Comment faire sécher du bois

Le bois fraichement coupé peut être constitué à 50 % d'eau, ce qui n'en fait pas un bon matériau à bruler. Il faut donc commencer par le laisser sécher à l'air libre. Lorsque son taux d'humidité a chuté en dessous des 20 %, le bois peut servir à alimenter un feu. Il est déconseillé de bruler un bois totalement ou partiellement vert dans votre poêle ou dans l'âtre de votre cheminée, car vous pourriez avoir un feu chétif ou une salle remplie de fumée au mieux ou une accumulation de créosote dans le conduit de la cheminée ou un incendie dans la pièce où se trouve l'âtre au pire.

Étapes

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Avant de faire sécher du bois, connaissez-en les caractéristiques. La durée du séchage dépend de la nature du bois et du moment où l'arbre a été abattu, pour les espèces caduques. Ces arbres ont une sève qui se déplace vers les racines en hiver, ce qui fait qu'ils ont un taux d'humidité moindre et demandent moins de temps de séchage lorsqu'ils ont été coupés en hiver. En général, les pins et les autres résineux mettent 6 à 12 mois pour sécher tandis que les arbres à bois dur demandent 1 à 2 ans de séchage ^{[1]XSource de rechercheThe Natural Parent, The Burning Issue…, pp. 42-43, Issue Autumn 2012}. Il y a quelques exceptions à cette règle et c'est pourquoi il est important de connaitre l'espèce à laquelle appartient un arbre et son taux d'humidité.
- L'eau contenue dans la couche superficielle de l'arbre s'évapore en général très rapidement et il faut donc se préoccuper avant tout de l'eau qui est contenue dans les couches plus profondes.
- On tire peu de bénéfices du séchage à l'air libre des bois d'arbres comme le caryer ovale, le cerisier ou le robinier, car ils ont une faible teneur en eau. Par contre, il est avantageux de faire sécher longuement des bois d'arbres comme le peuplier, l'orme, la pruche et le sycomore. Les choses sont plus mitigées pour de nombreux autres arbres ^{[2]XSource de rechercheAbigail Gehring, The Back to Basics Handbook, p. 67, (2011), ISBN 978-1-61608-261-1}.
- Il n'y a aucune raison valable de faire sécher du bois plus longtemps que nécessaire. Un bois trop sec contiendra beaucoup moins d'énergie, car les esters volatiles se seront évaporés. Ces substances cireuses contiennent une grande quantité d'énergie qui se libère lorsque le bois est brulé et c'est pourquoi les perdre rend le bois moins efficace pour le chauffage.
- Vous pouvez acheter ou louer un instrument, appelé humidimètre, qui permet de mesurer le taux d'humidité du bois.
À l'exception des arbres à feuilles caduques, dont la sève est moins abondante pendant l'hiver, il faut couper de préférence les arbres pendant l'été afin de rassembler et d'empiler le bois durant les mois chauds. Dans ces conditions, le bois sèche beaucoup plus rapidement. Dans les régions où les précipitations sont réduites durant l'été, vous pouvez stocker le bois à ciel ouvert, car les rares pluies auront tendance à drainer la sève hors du bois qui sèchera plus rapidement, l'eau s'évaporant très rapidement par temps chaud ^{[1]XSource de rechercheThe Natural Parent, The Burning Issue…, pp. 42-43, Issue Autumn 2012}.
Il est préférable de trancher les buches de manière à ce qu'elles aient une largeur qui ne dépasse pas les 15 ou 20 cm. Les buches ont souvent une longueur standard de 45 cm, mais faites en sorte qu'elles ne dépassent pas les 40 cm de longueur si vous les coupez vous-même afin qu'elles entrent facilement dans un poêle, par exemple.
Ne le stockez pas dans une pièce obscure, car il pourrait alors attirer les termites.
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Surélevez les empilements de bois pour qu'aucune buche ne soit en contact direct avec le sol ou un mur. Si vous ne disposez pas d'une pièce où ranger le bois de chauffage (un bucher), placez le premier étage de buches de bois à sécher sur de larges rondins qui les surélèvent, puis empilez le bois sur cette base. Une palette est un support tout à fait approprié pour un empilement de bois à sécher, car elle permet à l'air de facilement circuler en dessous du premier étage de buches.
- Si vous n'avez pas de supports latéraux ou si vous ne souhaitez pas en installer, vous pouvez utiliser des buches pour contenir l'empilement en les plaçant aux extrémités de chaque couche avec un angle de 90 degrés par rapport aux autres buches.
Il est essentiel que l'air circule bien autour du bois pour accélérer le processus de séchage. L'idéal est d'installer une barrière contre l'humidité, comme une bâche, en dessous de l'empilement de bois en plus de laisser de l'espace pour la circulation de l'air.
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Assurez-vous qu'au moins la couche supérieure de buches est couverte pour protéger l'empilement de bois de la pluie ou de la neige. Vous devez veiller à ce que la partie basse de l'empilement (au moins le premier étage de buches) soit découverte pour que l'air puisse circuler et l'humidité s'échapper.
- L'écorce de la couche supérieure et des couches latérales de buches offre à tout l'empilement une protection naturelle contre les intempéries ^{[1]XSource de rechercheThe Natural Parent, The Burning Issue…, pp. 42-43, Issue Autumn 2012}. Si les buches sont fendues, empilez-les en positionnant la partie avec l'écorce vers le bas pour permettre au bois de sécher plus rapidement. Si vous ne recouvrez pas l'empilement, serrez les buches de la couche supérieure de manière à créer un toit d'écorce qui protègera le bois contre la pluie.
- Il existe deux principales façons de couvrir un empilement de bois pour le protéger durant la période de séchage et vous devez décider laquelle vous semble la plus appropriée pour accélérer le séchage du bois que vous stockez. La première façon (déjà exposée) de faire consiste à couvrir le bois pour empêcher l'eau de s'infiltrer et de s'accumuler entre les buches et jusqu'au cœur de l'empilement. La deuxième méthode consiste à laisser l'empilement à l'extérieur sans jamais le couvrir. Ceux qui l'appliquent pensent que le bois peut sécher tout à fait naturellement à l'air libre à partir du moment où il a été coupé et tout aussi bien ou même mieux que s'il était couvert. Si vous hésitez entre les deux méthodes, vous pouvez diviser en deux votre stock de bois pour les appliquer toutes les deux et éventuellement voir celle qui donne les meilleurs résultats.
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Vérifiez l'état de sècheresse de votre bois. Utilisez un humidimètre si vous pouvez vous en procurer un. Vous pouvez également appliquer les tests simples décrits ci-dessous ^{[1]XSource de rechercheThe Natural Parent, The Burning Issue…, pp. 42-43, Issue Autumn 2012}.
- 1. Choisissez deux morceaux de bois qui vous semblent secs. Cognez-les l'un contre l'autre. Si le bruit du choc est plutôt aigu que grave, c'est qu'ils sont secs.
- 2. Vérifiez s'il y a ou pas des craquelures sur les tranches des buches. Si c'est le cas, votre bois est sec.
- 3. Mettez une buche dans un feu ardent. Si elle commence à être rongée par le feu par tous les côtés en moins de 15 minutes, c'est que vos buches sont suffisamment sèches pour servir de bois de chauffage.
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Conseils

L'idée qu'il est nocif de bruler du pin parce qu'il génère beaucoup de créosote n'a aucun fondement scientifique. Si vous faites suffisamment sécher du bois de pin, il ne produira pas plus de créosote que n'importe quel autre bois de chauffage. Par contre, il brule plus vite et en dégageant plus de chaleur que des bois plus denses, car il contient beaucoup de résine.
Empilez les buches à l'endroit où elles seront le plus exposées aux rayons du Soleil tout au long de la journée.
Le bois de frêne ne peut pas être brulé immédiatement après avoir été coupé comme le pensent beaucoup de gens. Il doit être séché comme n'importe quel autre type de bois. Le bois de frêne a un taux d'humidité de 30 %, ce qui est bas par rapport aux taux habituels de l'ordre de 50 % pour les bois d'autres espèces. En général, les bois sèchent en 8 mois au plus lorsque toutes les précautions ont été prises pour favoriser le séchage. Lorsque le taux d'humidité du bois atteint les 20 %, vous pouvez l'utiliser pour le chauffage.
Couvrez les empilements de bois pour les protéger des précipitations.
Ne stockez pas votre bois à moins de 6 m de votre habitation. Vous devriez aussi répandre un traitement contre les termites sur le sol qui se situe en dessous d'un empilement et vérifier régulièrement que ces insectes ou des fourmis charpentières ne s'installent pas dans vos buches.

Avertissements

Ne stockez jamais de bois pourri qui ne fournit que peu de chaleur lorsqu'il brule.
Ne stockez pas du bois à une hauteur supérieure à votre taille. Au moment de récupérer des buches, vous pourriez vous blesser en vous en faisant tomber une sur la tête.
Ne couvrez jamais totalement un empilement de buches avec une bâche. L'humidité serait piégée et le bois finirait par pourrir plutôt que sécher. L'humidité doit pouvoir s'échapper de l'empilement.
Soyez prudent lorsque vous fendez des buches. Une blessure est vite arrivée lorsqu'on se sert d'une hache. En fait, ce sont les haches qui causent le plus de blessures chez ceux qui se procurent eux-mêmes leur bois de chauffage.
Certains bois éclatent assez facilement lorsqu'ils brulent et vous devez donc particulièrement faire attention lorsque vous vous en servez comme bois de chauffage, car ils créent des étincelles qui peuvent enflammer un rideau, par exemple.
Ne brulez pas du bois non séché (vert) ou partiellement séché dans votre poêle ou l'âtre de votre cheminée, car il génère beaucoup de créosote qui peut encrasser les conduits ou s'enflammer violemment. De plus, le bois vert brule très mal, voire pas du tout !
Quand vous fendez du bois, portez des lunettes protectrices et des protège-tibias de receveur au baseball pour vous protéger des éclats de bois et des mauvais coups de hache.
Faites attention aux serpents, araignées et autres créatures potentiellement dangereuses qui pourraient avoir pris refuge dans votre empilement de buches. Ne saisissez jamais de buches sans gants aux mains. Procurez-vous des gants robustes en cuir pour manier les buches en toute sécurité.
En général, évitez de couper des espèces d'arbres qui sont protégées et en particulier des espèces locales dont le nombre d'individus a tendance à décliner.