Comment faire la différence entre une tortue de terre, d'eau douce et de mer

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Observer l'environnement

Observer le type de corps

Observer le comportement du reptile

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Références

Les tortues marines, terrestres et les tortues d'eau douce sont des reptiles étroitement liés appartenant tous à l'ordre des testudines. Leur différente appellation prête souvent à confusion en raison de la divergence régionale ainsi que du fait qu'elles se ressemblent toutes. Toutefois, la taxonomie scientifique utilise des terminologies précises pour identifier les différentes espèces, mais elles peuvent également être classées en fonction du comportement, du type de corps et de l'habitat. Les tortues marines vivent dans l'eau (soit dans l'eau douce soit en mer, et ce, en fonction de l'espèce) ou sur terre. Quant aux tortues d'eau douce, elles vivent sur terre et dans l'eau douce, et les tortues terrestres ne vivent que sur terre.

Étapes

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:

Observer l'environnement

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   Voyez le temps que le reptile passe dans l'eau. Les tortues marines passent la plus grande partie de leur vie dans l'eau. Elles peuvent, selon l'espèce, vivre dans l'eau douce (lacs et étangs) ou en mer.
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   Voyez si l'animal passe son temps sur terre. Les tortues terrestres sont celles qui passent leur vie sur terre. Certaines par elles vivent loin des principaux points d'eau comme dans le désert.
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   Voyez si le reptile vit dans les régions marécageuses. Les tortues d'eau douce vivent à la fois dans l'eau et sur terre. Toutefois, elles survivent dans les eaux saumâtres comme les marais. La terminologie terrapene est souvent utilisée pour désigner uniquement certaines espèces qui vivent dans les marais au sud et à l'est des États-Unis. Il s'agit du malaclemys terrapin ou de la tortue de Floride (encore appelé trachemys scripta elegans). Cette dernière est l'espèce de tortue que l'on retrouve dans les étangs et qui est prise comme animal de compagnie.
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   Veillez à l'endroit et à la façon dont l'animal se prélasse. Les tortues d'eau douce et les tortues marines ont tendance à quitter l'eau pour se réchauffer au soleil sur les rochers, le sable, les rondins et sur d'autres surfaces. Les tortues marines passent habituellement plus de temps dans l'eau, mais elles quittent parfois cette dernière pour se prélasser au soleil sur les plages, les récifs et sur des surfaces similaires.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:

Observer le type de corps

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   Examinez les pattes. Les tortues d'eau douce et les tortues marines tendent à avoir des pattes aplaties et palmées qui leur permettent de nager . Les tortues de mer ont un mode de vie exclusivement adapté à l'eau et présentent des corps carénés et longs et des pattes en forme de nageoire. Quant aux tortures terrestres, elles ont des pattes courtaudes et émoussées qui leur permettent de se déplacer sur terre. Leurs membres inférieurs sont énormes tandis que les pattes de devant sont en forme de pelle, ce qui leur permet de creuser.
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   Identifiez le type de carapace. Les tortues marines, terrestres et ceux d'eau douce ont des carapaces protectrices et des peaux squameuses. En dehors de quelques exceptions (telles que la tortue luth), les carapaces des tortues sont osseuses et dures. Celles des tortues terrestres ont tendance à être arrondies ou en forme de dôme tandis que celles des tortues d'eau douce et des tortues marines sont plus aplaties.
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   Cherchez des signes distinctifs. Si vous examinez une espèce particulière (tortue marine, terrestre ou celle d'eau douce), cherchez des signes sur son corps ou sur sa carapace qui peuvent vous permettre d'identifier exactement l'espèce de tortue que vous avez. Par exemple :

   • la tortue malaclemys terrapin peut être reconnue grâce au motif en forme de diamant qu'il y a sur sa carapace ;
   • la tortue de Floride peut être identifiée par les bandes rouges distinctes qui se trouvent sur chaque côté de sa tête ;
   • la tortue alligator peut être distinguée grâce aux plaques pointues qui garnissent sa carapace.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:

Observer le comportement du reptile

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   Veillez aux périodes de ralentissement d'activité. Les tortues marines se blottiront sous la boue en période de fraicheur et entrent en torpeur (état similaire à l'hibernation). Au cours de cette période, l'activité de l'animal est réduite. Elle restera dans cette condition jusqu'au retour du temps chaud.

   • Il existe des preuves limitées qui montrent que les tortues d'eau douce peuvent également passer un certain temps en hibernation sous la boue ou avoir des périodes creuses.
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   Observez ce que mange l'animal. Les habitudes alimentaires des tortues marines varient considérablement en fonction de l'environnement et de l'espèce, mais cela peut inclure des insectes, des plantes et d'autres petits animaux. Étant donné qu'ils vivent sur terre, les tortues terrestres tendent à se nourrir de plantes telles que les cactus, les arbustes et même les herbes. Quant aux tortues d'eau douce, leur alimentation n'a pas été étudiée en profondeur.
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   Observez l'habitude de nidification du reptile. Les tortues terrestres creusent un trou dans le sol pour s'en servir comme abri et pour y pondre des œufs. Pour la ponte, les tortues d'eau douce et les tortures marines (qui vivent dans l'eau et sur la terre ferme) quitteront le milieu aquatique pour le faire en terre ferme.
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Conseils

• En Australie, seules les tortues de mer peuvent être désignées par chéloniens (dénomination de l'ordre des reptiles pourvus d'un corps allongé, d'une carapace et d'un plastron ventral), bien qu'il existe d'autres espèces (les tortues d'eau douce et les tortues terrestres) qui sont également connues comme étant des tortues. Toutefois, en français l'appellation de ces reptiles diffère en fonction de leur milieu de vie. Nous avons par exemple, les tortues marines, les tortues terrestres et les tortues d'eau douce. Le terme non scientifique couramment utilisé en français pour toutes les désigner est tortue.
• La taille n'est pas un indice fiable qui peut vous permettre d'identifier une tortue d'eau douce, une tortue terrestre ou une tortue marine, car il existe une variation au sien de chaque espèce.
• Si vous disposez déjà d'un reptile comme animal de compagnie et que vous n'arrivez pas à identifier s'il s'agit d'une tortue d'eau douce, d'une tortue marine ou d'une tortue terrestre, prenez donc l'avis d'un vétérinaire.
• Les tortues terrestres n'ont pas des couleurs vives (comme le rouge), mais cela peut être observé chez les tortues marines.
• Ne prenez pas une tortue sauvage sauf si elle court un danger. Parfois, elles urinent pour décourager les prédateurs. Donc, elles risquent d'être déshydratées et finissent par mourir en l'absence d'un point d'eau dans le voisinage.

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