Cómo vivir dentro de tus posibilidades

Vivir dentro de tus posibilidades implica mucho más que simplemente equilibrar tu presupuesto; significa ser consciente de la diferencia entre lo que necesitas y lo que deseas. Mark Twain una vez afirmó que la comparación es la muerte de la alegría y, en todo caso, necesitas aprender a encontrar una forma de gasto que se adapte a ti, no a tus vecinos o mejores amigos. Vivir dentro de tus posibilidades conlleva ser consciente de la forma en que gastas el dinero, pero si lo haces correctamente, no tendrás que privarte de las cosas que en verdad necesitas para ser feliz.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Mantener un presupuesto equilibrado

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Esto incluye los alimentos, los servicios y la ropa. Los elementos básicos son las cosas que necesitas para vivir. Por ejemplo, no podrás sobrevivir sin alimentos, mientras que puedes sobrevivir sin gastar mucho dinero en ropa todos los meses (¡por más que no lo sientas así!).^{[1]XFuente de investigación}
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Calcula tus ingresos. Este paso será mejor si utilizas tus ingresos mensuales. Si recibes un sueldo, será bastante sencillo. Sin embargo, si trabajas a tiempo parcial, no tienes empleo o estás a cargo de alguien más, te resultará más difícil. Por lo general, la mejor opción es tomar tus ingresos mensuales o presupuesto de los últimos tres meses para obtener un promedio. Si bien no será del todo preciso, posiblemente se acerque a la cifra real con que puedas contar para llegar a fin de mes.
- Cuando realices el cálculo estimativo de tus ingresos, recuerda restar el monto que reservarías para los impuestos. Dependiendo de cuánto ganes, puede parecer que tienes un poco más de dinero del que realmente tienes antes de pagarle al gobierno.
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Registra todos tus gastos. Para ello, anota lo que compras, cuánto gastas y dónde compras los bienes y servicios. No es necesario que este registro sea demasiado detallado. “$100 en alimentos en el supermercado Carrefour” será suficiente. Nuevamente, quizás sea mejor que realices el registro de manera mensual. Observa cuánto gastas en los elementos básicos y no básicos.^{[2]XFuente de investigación}
- Si te resulta difícil llevar un registro porque pagas muchas cosas con efectivo (¡bien por ti si puedes hacerlo!) o no puedes mantener el orden de las facturas, comienza a registrar tus gastos para el mes actual o siguiente.
Observa las cifras. Si tienes un saldo a favor, ¡estás bien! Sin embargo, si tus ingresos y gastos son iguales, significa que no ahorras dinero. Si tus gastos son mayores que tus ingresos, entonces tienes un problema. Por supuesto, si eres estudiante y no tienes un ingreso, es normal que esto suceda, pero igual puedes pensar cómo gastar menos en el futuro.
¿En qué cosas gastas? Comienza a clasificar tus compras. Crea una categoría para las cosas esenciales. Las otras categorías serán únicas en función de tus preferencias. Por ejemplo, una categoría puede ser “Comer afuera”. Una vez que crees este sistema, suma todas las compras de cada categoría para obtener el total.
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Elimina lo que sobre. Lo más probable es que identifiques al menos una categoría (que no sea “esenciales”) que se lleve gran parte de tus ingresos. Evalúala detenidamente para ver qué puedes eliminar o reducir. Por ejemplo, si anotas 9 o 10 salidas a Starbucks en “Comer afuera”, reduce la frecuencia a tres o cuatro veces. Esto ya garantiza $25 aproximadamente. Sigue reduciendo las cosas que no son necesarias hasta que tu ingreso sea superior a tus gastos.
- Lee la parte 3 para más información sobre cómo ahorrar dinero de manera efectiva.
Quizás observes que tus gastos superan ampliamente tus ganancias, por lo que no será suficiente con reducirlos para poder llegar a fin de mes. Quizás puedas trabajar más horas, solicitar un aumento o buscar un trabajo a tiempo parcial con un mejor sueldo para incrementar tus ingresos. Si vives con otras personas, pregunta si alguien más puede hacer lo mismo. Si tienes hijos adolescentes o más grandes, pregúntales si pueden buscar un trabajo a tiempo parcial.
Crea objetivos alcanzables en un plazo razonable. Quizás tu objetivo sea gastar $200 al mes. Quizás sea ahorrar $120 al mes para hacer un viaje a París a fin del próximo año. Cuanto más específico y alcanzable sea tu objetivo, mayores serán tus posibilidades de alcanzarlo. Si tu objetivo general es simplemente "gastar menos", no será claro como para que tomes la iniciativa o sepas si te acercas a él.^{[3]XFuente de investigación}
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Ahorra para una emergencia. Si realmente quieres vivir dentro de tus posibilidades, no permitas que un evento inesperado (como un accidente automovilístico o la pérdida de tu trabajo) arruine por completo tus finanzas. Por lo tanto, es importante que reserves algo de dinero para los casos en que lo necesites, por más que solo ahorres $100 al mes. Este dinero seguirá sumándose y te sentirás mucho más seguro y confiado que si malgastaras el dinero sin tener un centavo ahorrado.
- Incluso colocar el cambio en un "frasco de emergencias" al final de cada día te ayudará a prepararte mentalmente para reservar algo de dinero para los imprevistos.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Adaptar tu perspectiva de los gastos

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Haz una distinción entre lo que deseas y lo que necesitas. Por supuesto, quizás sientas que realmente "necesitas" un televisor enorme de alta definición, pero ¿en verdad sufrirías si tuvieras un televisor más pequeño o conservaras el que tienes por un tiempo? ¿Necesitas zapatos de diseñador o anteojos de sol, o serías igual de feliz con una versión más económica? ¿Necesitas gastar $90 cada vez que sales a cenar con tu pareja o puedes ir a un lugar más económico o tener una cena romántica en casa? Comprender que no necesitas todas esas cosas que crees que necesitas sin dudas te ayudará a vivir dentro de tus posibilidades.
- No hay nada de malo en gastar en algo que realmente no necesitas de vez en cuando, pero no debes hacerlo un hábito. Cuando derroches dinero, debes ser consciente de que tu vida será igual de buena sin hacer ese gasto.
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No te molestes en mantener las apariencias. ¿Tus vecinos tienen una piscina o han construido una sala adicional en sus casas? Quizás ganen el doble que tú. Si quieres mantener el mismo nivel de vida de las personas que te rodean, no solo no serás feliz, sino que no podrás vivir dentro de tus posibilidades porque estarás demasiado ocupado intentando conservar una imagen que nunca alcanzarás por completo.
- Sin dudas, el jean de diseñador nuevo de tu mejor amigo le queda perfectamente bien. Sé feliz por él, en vez de sentir celos y desear poder permitirte el gasto. Los celos te harán infeliz, y nunca estarás satisfecho con lo que tienes.
Ser rico no significa conducir un BMW y vacacionar en Capri cada otoño, sino contar con el dinero necesario para mantener feliz a tu familia y tus hijos, y tener un ahorro para divertirte con tu pareja y hacer algún viaje breve. Una vez que adoptes esta definición de "rico", podrás relajarte y dejar de preocuparte demasiado por cómo los demás perciban tu riqueza.
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Comprende que gastar menos no reducirá tu calidad de vida. ¿Quieres pasar el tiempo con tus amigos? Invítalos a tu casa a tomar un sabroso vino, en vez de gastar dinero en un bar colmado de personas. Tú y tu pareja pueden hacer un viaje a una ciudad cercana, en vez de volar a otro país. ¿Crees que esto afectará tu calidad de vida? De ningún modo. Seguirás haciendo las cosas que te gustan, solo que lo harás un poco diferente. No pienses que gastar menos empeorará tu vida.^{[4]XFuente de investigación}
- De hecho, gastar menos puede mejorar tu calidad de vida, dado que estarás menos estresado por malgastar el dinero y estarás más tranquilo con tus decisiones.
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Sé agradecido por lo que sí tienes. En vez de enfocarte en las cosas que te gustaría tener (un auto nuevo, un traje elegante, una casa más grande), concéntrate en todas las cosas que tienes la suerte de tener. Quizás odies tu televisor, pero te encante tu computadora. Quizás quieras tener un abrigo nuevo, pero tengas muchos suéteres hermosos. Haz una lista de todas las cosas que tienes y no te limites únicamente a lo material; sé agradecido por tener una persona buena como pareja, hijos maravillosos o un lugar hermoso donde vivir.
- Ser consciente de todas las cosas que tienes hará que seas menos propenso a gastar de forma impulsiva para compensar cualquier cosa que sientas que falta en tu vida.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Ahorrar dinero

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Come en casa siempre que puedas. Comer en casa no es menos emocionante que salir a un restaurante. De hecho, puede ayudarte a mejorar tus habilidades en la cocina, ser más consciente de los ingredientes que consumes y crear una atmósfera íntima para una cita nocturna o un encuentro social. Por supuesto, también te permitirá ahorrar dinero. Si salir a comer afuera es uno de tus principales gastos, reduce la frecuencia a dos veces por semana, y sigue reduciendo el número hasta que te sientas feliz con salir una vez cada una o dos semanas.^{[5]XFuente de investigación}
- Por supuesto, en ocasiones tendrás que salir a comer afuera para la fiesta de despedida de un compañero de trabajo o el cumpleaños de un amigo, por ejemplo. Sin embargo, cuando lo hagas, puedes ser consciente de la cantidad de dinero que gastes. No asistas hambriento para evitar pedir demasiados platos y gastar mucho.
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Espera las ofertas. Nunca debes comprar algo a su precio total de venta. Espera las ofertas de los productos, usa cupones siempre que puedas y sé paciente para saber que todo lo que quieras, a la larga, costará menos dinero. No es necesario que tengas la última versión de un iPod o un videojuego al momento de su lanzamiento. En cambio, espera algunos meses hasta que el precio baje y podrás ahorrar mucho dinero.
- No hay nada de malo en comprar artículos de segunda mano. Puedes encontrar prendas hermosas por precios increíbles en las tiendas de segunda mano.
Organiza una fiesta, en vez de ir a un bar con tus amigos. Invita a las personas para mirar películas por la noche, en vez de gastar dinero en el cine para ver una película en la fecha de estreno. Divertirte en tu casa puede ser incluso más divertido que salir, dado que no tendrás que lidiar con los extraños y tendrás un control completo sobre lo que comes y bebes. Por lo tanto, la próxima vez que quieras organizar un evento social, invita a tus amigos a casa, en vez de ir a un bar caro y ruidoso.
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Cancela las suscripciones que no necesites. Quizás gastes mucho dinero por mes en suscripciones que no necesitas. Por lo tanto, reduce tus gastos al eliminar algunas de estas suscripciones de tus facturas mensuales:
- Gimnasio. Si solo vas al gimnasio una o dos veces al mes, cancela la membresía y sal a correr.
- Netflix. Ahorra dinero al pagar únicamente Netflix, en vez de pagar una tasa adicional por rentar DVD si nunca utilizas esta función.
- Revistas. Si solo lees uno o dos artículos de la revista que recibes todos los meses, podrás ahorrar dinero al leer las noticias en línea.
Acércate a la biblioteca para tomar prestado un libro, en vez de pagar por uno en una tienda. Pídele un DVD a un amigo, en vez de pagar para rentarlo. Pídele ese vestido que solo tendrás que usar una vez a una amiga moderna, en vez de pagar mucho dinero en algo que nunca volverás a usar. Comparte tus cosas con tus amigos y ellos harán lo mismo contigo. Los préstamos son una forma ideal y divertida de ahorrar dinero.
Un huerto no solo es un pasatiempo relajante y divertido (que se ha demostrado que incrementa la esperanza de vida), sino una forma de ahorrar dinero. En vez de gastar en vegetales y hierbas todas las semanas, haz una inversión única en un huerto y evalúa cuánto gastas por semana.^{[6]XFuente de investigación}
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Jamás hagas las compras sin una lista. Ya sea que tengas que ir al supermercado o el centro comercial, es mucho más probable que gastes de manera impulsiva e imprudente si rondas viendo qué piensas que necesitas. En cambio, prepárate con una lista detallada cada vez que tengas que hacer las compras y respétala, a menos que veas algo que necesitas y hayas olvidado anotar.
- Por más que vayas al centro comercial y solo compres tres artículos, escribirlos en una lista te ayudará a ser más consciente para no comprar algo que no necesites llevar a casa.
Si ves una chaqueta nueva o un lindo par de zapatos en el centro comercial o mientras haces las compras en línea, no efectúes la compra ni bien decidas que no puedes vivir sin estas cosas. En cambio, tómate 48 horas para reflexionar. Quizás descubras que no necesitas el artículo o puedas encontrar un reemplazo más económico. Si lo has meditado y decides que realmente lo necesitas, te sentirás mejor con tu decisión.
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Consejos

Si puedes reducir tus gastos de manera significativa, usa el excedente para ahorrar para cuando lo necesites.
También debes evitar los gastos impulsivos. Como buena regla general, si no puedes permitirte dos artículos iguales, no debes comprar uno.
No exageres con las limitaciones. Trabajas duro y tienes derecho a darte un gusto. Si no te consientes de vez en cuando, te resultará más difícil mantener tu presupuesto.
Usa un sistema de códigos simple para anotar los gastos en tu agenda o tu libro contable. Es tan sencillo como: c para comida, dm para doctores y medicamentos, t para cualquier cosa relacionada con el transporte, a para los tan temidos gastos adicionales, etc. Para que las cosas sean incluso más sencillas, escribe una letra del código a la izquierda de tu libro de cuentas y suma todos los conceptos de dicha categoría hasta que la fila esté casi completa. Luego, suma todo y escribe el total. Crea una fila nueva, en caso de ser necesario.

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