Cómo unir tubos de polipropileno

Mientras que el PVC es el material no metálico más común para la fabricación de tuberías en los Estados Unidos, el PPR (polipropileno copolímero random, por sus siglas en inglés) es el material estándar para tuberías en muchos otros lugares del mundo. En lugar de usar pegamento para PVC, las juntas de PPR se calientan con una herramienta termofusora y, básicamente, se derriten para formar una sola pieza. Cuando se realiza apropiadamente con el uso de los equipos adecuados, las juntas de PPR nunca tendrán fugas.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Calentar la herramienta de fusión y preparar el tubo

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Coloca las boquillas del tamaño adecuado en la herramienta termofusora. La mayoría de termofusoras para PPR vienen con pares de boquillas, macho y hembra, de diferentes tamaños. Estos corresponden a los diámetros de los tubos de polipropileno más comunes. Si vas a usar un tubo de polipropileno de 50 mm (2 pulgadas) de diámetro, escoge el par de boquillas apropiadas con la marca de 50 mm (2 pulgadas).^{[1]XFuente de investigación}
- Las termofusoras manuales pueden usarse generalmente con tubos de polipropileno de 16 a 63 mm (0,63 a 2,48 pulgadas), mientras que las termofusoras de mesa pueden usarse con tubos de hasta por lo menos 110 mm (4,3 pulgadas).^{[2]XFuente de investigación}
- Puedes encontrar varios modelos de herramientas termofusoras en internet. Sus precios varían entre $50 hasta más de $500.
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Enchufa la termofusora para comenzar a calentar las boquillas. La mayoría de estas herramientas se pueden enchufar a cualquier tomacorriente estándar de 110 voltios. La termofusora se encenderá y comenzará a calentarse inmediatamente o tendrás que encenderla con algún interruptor. Los modelos varían, pero normalmente demoran varios minutos para calentar las boquillas hasta la temperatura adecuada.^{[3]XFuente de investigación}
- Se cuidadoso con una termofusora y asegúrate de que todos a tu alrededor sepan que está encendida y caliente. Las boquillas alcanzan temperaturas sobre los 250 °C (482 °F) y pueden ocasionar quemaduras severas.
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Corta el tubo a la medida necesaria con un corte liso y limpio. Mientras la termofusora calienta, puedes marcar y cortar el tubo a la medida deseada con la ayuda de una herramienta efectiva de tal manera que logres un corte limpio y perpendicular a su eje. La mayoría de termofusoras vienen en un kit que incluye un cortador de tubos con forma de gatillo o de pinza. Cuando se usan de acuerdo a las indicaciones, estos cortadores lograrán cortes lisos y parejos en los tubos de polipropileno lo cual es ideal para su fusión.^{[4]XFuente de investigación}
- Los tubos de polipropileno también se pueden cortar con una variedad de sierras manuales y eléctricas y también con cortadores en forma de rueda. Sin embargo, debes asegurarte de que los cortes sean lo más lisos y rectos posibles y también deberás eliminar las rebabas con papel de lija de grano fino.
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Limpia las piezas de PPR con un paño y un limpiador recomendado. El kit de la termofusora probablemente recomendará, o incluso traerá, algún limpiador específico para que se use con los tubos de polipropileno. Usa este limpiador como se indique, al exterior del tubo y al interior de la conexión donde se acoplará. Deja que las piezas se sequen pon un momento.^{[5]XFuente de investigación}
- Si no sabes qué tipo de limpiador usar, entra en contacto con el fabricante de la herramienta termofusora.
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Marca la profundidad de la soldadura en el extremo del tubo que se conectará. Es común que la termofusora venga con una plantilla para marcar la profundidad de la soldadura adecuada en los diferentes diámetros de tubo de polipropileno. Usa un lápiz para hacer la marca correspondiente en el tubo.^{[6]XFuente de investigación}
- Como alternativa, puedes introducir una cinta métrica en la conexión que vas a usar (por ejemplo, un codo de 90 grados) hasta la pequeña elevación interior. Resta 1 mm (0,039 pulgadas) a esta medida y márcala como medida de profundidad de soldadura en el tubo.^{[7]XFuente de investigación}
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Confirma que la termofusora esté completamente caliente. La mayoría de termofusoras tiene una pantalla que indica el momento en el que la herramienta está caliente y lista para usar. La temperatura que debe alcanzar es de 260 °C (500 °F).^{[8]XFuente de investigación}
- Si la termofusora no tiene una pantalla que muestre la temperatura, puedes usar un termómetro con sonda o un termómetro infrarrojo para leer la temperatura de las boquillas.
- También puedes comprar un indicador de temperatura en forma de bastón (por ejemplo, Tempilstik) en una tienda de artículos de soldadura. Escoge bastones que se derritan a 260 °C (500 °F) y toca uno con cada boquilla.^{[9]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Calentar el tubo y la conexión en la termofusora

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Protege tu piel de la termofusora pues es muy caliente. Antes de comenzar a suavizar el tubo de polipropileno en la termofusora, colócate guantes de trabajo termorresistentes y mangas largas. También debes sujetarte el cabello suelto y quitarte la joyería colgante.^{[10]XFuente de investigación}
- Las temperaturas por encima de los 80 °C (176 °F) pueden causar graves quemaduras en menos de un segundo, la termofusora alcanza la temperatura de 260 °C (500 °F).^{[11]XFuente de investigación}
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Presiona las piezas de PPR directamente hacia el interior o el exterior de sus respectivas boquillas. Si tienen una termofusora de mesa, sostén el tubo en una mano y la conexión en la otra de tal manera que puedas introducirlas simultáneamente. Si tienes una termofusora manual, introduce una pieza atrás de la otra en movimientos rápidos y sucesivos. Sostén e introduce las piezas de manera recta y alineada a las boquillas, no en ángulo.^{[12]XFuente de investigación}
- Empuja el tubo hacia la boquilla hembra hasta que hayas alcanzado la profundidad que habías marcado.
- Empuja la conexión hacia la boquilla macho hasta que toque el tope o la línea marcada en la boquilla.
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Activa el temporizador de calor si es que la herramienta tiene uno. Muchas de las termofusoras tienen temporizadores incluidos que señalan el momento en el que el tubo de PPR del diámetro escogido está listo para retirar de la boquilla. Consulta el manual de usuario para conocer las instrucciones de cómo activar el temporizador.^{[13]XFuente de investigación}
- En algunos modelos debes presionar el diámetro de tubo correcto primero para que el temporizador se active automáticamente cuando coloques la pieza de PPR en la boquilla.
- Si tu modelo no tiene un temporizador incluido, consulta las instrucciones de temperatura en el manual y usa un reloj para cronometra el proceso.
- El tiempo para calentar el tubo puede variar, para tubos con diámetros más grandes, el tiempo será mayor que para los tubos más pequeños.
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Extrae las piezas de PPR de las boquillas de manera recta. De la misma manera que los habías colocado en las boquillas, no extraigas el tubo o la conexión en ángulo. Si lo haces, deformarás el PPR suave y pegajoso.^{[14]XFuente de investigación}
- Extrae las piezas tan pronto como suene la alarma o cuando hayan alcanzado su tiempo de calentarse. Si no lo haces, los extremos se deformarán y se derretirán.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Fusionar el tubo y la conexión

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Une el tubo y la conexión de forma recta inmediatamente. Tan pronto como los extraigas de la termofusora, introduce el tubo en forma recta en la conexión hasta que alcance la profundidad que habías marcado. No introduzcas el tubo en ángulo y tampoco lo tuerzas. Apenas empuja el tubo de forma recta.^{[15]XFuente de investigación}
- No dejes pasar más de 3 o 4 segundos antes de unir las piezas.
- Las personas generalmente tuercen las piezas de tubo de PVC cuando las unen para poder esparcir el cemento; resiste esta tendencia con los tubos de PPR. Corres el riesgo de deformarlos y estropear el proceso de fusión.
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Sostén los tubos fusionados por 30 segundos. Los tubos de PPR se calientan rápido y se enfrían rápido. En 30 segundos, las piezas se habrán enfriado lo suficiente como para estar fusionados en una sola pieza de PPR. Ahora puedes dejar el tubo fusionado y continuar con tu siguiente tarea.^{[16]XFuente de investigación}
- Si quisieras cortar el tubo en el lugar de la junta después de que la fusión esté completamente fría, no serías capaz de decir dónde termina una pieza y dónde comienza la otra. Ambas se han derretido y reformado en una sola pieza de tubo de polipropileno.
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Pon el tubo a funcionar después de que haya enfriado completamente. Una vez que el tubo de polipropileno se enfrié a la temperatura del ambiente otra vez, estará listo para soportar la presión de agua. Una vez que hayas instalado todo el sistema de plomería, puedes abrir la llave de agua y verificar las fugas, ¡No habrá ninguna!^{[17]XFuente de investigación}
- El tubo de PPR debe secar completamente en unos 10 a 15 minutos como máximo.
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