Cómo ser autosuficiente en una ciudad

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Tal vez hayas soñado con vivir en los espacios abiertos del campo, o con apartarte de la sociedad despilfarradora. En cualquier caso, puedes ser más autosuficiente en tu casa, aunque vivas en una gran ciudad. La autosuficiencia es desarrollar recursos, ahorrar dinero e inyectar más sabiduría a la manera en la que vives y trabajas. Parte de ser autosuficiente en una ciudad requiere que descubras aquellas cosas de las que dependes más y la manera de hacer más uso de los recursos comunitarios locales y de tus propios recursos. En la noche puedes soñar con vivir en el campo o con llevar un estilo de vida totalmente autosuficiente, pero es bueno comenzar a mejorar lo que tienes ahora si no puedes alejarte de la ciudad.

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   Comienza por lo más básico. Detecta cuáles son los servicios de los que dependes actualmente. No tienes que prescindir de ellos, pero cuando te enfocas a ser un poco más autosuficiente, es bueno considerar las siguientes cosas básicas que tienen que hacer la mayoría de las personas, o que ya tienen más facilidades para hacer. No es necesario que seas un profesional, pero si tienes habilidades básicas, o no tienes ninguna habilidad en estas áreas, puedes buscar la manera de desarrollar tus aptitudes para ser más autosuficiente.
   
   

   • ¿Puedes mantener tu casa limpia y ordenada y darle mantenimiento? Las tareas relacionadas con esto podrían incluir cosas básicas como pintar y decorar, taladrar y armar muebles, plomería y demás.
   • ¿Sabes manejar y puedes darle mantenimiento a tu coche? Las tareas involucradas en ello incluyen limpiar tu coche, cambiarle el aceite, la batería, revisar las llantas y demás.
   • ¿Puedes administrar tus finanzas? Las tareas relacionadas con esto incluyen ajustarte a un presupuesto, calcular tus impuestos, llevar la contabilidad de gastos y entradas, etcétera.
   • ¿Puedes organizarte para incorporar un programa de salud o ejercicio a tu vida diaria? Cuidar tu salud es un elemento básico para ser autosuficiente, y si puedes establecer tu propio programa de ejercicio y cumplirlo, en lugar de ir al gimnasio o de recurrir a un entrenador, serás más autosuficiente.
   • ¿Puedes ser una persona organizada? A menudo, esto significa hacer una lista de tareas de mantenimiento del hogar, listas de citas y trabajo y un plan de métodos de almacenamiento para ahorrar espacio. Esta es, sin lugar a dudas, la parte más importante de ser autosuficiente y tener el control de todo.
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   Investiga para saber si puedes cultivar parte de tus vegetales. Por supuesto, no tienes que cultivar todo lo que consumes, y en una ciudad resulta imposible producir todo lo que necesitas en el espacio disponible en una casa o departamento. Pero tienes la opción de tener una maceta con hierbas culinarias perennes y especias tales como chiles. Además, se pueden cultivar ciertas verduras en macetas si tienes un porche pequeño o un balcón, como por ejemplo tomates, frijoles y chícharos, betabeles, zanahorias, etc. Y si quieres probar remedios naturales, también puedes cultivar plantas medicinales o hierbas aromáticas tales como la lavanda.

   • Comprueba que haya la iluminación, agua y temperatura adecuadas para las plantas que cultives en el interior de tu casa o en un espacio reducido. Revisa esto antes de empezar y, si te preocupa la temperatura, compra un invernadero portátil de vinilo, hay una gran variedad en el mercado, o también puedes hacerlo tú mismo.
   • Averigua si puedes disponer de algún espacio que no se esté utilizando en tu edificio de departamentos, o si hay otros vecinos que se quieran unir para hacer un jardín comunitario. Los botes de composta y los tanques para juntar agua de lluvia pueden ser bastante compactos y se pueden cultivar muchas plantas en espacios reducidos si planeas bien tu cultivo mixto.
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   Elabora tus propios productos y artículos personales. Hay muchos artículos esenciales y alimenticios que puedes elaborar tú mismo si aprendes cómo hacerlos y tienes tiempo. Por ejemplo, puedes hacer tus propios jabones y cremas, panes, quesos, yogurt, mermeladas y conservas. Y puedes arreglar las cosas en lugar de tirarlas y reemplazarlas por otras nuevas, por ejemplo podrías reparar desde tu ropa y coser tus botones, hasta restaurar tus muebles y darle servicio a tu bicicleta.

   • Hay muchas clases nocturnas y proyectos de artesanías que podrías considerar. Internet es un recurso maravillosamente generoso para quienes buscan ser autosuficientes, ya que las personas que tienen este ideal comparten su conocimiento e información.
   • También puedes investigar en el sitio web de servicios comunitarios de tu localidad con quién puedes hablar para enterarte de los proyectos de bricolaje y autosuficiencia que estén disponibles. Algunos consejos locales tienen huertas comunitarias, organizan clases impartidas por voluntarios o pueden darte información sobre grupos locales que manejen estos proyectos.
   • Algunos proyectos de bricolaje o de autosuficiencia se enfocan más a la diversión que al ahorro de dinero, ya que el tiempo de elaboración, herramientas o ingredientes, cuestan mucho más de lo que cuesta el objeto ya elaborado, que en ocasiones también podría estar mejor hecho. Pero algunos otros son, de hecho, mucho más baratos si los haces tú mismo, son satisfactorios de hacer y los puedes elaborar de manera tal que se ajusten más a tu estilo de vida. ¡Y si descubres que eres bueno haciendo algo, podrías descubrir una oportunidad comercial!
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   Recicla los objetos que ya no te sirvan. Considera modos en los que puedas reutilizar tus cosas. Por ejemplo, las botellas de plástico se pueden reutilizar para hacer macetas pequeñas o terrarios para plantones, mientras que la mitad superior sirve de embudo. Una vez que comiences a investigar cómo reutilizar las botellas, embases, libros, ropa, etc., descubrirás que las posibilidades de artesanías y bricolaje para convertir las cosas viejas en artículos útiles y regalos son realmente muy abundantes. Y aun si te parece que una cosa ya no tiene utilidad, podrías encontrarle otro uso antes de desecharlo; por ejemplo, la ropa y las toallas viejas se pueden usar como trapos para quitar el polvo o para limpiar aparatos, la vajilla rota se puede usar para hacer artesanías de mosaico, etcétera.

   • Aunque no puedas reciclar ciertas cosas por ti mismo (por ejemplo, hacer tu propio papel higiénico con cajas de pizza recicladas es una autosuficiencia extrema, más allá de las posibilidades del citadino promedio), seguramente encontrarás maneras de desechar las cosas en algún lugar en el que sean recicladas. Si tu ayuntamiento local tiene un programa de reciclaje, aprovéchalo al máximo.
   • En ocasiones, tal vez no sea posible o deseable comprar más equipo para hacer un proyecto de artesanía, o usar espacio para guardar cosas para proyectos que no tienes el tiempo o la dedicación para hacer. Así que tal vez sea bueno que te conectes con grupos de artesanos o de reciclaje de tu área, ellos te agradecerán la donación de productos reciclables.
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   Asegúrate de tener las herramientas y aparatos adecuados, invierte sólo en lo que necesites. Muchos hogares carecen de las herramientas de mantenimiento esenciales. Esto te obliga a tirar cosas que se podrían reparar, o a pagar para que otra persona las arregle por ti. Mientras que en los departamentos pequeños no siempre se pueden guardar muchas herramientas para la amplia gama de necesidades de una casa y un jardín grandes, vale la pena que consideres algunas herramientas para ajustar las bisagras de las puertas, armar muebles, y otras tareas de ese tipo.

   • Los mercados de segunda mano, los remates inmobiliarios, las subastas de bodegas y las tiendas de caridad podrían ser un buen lugar para encontrar herramientas de segunda mano en buen estado.
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   Invierte en equipar tu cocina con artículos duraderos. La cocina es donde se puede desperdiciar mucho dinero si compras comida para llevar o alimentos congelados con frecuencia. Muchas cocinas modernas tienen muy poco espacio o aparatos aparte del refrigerador, fregadero y, tal vez, el microondas. Si tu presupuesto lo permite, invierte en una olla de cocimiento lento, una olla eléctrica, un horno compacto o de mesa y una parrilla (algunas hasta tienen placas térmicas sobre ellas para darles más utilidad, valen cada centavo que cuestan). Y, si puedes, compra también un procesador de alimentos (mientras que no es indispensable, te ahorra mucho tiempo). Otras herramientas básicas, que son vitales, incluyen ollas y sartenes, buenas cucharas para revolver, recipientes para mezclar y cosas pequeñas como un abrelatas y un rallador de queso. Puedes conseguir muchos de estos artículos en mercados de segunda mano, en subastas en línea y en remates.

   • Si no puedes preparar tu propia comida, aprende a hacerlo, ya que no es muy difícil. Por ejemplo, lee recetarios, mira los programas de cocina en televisión, aprovecha las escuelas de cocina gratuitas en línea (como por ejemplo la de Delia Smith ) o toma clases de cocina.
   • Si no tienes una despensa o alacena organizada, usa otros muebles para guardar alimentos como leche ultra-pasteurizada, latas, etc.
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   Invierte en un botiquín de primeros auxilios. Un botiquín es importante para tratar problemas y molestias caseras tales como dolores de cabeza, resfriados, picaduras de insectos, cortes y raspones. También puedes usar el botiquín de primeros auxilios para guardar otros artículos para la salud, tales como un monitor digital para medir la presión, cremas con filtro solar, vitaminas, y demás. También guarda una copia de los números de teléfono del servicio local de ambulancias, del médico y del hospital, para los casos de heridas serias o problemas de salud.

   • También es recomendable que tengas un equipo básico de supervivencia. Puedes usar una caja común para guardar un botiquín de primeros auxilios, velas y cerillos o una linterna con baterías en caso de un corte de luz, mantas y otras cosas relevantes para tus necesidades. Muchos ayuntamientos tienen listas de los artículos de emergencia que se deben tener en casa, especialmente si viven en un área vulnerable a fenómenos naturales como terremotos inundaciones o incendios forestales.
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   Conoce bien tu área local. La opción más sencilla es que consigas un mapa y lo estudies para averiguar qué empresas y servicios hay en tu área. Si caminas, andas en bicicleta o tomas un autobús, tren o tranvía local, en lugar de viajar en tu coche, podrás explorar mucho más sin tener que desviar parte de tu atención para conducir tu coche. Al recorrer tu área caminando para conocerla, tendrás confianza y más independencia. Esto te será útil cuando quieras ir a alguna parte y para darle indicaciones a otras personas.

   • Explorar tu área podría ayudarte a encontrar lugares interesantes para ver y en los cuales pasar tiempo. Caminar por tu colonia y aprender más sobre ella es una manera fascinante de ocupar tu tiempo si alguna vez estás aburrido, y es más sano que sentarte a ver la televisión o a jugar videojuegos.
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   Lleva una lista doméstica de "pendientes". Puedes hacerla en tu computadora, en un diario o en una pizarra. Así no te olvidarás de tus citas o harás dos compromisos a la misma hora. Por supuesto, las rutinas deben ser flexibles para que puedas aprovechar las oportunidades a medida que se presenten. Además, busca siempre maneras de aprovechar al máximo cada salida que hagas de casa; por ejemplo, cuando vas a la tienda a comprar tu despensa, ¿qué más puedes hacer en esa zona? Lleva una lista de las cosas que tienes que hacer en áreas específicas, así cuando planees ir a esa zona podrás revisar todo lo que tienes que hacer en esa zona.

   • En general, es buena idea ir con un familiar o amigo a hacer las compras, al banco, etc., ya que esto te ayudará a ahorrar tiempo y dinero. Además, la compañía ayuda a que la experiencia sea más divertida, ya que también sirve para pasar más tiempo con los amigos y la familia.
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    Sigue una rutina para proteger tu salud mental y física. Hay muchas maneras sencillas de mantener la salud física y mental en óptima condición. Físicamente, mantente tan activo como sea posible y sigue una dieta sana la mayoría del tiempo. En lugar de apoltronarte en el sillón toda la noche, ponte de pie y sal a caminar por tu colonia o juega a la pelota con tus hijos. Usa la limpieza de la casa como una forma de ejercicio físico, ¡esto puede ayudar a que los quehaceres del hogar se parezcan menos a una tarea engorrosa y más a una forma de cuidado personal! Tu salud mental incluye enseñarte a eliminar las actitudes negativas hacia tu vida y el mundo que te rodea. Recuérdate lo que es bueno y lo que importa en la vida cada vez que los malos pensamientos parezcan ser demasiado abrumadores. Y mantén tu cerebro activo haciendo palabras cruzadas, sudokus, jugando juegos complejos, habla mucho con otras personas y lee. Las porciones del cerebro que se usan para resolver problemas son del tipo "úsalas o piérdelas", así que es mejor ejercitar la mente a menudo para permanecer sano y dinámico.

    • Relájate más a menudo. Deja que tu cuerpo y tu mente se recuperen con ejercicios de relajación y concentración, tales como la meditación.
    • El ejercicio ayuda a que la mente se mantenga flexible y alerta.
    • Socializa a menudo con amigos o habla con la gente te ayuda a permanecer independiente. Esto es tan importante si estás casado o en una relación de mucho tiempo como si vives solo; todos necesitamos un amplio grupo de amigos y conocidos para poder hablar de nuestros pensamientos e ideas.
    • A medida que maduramos nos volvemos más sedentarios, los grupos musculares se debilitan y los huesos se hacen menos densos, lo que puede causar osteoporosis y problemas de movilidad en la madurez y la vejez, además de reducir potencialmente el metabolismo y debilitar el sistema inmune. Visita a tu médico o centro de salud cada vez que tengas la necesidad, pero también hazlo para saber cómo ser más autosuficiente en el mejoramiento de tu salud.
    • Considera tus motivaciones para ser autosuficiente y la manera en la que interactúas con los demás. A menudo, las personas quieren ser autosuficientes debido a que perciben problemas al relacionarse con otros, o porque simplemente no pueden confiar en otros y/o porque buscan una manera de evitar a la gente. Hay una amplia gama de razones por las cuales las personas eligen ser autosuficientes, aparte del deseo de reducir el desperdicio y ser más responsables como seres humanos. A veces las motivaciones menos altruistas o más egoístas pueden crear otros problemas, que podrían evitar que una persona sea verdaderamente autosuficiente. Por lo general podrás evaluar tu propio deseo de estar acompañado y de permanecer conectado con tu comunidad considerando la frecuencia o disposición que tienes a pedir ayuda cuando la necesitas. Si te quedas dentro de una caparazón, podrías desconectarte de otras personas y esto podría dificultar tu vida. Haz un esfuerzo para encontrar una manera de salir del aislamiento, como hablar con otros, acercarte a los servicios comunitarios, o hasta podrías considerar la posibilidad de ir a una terapia.
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    Considera siempre maneras nuevas en las que puedas ser autosuficiente de acuerdo a tus propios medios y espacio. En última instancia, la autosuficiencia surge del interior de ti mismo y de cómo vives con lo que tienes. Esa es parte de la diversión, y algunas de las mejores ideas surgen de las necesidades más simples. Al observar tu área local, podrás mejorar tu propia autosuficiencia al reducir los desperdicios. Y al ser menos dependiente en otros servicios, esos servicios se podrán destinar a otras personas que los necesitan más.
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