Cómo registrar una iglesia

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En este artículo:

Formar una iglesia

Registrar la corporación eclesiástica

Solicitar el estatus de exención de impuestos

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Referencias

Si creas una iglesia en los EE. UU., por lo general debes registrarla ante el gobierno estatal y el federal. Este registro no es lo mismo que conseguir una licencia de funcionamiento para la iglesia. Es más, no existe un requisito legal que exija registrarla. No obstante, si quieres incorporarla, debes registrarla ante el secretario de estado. La incorporación es necesaria si quieres que el gobierno federal te brinde la exención de impuestos, lo que puede hacer que la iglesia ahorre mucho dinero y ayudarte a usar las donaciones con más eficacia.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Formar una iglesia

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   Elige a las autoridades de tu corporación eclesiástica. Debes elegir a otras personas que, junto a ti, se encarguen del funcionamiento de la iglesia y participen en la junta directiva. Ellas tomarán decisiones de negocios importantes en nombre de la iglesia.

   • Si bien las autoridades de la iglesia deben tener más de 18 años, no existe ningún otro requisito legal. Elige a personas que crean en la iglesia y que la apoyen y estimulen junto con sus miembros.
   • Aquellas personas que también sean abogadas o contadoras pueden ayudar al brindar sus servicios profesionales de forma gratuita.
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   Postula para recibir un número de identificación del empleador (EIN). Considera al EIN de la iglesia como su número de identificación fiscal. Esta necesita uno incluso si no va a tener ningún empleado. De lo contrario, tendrás que usar tu número del seguro social para las actividades de la iglesia. Un EIN también es necesario si vas a incorporarla.

   • Puedes conseguir un EIN en internet a través de este enlace https://www.irs.gov/businesses/small-businesses-self-employed/apply-for-an-employer-identification-number-ein-online. Este servicio solo está disponible de lunes a viernes, de 7:00 a. m. a 10:00 p. m. (hora estándar oriental).
   • Si quieres conseguir un EIN de inmediato y el servicio en línea no está disponible, llama al 1-800-829-4933.
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   Abre una cuenta bancaria para la iglesia. Una vez que consigas un EIN, podrás abrir cuentas bancarias a nombre de la iglesia. Necesitarás estas cuentas para aceptar donaciones, financiar proyectos y pagarles a todos los empleados.

   • Muchos bancos tienen cuentas bancarias especiales disponibles para iglesias. Estas por lo general no cobran ningún monto y pueden tener servicios que podrían ayudar a promocionarla. Consulta en diferentes bancos para elegir las mejores cuentas.
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   Elige una ubicación para la iglesia. Esto puede depender del área en la que consideres más necesario brindar los servicios eclesiásticos. Tal vez ya hayas encontrado una estructura que quieras usar o quizás decidas construir una nueva iglesia.

   • Construir una nueva por lo general requiere una recaudación de capital considerable. Podrías usar un lugar temporal mientras la construyen.
   • Conversa con otros pastores cerca de tu área para tener una idea de las zonas de la comunidad que no reciben tanta cobertura como otras.

   Consejo: si empiezas en un lugar temporal y cambias la ubicación más adelante, debes actualizar la nueva dirección para el EIN.
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   Redacta los estatutos para tu corporación eclesiástica. Estas son las reglas de operación para la directiva de la iglesia. Podrías considerarlos como su constitución. Por lo general, no tendrás que enviarle este documento al estado cuando registres la corporación eclesiástica. Sin embargo, probablemente tengas que enviárselo al IRS como parte de la solicitud del estatus de exención de impuestos.

   • Los estatutos rigen la manera en la que la directiva opera, contrata a los empleados y toma decisiones en nombre de la iglesia. Estos también incluyen información sobre la manera en la que pueden dejar su cargo y cómo agregar nuevos miembros a la directiva.
   • Busca ejemplos de estatutos de otras iglesias en internet. Estos te darán una idea del tipo de información que debes incluir en ellos. También puedes pedirle ayuda a un abogado que se especialice en la formación de corporaciones eclesiásticas o sin fines de lucro.
   • Además de los estatutos, muchas iglesias también crean documentos como una “declaración de creencias” o una “declaración de fe”. Si vas a crear una iglesia de una denominación en particular, quizás su asesor ya tenga estos documentos preparados. Solo necesitarás que la junta directiva los adopten.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Registrar la corporación eclesiástica

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   Consulta con un abogado que se especialice en la formación de corporaciones eclesiásticas. Incorporar una organización sin fines de lucro puede ser más complicado que incorporar un negocio comercial. El abogado se asegurará de que los documentos tengan el lenguaje requerido por el estado para desarrollar una corporación eclesiástica sin fines de lucro.

   • Algunos abogados ofrecerán sus servicios a las iglesias de forma gratuita. La asociación de abogados de tu localidad podrá ayudarte a encontrar uno adecuado para el presupuesto y las necesidades de tu iglesia.
   • Las asociaciones legales religiosas también pueden recomendarte un abogado o darte asesoría legal.
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   Elabora el acta de incorporación de la iglesia. Por lo general, este es el único documento que debes presentar ante el estado. Este contiene el nombre, el EIN y la dirección de la iglesia; así como los nombres y las direcciones de los miembros de la junta.

   • Si has decidido no contratar a un abogado para que redacte los documentos, busca formularios o plantillas para tu estado. Estos por lo general están disponibles en la oficina del secretario del estado y podrías descargarlos desde su página web.
   • Para encontrar su página web, visita http://www.e-secretaryofstate.com/ y revisa la lista hasta encontrar tu estado.

   Consejo: si vas a redactar tus propios documentos, asegúrate de que todo formulario o plantilla que uses tenga el lenguaje requerido para establecer una corporación religiosa sin fines de lucro.
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   Registra la corporación eclesiástica ante el estado. Una vez que completes el acta de incorporación y cualquier otro documento que el estado requiera, envíalos a la agencia gubernamental apropiada junto con el monto de incorporación. Si bien los costos pueden variar según el estado, estos por lo general no exceden los $100.

   • El estado puede tener una carátula u otro formulario de solicitud que debes llenar y presentar junto con el acta de incorporación.
   • Por lo general, las organizaciones sin fines de lucro deben registrarse ante el estado para solicitar donaciones del público general. Sin embargo, a las iglesias no se les suele requerir que se registren y no se someten a los mismos requisitos de informes que las demás organizaciones sin fines de lucro.
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   Cumple los requisitos de registros corporativos del estado. Para mantener tu estatus corporativo, debes llevar registros financieros y de donaciones, y tenerlos disponibles para que los revisen cuando los soliciten. Algunos estados podrían requerir informes de auditoría frecuentes.

   • Un contador especializado en contabilidad para iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro puede ayudar a garantizar que mantengas registros siguiendo los reglamentos de tu estado.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Solicitar el estatus de exención de impuestos

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   Llena la solicitud para recibir el estatus de exención de impuestos. Ve a la página https://www.irs.gov/charities-non-profits/applying-for-tax-exempt-status para descargar el formulario que necesitas. También descarga y lee las instrucciones con cuidado.

   • Este proceso puede ser complicado. Si contratas a un abogado, podrá ayudarte a realizarlo. Un contador o profesional fiscal especializado en trabajar con organizaciones sin fines de lucro o religiosas también podrá ayudarte.
   • Algunos contadores y profesionales fiscales ofrecen su ayuda a iglesias de forma gratuita. Publica un anuncio en la página web o red social de tu iglesia para solicitar ayuda.
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   Reúne los documentos de sustento necesarios para la iglesia. Cuando postules al estatus de exención de impuestos, debes presentar documentos que sustenten la información brindada en tu solicitud. Estos son algunos de estos documentos:

   • acta de incorporación de la iglesia
   • sus estatutos
   • tu declaración de fe o declaración de creencias
   • cualquier otro documento señalado en la solicitud

   Consejo: copia o imprime cada documento que quieras incluir en la solicitud. En la parte superior de cada hoja, escribe a mano o máquina el nombre de la iglesia, su EIN y la parte de la solicitud para la que presentas el documento.
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   Organiza los documentos de la solicitud siguiendo las recomendaciones del IRS. El IRS tiene un orden específico en el cual debes organizar las solicitudes y documentos antes de presentárselos. Esto permitirá que procesen la solicitud con más rapidez. En general, debes seguir este orden desde la parte superior hasta la inferior del conjunto de documentos:

   • un comprobante o un giro postal para el costo de usuario
   • lista de verificación del formulario 1023
   • formulario 8821 de autorización de información fiscal (si es necesario)
   • toda solicitud de tramitación acelerada
   • formulario de solicitud llenado y cronogramas requeridos
   • acta de incorporación
   • tus estatutos y otras reglas de operación
   • formulario 5768
   • cualquier otro documento adjunto
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   Envía los documentos de solicitud al IRS. Envíalos por correo al Servicio de Impuestos Internos, Attention: EO Determination Letters, Stop 31, PO Box 12192, Covington, KY 41012-0192. Incluye un comprobante o giro postal para el costo de usuario, el cual es de $600 a partir del 2019.

   • Usa un servicio de envío particular si quieres evidencia de la fecha de envío y recepción. Debes usar uno de los servicios de envío autorizados que estén incluidos en la lista del siguiente enlace https://www.irs.gov/filing/private-delivery-services-pds. Las solicitudes que usen un servicio de envío particular deben enviarse al Servicio de Impuestos Internos, Attention: EO Determination Letters, Stop 31, 201 West Rivercenter Blvd., Covington, KY 41011.
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   Espera una respuesta del IRS. El IRS puede tardar hasta 12 meses en tomar una decisión en torno a tu solicitud. Si el IRS tiene alguna pregunta o necesita información adicional para procesar tu solicitud, uno de sus empleados te llamará.

   • Si has presentado la solicitud en los 27 meses posteriores a la fecha en la que has creado la iglesia, el estatus de exención de impuestos empezará en dicho punto sin importar lo mucho que tarde el IRS en procesar la solicitud.
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   Reporta tu estatus de exención de impuestos a la agencia tributaria de tu estado. Incluso si el IRS reconoce a tu iglesia como exenta de impuestos, aun así debes registrarla ante tu estado. El estatus de exención de impuestos no se transfiere de forma automática del nivel federal al estatal, y cada estado tiene sus propios requisitos y reglamentos para ella.

   • Ve a la página https://www.irs.gov/charities-non-profits/state-links y haz clic en el nombre de tu estado para averiguar más sobre sus requisitos para el registro de exención de impuestos.
   • Una vez que reconozcan este estatus para tu iglesia, tendrás que llevar registros financieros adecuados siguiendo los requisitos federales y estatales. Podrías tener que acudir a un contador con experiencia en contabilidad para iglesias u otras organizaciones sin fines de lucro.

   Consejo: incluso si el IRS no reconoce a tu iglesia con el estatus de exención de impuestos, aun así podría tenerlo bajo la ley fiscal de tu estado.

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Advertencias

• Este artículo describe la manera de registrar una iglesia en los EE. UU. Si quieres crear una iglesia en otro país, el proceso será diferente. Consulta con un abogado que se especialice en la formación y el registro de organizaciones religiosas y sin fines de lucro.

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