Cómo medir los niveles de plomo

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En este artículo:

Analizar las superficies pintadas con un kit de medición para pintura de plomo

Identificar otros materiales sólidos con hisopos para medir plomo

Medir el agua de tu casa

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Referencias

Los posibles riesgos para la salud que posa el plomo son una gran inquietud para muchos dueños de casas. Afortunadamente, podrás estar más tranquilo si usas uno de los diversos kits de medición de plomo aprobados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) para así identificar la presencia de este metal tóxico. Para analizar paredes, muebles y otros elementos pintados, la mejor opción es usar un kit de medición como D-Lead de Klean-Strip. Para determinar si el suministro de agua de tu casa podría tener plomo, consigue un kit de medición de plomo en agua en la ferretería o comunícate con la compañía de servicios básicos de la localidad a fin de consultar sobre el servicio gratuito de medición a domicilio. También puedes usar un producto como los hisopos Lead Check de 3M para detectar el plomo de inmediato en materiales como metal, plástico y cerámica.

Pasos

Método 1

Método 1 de 3:

Analizar las superficies pintadas con un kit de medición para pintura de plomo

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   Compra un kit de medición D-Lead de Klean-Strip. En la actualidad, este es uno de los dos tipos de kits de medición de plomo que cuentan con el sello de aprobación de la EPA, y el otro es el producto Lead Check de 3M, el cual es más útil para realizar mediciones rápidas en las superficies sólidas. Puedes comprar el primero en internet por alrededor de $20 a $40. Gracias a su exactitud y sus resultados minuciosos, se considera la mejor opción para la pintura.

   • Los kits de medición de pintura D-Lead incluyen todo lo que necesitarás para evaluar las superficies pintadas de la casa, incluidas toallitas desinfectantes, herramientas para raspar y rascar pintura, una bandeja para atrapar la pintura, 2 tipos de solución medidora, y una bolsa de residuos para desecharlos de forma segura.
   • También podrías conseguir un kit de medición certificado por la EPA en la ferretería o el centro de mejoras del hogar de la localidad.
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   Colócate guantes de goma y una mascarilla facial antes de empezar a medir. Siempre que manipules materiales con plomo, es importante que cubras la piel desnuda de tus manos por completo. Debes hacer lo mismo con los orificios delicados, como la nariz y la boca.

   • También podrías usar prendas de manga larga y gafas de laboratorio u otro tipo de protección ocular, para así minimizar la exposición lo más que puedas.

   Advertencia: ingerir o inhalar residuos de plomo puede generar una intoxicación, la cual producirá síntomas como dolor de cabeza, presión arterial elevada, dolor de articulaciones y náuseas crónicas en adultos; así como un parto prematuro y retrasos graves de desarrollo en los niños.
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   Limpia la superficie y las herramientas de medición con las toallitas desinfectantes incluidas. Abre la toallita y frótala sobre la superficie en la que medirás el plomo con movimientos circulares. Luego limpia las herramientas de raspado y rascado con otra toallita para esterilizarlas.

   • Puedes usar kits D-Lead en superficies duras (como madera dura y molduras) y suaves (como tableros de yeso).
   • Los kits comunes incluyen suficientes toallitas desinfectantes (y otros materiales de medición) como para 6 usos.
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   Retira un pedazo de pintura descascarada de una parte alejada de la superficie que vas a medir. Introduce la punta de la herramienta de raspado en una sección poco visible de la pintura. Luego de soltar el pedazo circular, usa el borde de la herramienta para retirarlo de la pared y colocarlo en la bandeja para pedazos de pintura.

   • Las áreas como esquinas interiores, armarios y bordes de zócalos son buenos puntos de medición, ya que no son muy visibles. También conllevan un menor riesgo de descascarar o pelar más la pintura, en comparación con las áreas de uso frecuente.
   • El corte inicial debe ser lo suficientemente profundo como para retirar varias capas de pintura. Es posible que una capa antigua de pintura con plomo esté debajo de una sin este componente.
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   Transfiere la muestra de pintura a un vial llenado previamente con la solución 1. Usa la bandeja como embudo para garantizar que el pedazo de pintura no entre en contacto con otras superficies antes de que ingrese a la solución. Agrégale toda la muestra al vial, incluso si se rompe en pedazos más pequeños.

   • No trates de levantar la muestra de pintura con la mano ni uses otro objeto para retirarla de la bandeja. Esto podría contaminarla y arruinar los resultados.
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   Cierra el vial de la solución 1 y agítalo por 10 segundos. Asegura de forma apropiada la tapa enroscable antes de empezar a agitar. Después de 10 segundos, aparta el vial y deja que repose por un mínimo de 2 minutos. Esto le dará tiempo a la solución para penetrar la muestra de pintura por completo.

   • Si realizas la medición antes de esperar dos minutos, los resultados finales podrían ser inexactos.
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   Agrégale 5 gotas de la solución 2 al vial y vuelve a agitarlo. Presiona la botella con gotero de forma lenta y cuidadosa para agregar la cantidad adecuada de solución reactiva. Bate la solución de un lado a otro por 10 segundos tal como lo has hecho la primera vez. Si la muestra de pintura contiene rastros de plomo, notarás que la solución empieza a cambiar de color mientras agitas.

   • Recuerda verificar que la tapa esté bien ajustada antes de agitar.
   • La solución 2 contiene el indicador de plomo activo que te revelará si hay plomo en la muestra recolectada.
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   Compara el color de la solución con el valor estándar en el vial. Para determinar si la muestra contiene una concentración peligrosa de plomo, mira a través del cuadro de visualización con coloración amarilla en la parte superior del vial. Si el color de la solución es más oscuro que el del valor estándar de la medición, esto significa que es un resultado positivo de plomo.

   • Cuando las dos soluciones se mezclen, la pintura contaminada con plomo hará que adopten una coloración amarilla opaca.
   • Si descubres niveles peligrosos de plomo en tu casa, el siguiente paso será comunicarte con un asesor de riesgos certificado por la EPA para que realice una inspección más minuciosa o una posible eliminación.
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   Agita la solución una segunda vez si está más clara que el valor estándar. Si la solución se vuelve de color amarillo pálido, esto puede significar que no ha tenido tiempo suficiente para descomponer la muestra de pintura. Agita el vial nuevamente de forma vigorosa, configura un temporizador por 10 minutos y observa el color una segunda vez.

   • Si la solución sigue teniendo un color amarillo claro al final del intervalo de 10 minutos, esto significa que la muestra tiene un resultado negativo para la presencia de plomo, o que contiene una cantidad que no se considera peligrosa.
   • Es necesario que vuelvas a medir las soluciones de color claro, ya que agregarle la solución 2 a la solución de la medición a veces puede generar un tono un poco amarillo.
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    Desecha todos los materiales usados de la prueba con una bolsa de residuos. Reúne la toallita usada, la bandeja para pintura y el vial con la solución de medición; y colócalos dentro de la bolsa plástica de residuos incluida en el kit. Luego limpia el área de medición con una toallita desinfectante nueva y deséchala, junto con los guantes de goma. Sella la bolsa y arrójala a un tacho de basura con tapa.

    • Si tienes hijos pequeños o mascotas que podrían entrar a la basura, arroja los materiales del kit a un contenedor al aire libre, a una distancia segura de tu casa.
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Método 2

Método 2 de 3:

Identificar otros materiales sólidos con hisopos para medir plomo

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   Usa hisopos Lead Check de 3M para identificar el plomo en las superficies sólidas con rapidez. Los hisopos Lead Check de 3M son el otro producto que cuenta con la certificación oficial de la EPA. Al igual que los kits D-Lead, pueden identificar el plomo en la pintura, pero también puedes usarlos en objetos como herramientas y juguetes de niños en los que quizás no esperarías encontrar plomo.

   • Puedes comprar hisopos Lead Check de 3M en internet y en algunas ferreterías y centros de mejoras del hogar. Un paquete contiene suficientes hisopos de uso único para varias mediciones. Estos están disponibles en envases de 2, 8 o 48 unidades.
   • Estos hisopos suelen considerarse el método más rápido y confiable de confirmar que una superficie contiene plomo.
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   Aplasta los puntos indicados en el hisopo para activarlo. Ubica los puntos marcados como “A” y “B” en el tubo exterior del hisopo, y presiónalos con fuerza uno a la vez. Esto activará los compuestos usados para detectar plomo en la superficie a medir.

   • Escucharás un chasquido cuando aplastes los puntos de activación con éxito.
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   Agita el hisopo hasta que el líquido se vuelva visible. Sujeta el hisopo en una mano, con la punta hacia abajo, y agítalo de forma vigorosa. Esto empezará a mezclar los químicos en su interior. Después de unos segundos, podrás ver el líquido de la prueba de color amarillo pálido brotando por el material en la punta del hisopo.

   • El ingrediente principal de estos hisopos es el rodizonato, un indicador de plomo sensible que puede detectarlo en cantidades tan pequeñas como 600 ppm.

   Advertencia: no aplastes y agites el hisopo hasta que estés preparado para realizar la medición. Una vez que se activen, los químicos que contiene solo serán eficaces por 90 segundos.
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   Aplica la punta del hisopo a una superficie de medición lisa y no porosa. Presiona toda la punta en la superficie con firmeza en un ángulo de 90°. Puedes usar hisopos Lead Check de 3M en todas las paredes, instalaciones y muebles pintados; así como en plásticos, metales, cerámicos y materiales compuestos.

   • Estos hisopos podrían no funcionar con la misma eficacia en superficies porosas o irregulares, como piedras en bruto, rejillas metálicas o mimbre pintado.
   • Si vas a medir una superficie pintada, retira una sección delgada de la capa exterior para exponer las inferiores antes de pasar el hisopo. De esta forma, podrás identificar la pintura contaminada que esté cubierta.
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   Frota la punta del hisopo sobre la superficie a medir por 30 segundos. Presiona el hisopo con firmeza sobre la superficie y muévelo en círculos con lentitud. Presiona el tubo de forma suave a medida que lo hagas, asegurándote de que la punta se mantenga en contacto con la superficie todo el tiempo.
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   Observa si la punta se vuelve rosada o roja. Como regla general, mientras más alto sea el contenido de plomo en la superficie, más oscuro será el color final. Si el hisopo no cambia de color, esto significa que no se ha detectado plomo y podrás garantizar que la superficie o el material está libre de él.

   • Siempre usa un hisopo nuevo para cada superficie o material que midas, para así evitar la contaminación cruzada y garantizar que consigas resultados claros y confiables.
   • Ten en cuenta que el rodizonato de los hisopos Lead Check de 3M puede producir falsos positivos cuando se usan en superficies rojas o rosadas.
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Método 3

Método 3 de 3:

Medir el agua de tu casa

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   Considera programar una inspección del agua de tu hogar para garantizar la mayor fiabilidad. Si no tienes prisa por evaluar el contenido del agua de tu hogar, comunícate con el proveedor de agua o la compañía de servicios básicos de la localidad, y determina si ofrecen un servicio gratuito de medición en casa. Si lo hacen, enviarán a un encargado a tu hogar para conseguir muestras que puedan evaluar de forma gratuita.

   • El análisis a domicilio es el método más eficaz para identificar el plomo, ya que estará a cargo de especialistas calificados en un laboratorio controlado.

   Consejo: puedes encontrar una lista de laboratorios en los EE. UU. que cuentan con autorización de la EPA para medir el contenido de plomo en el agua potable. para ello, visita la página web de la EPA.
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   Envía la muestra de agua a la agencia de análisis para conseguir resultados más rápidos. Otra opción es tomar una muestra por tu cuenta y enviarla al proveedor de agua o departamento de saneamiento de la localidad para que realicen un análisis profesional. Esta medida pude ser más fácil si no tienes tiempo para programar una visita de una agencia externa o si tan solo no quieres esperar a que vayan a tu casa.

   • Usa un vaso o recipiente de plástico esterilizado y limpio para recolectar la muestra. Los recipientes inapropiados pueden contener químicos o contaminantes biológicos que podrían dificultar el análisis.
   • Para garantizar que consigas resultados exactos y rápidos, asegúrate de enviar la muestra por entrega rápida o llevarla al centro de análisis.
   • Una vez que el análisis esté completo, te enviarán una copia detallada del informe de análisis del agua por correo. Podrías tener que esperar 2 o 3 semanas para recibir los resultados.
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   Consigue un kit de medición instantánea de plomo en agua para realizar la prueba por tu cuenta. Puedes conseguir estos kits en las principales ferreterías y centros de mejoras del hogar. Estos suelen tener dos componentes simples: un recipiente pequeño para recolectar muestras y una tira medidora diseñada para reaccionar a los rastros de plomo detectados en el agua contaminada.

   • La mayoría de ellos tienen un precio promedio de $15 a $30.
   • Si vives en una ciudad grande en la que la calidad del agua es un problema, también podrías comprar un kit de medición casero de forma gratuita a través del proveedor de agua o la autoridad municipal de la localidad.
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   Toma una muestra fresca de uno de los grifos a primera hora de la mañana. Para garantizar que consigas resultados exactos y claros, es esencial que recolectes agua que haya estado estancada dentro de las tuberías de tu hogar por un mínimo de 6 horas (de preferencia, 12). Llena el recipiente de la muestra hasta la línea de llenado y déjalo destapado.

   • Las muestras recolectadas a primera hora de la mañana se conocen como agua de “primera muestra”. Dado que esta agua ha estado reposando en las tuberías por mucho tiempo, contendrá las mayores concentraciones de plomo y otras toxinas.
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   Introduce la tira medidora incluida en la muestra. Desciende la tira en el recipiente con la muestra hasta sumergirla por completo. Tapa el recipiente si el kit lo indica. De lo contrario, podrás dejar el agua expuesta.

   • Algunos kits incluyen tiras medidoras para diferentes substancias. Si el tuyo contiene más de un tipo de tira medidora, usa la diseñada para medir plomo.
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   Espera el tiempo indicado para observar los resultados. La tira empezará a cambiar de color con lentitud si detecta plomo en el agua circundante. Muchos de los kits en el mercado afirman brindar resultados claros y fáciles de interpretar en 5 a 10 minutos.
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   Compara el color de la tira con el gráfico de colores incluido. Una vez que transcurra el tiempo, retira la tira medidora y sostenla junto al gráfico de colores incluido con el producto, para así determinar si el tono resultante indica la presencia de una cantidad peligrosa de plomo. En la mayoría de las pruebas, el color amarillo representa un resultado positivo. Mientras más oscuro sea el tono, más alta será la concentración.

   • Una desventaja de los kits instantáneos es que solo brindan resultados positivos o negativos, en lugar de una lectura en partes por millón más exacta. Esto significa que el agua de tu casa podría contener cierta concentración de plomo que el kit no detecta.
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Consejos

• Las autoridades de seguridad en los EE. UU. empezaron a regular el uso de plomo en pinturas, plásticos y otros materiales a partir de 1978. Si vas a medir el plomo en una casa u otra estructura que no ha sido renovada desde dicho año, analiza cada habitación por separado a fin de garantizar que no pases por alto ningún contaminante.
• Es una buena idea que analices el agua de tu casa para identificar la presencia de plomo tan pronto como notes cambios inusuales en su color, olor o sabor.

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Advertencias

• La mayoría de kits de medición de plomo caseros están diseñados para cambiar de color cuando detecten este componente. Si eres daltónico, esto podría causarte dificultades para verificar los resultados. Tu mejor opción será llamar a un profesional calificado para que revise tu casa.

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