Cómo medir el pH de una pecera

Medir el pH de una pecera es una de las partes más importantes del proceso para mantener limpio y saludable el ambiente donde vive tu pez. Al evaluar el agua, podrás determinar si el pH es el más óptimo para que tu mascota se desarrolle saludablemente y viva por mucho tiempo. Pero no te preocupes, no es tan laborioso como parece. Con un poco de planeamiento y trabajo, tu pez estará en el camino hacia una vida larga y próspera.

Método 1

Método 1 de 2:

Seleccionar el equipo

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Ve a una tienda física o virtual. La mayoría de los supermercados y las tiendas de mascotas ofrecen al menos unos cuantos equipos medidores de pH. Intenta ir a una tienda o página de Internet que ofrezca la mayor variedad de opciones. De esta manera, podrás elegir entre distintas marcas y encontrar la que funcione mejor para ti. Recuerda considerar los siguientes factores:
- El precio. Si no tienes mucho dinero, quizá sea mejor que consideres una opción menos costosa. Un equipo puede costar entre U$S 5 y US$ 100, o incluso más, dependiendo del lugar y la marca.
- La calidad. Algunas marcas son mejores que otras y proporcionan una medida mucho más precisa del pH. Considera este factor antes de comprar un equipo.
- La cantidad de veces que podrás utilizar el equipo. Es probable que medir el pH de la pecera se vuelva una tarea frecuente. Por ello, es bueno considerar el precio y la calidad junto con el uso que podrás darle antes de comprar el producto.
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Comprende la diferencia entre un medidor de “alto rango” y uno de “bajo rango”. Estos equipos están diseñados para proporcionar medidas específicas en un rango particular de la escala del pH. Es posible que necesites uno o ambos tipos, dependiendo de la clase de peces que tengas.
- La mayoría de las peceras de agua dulce requieren un pH de entre 6,5 y 7,5.
- La mayoría de las peceras de agua salada deben tener un pH mayor a 8,0.
- Los equipos de bajo rango proporcionan medidas hasta el 7,6 en la escala. Si vas a tomar una medida con uno de estos productos y el resultado es 7,6, es posible el nivel de pH sea mayor.
- Los equipos de alto rango pueden medir desde 7,6 hasta 8,8 en la escala.
- Considera comprar ambos tipos de producto a fin de obtener una medida más precisa.^{[1]XFuente de investigación}
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Elige un medidor de pH. Existe una gran variedad de productos y equipos para medir el pH del agua a la venta. Sin embargo, hay dos tipos principales. Tu elección dependerá del precio, experiencia y tu nivel de compromiso con el cuidado del acuario.
- Un medidor digital se calibra con una solución que se incluye como parte del equipo y luego se inserta en la pecera para obtener una medida. Estos proporcionan una medida muy precisa y en ocasiones son más confiables (si se calibran correctamente). Asimismo, son más costosos (entre US$ 60 y US$ 100), pero el precio podría resultar rentable a largo plazo.
- Un medidor químico funciona con una muestra del agua. Esta se evalúa con productos químicos que se incluyen como parte del equipo. El medidor se introduce en la muestra y adquiere un color específico. Luego, se compara el resultado con una tabla de colores. Este equipo sirve para múltiples usos y es menos costoso (entre US$ 10 y US$ 30). Pero ten en cuenta que a veces puede ser menos confiable y preciso.
- Quizá también puedas conseguir un medidor químico en forma de tiras de papel especiales. Estas se sumergen en el agua y el color resultante se compara con una tabla.
- Podrías emplear ambos tipos de medidores, químicos y digitales, para corroborar el resultado y asegurarte de obtener una medida precisa. Si invertiste mucho dinero en tu acuario y quieres darle el mejor cuidado, esta es la mejor solución.
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Abre el medidor e inspecciona el contenido. Es necesario que te familiarices con el producto antes de utilizarlo. Abre el equipo, observa los artículos y lee las instrucciones.
- Los medidores químicos incluyen una tabla de colores, un pequeño tubo de ensayo y un frasco con una solución para medir el pH.
- Un medidor de tiras de papel incluye las tiras y una tabla de colores.
- Los medidores digitales incluyen el medidor y los paquetes de solución para calibrar el producto.
- Es posible que tu medidor digital no incluya baterías.
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Método 2

Método 2 de 2:

Medir el pH del acuario

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Determina el pH correcto para tu acuario. No existe un nivel de pH normal para todos los peces. Cada especie se desarrolla saludablemente en distintos ambientes. Pero sí hay algunos rangos importantes que debes considerar.
- Los peces de agua salada se desarrollan mejor en un ambiente con un pH de entre 8,0 y 8,3.
- Muchos peces tropicales se desarrollan bien en un ambiente con un pH de entre 6,5 y 7,5.
- Los peces de agua dulce se desarrollan mejor en un ambiente con un pH de entre 5,5 7,5.
- Es muy peligroso que el pH no se encuentre dentro del rango correspondiente al tipo de pez. De suceder, la vida de tu mascota podría estar en riesgo. Conversa con una persona encargada en la tienda de mascotas sobre el nivel de pH adecuado para un pez en particular.
- Ten en cuenta que el nivel de pH no se mantiene fijo. Este cambia con el paso del tiempo e incluso en el transcurso del día.
- Si el nivel de pH se encuentra por debajo de 6, existe la posibilidad de que la pecera se convierta en un ambiente tóxico para tu pez.^{[2]XFuente de investigación}
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Si decidiste utilizar un medidor digital, pruébalo primero. Este tipo de medidor es bastante sencillo de usar. Luego de calibrarlo, no debería haber ningún problema. Lo único que tienes que hacer es insertar la punta indicada en el agua y tomar la medida. Sigue estos pasos para calibrar y medir el pH de la pecera:
- Enciende el medidor y asegúrate de que funcione.
- Vierte el líquido de calibración que incluye el equipo en un tazón de vidrio.
- Introduce la punta del medidor en el líquido y espera el tiempo que se indica en las instrucciones.
- Observa la medida.
- Enjuaga el medidor.
- Utiliza el medidor para calcular el pH del agua del acuario.
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Si decidiste utilizar un medidor químico, aprende a usarlo. Este tipo de medidor puede parecer complicado, pero si sigues las instrucciones, solo te tomará unos minutos entender cómo funciona. Una vez que lo hayas utilizado unas cuantas veces, podrás hacerlo sin problema y quizá hasta te parezca divertido.
- Saca el tubo de ensayo, la tabla de colores y la solución para medir el pH del empaque.
- Sumerge el tubo en la pecera y llénalo hasta llegar a la marca de 5 ml.
- Toma la solución para medir el pH y, con cuidado, vierte 3 gotas (o lo que indiquen las instrucciones) en el tubo de ensayo para mezclarla con el agua.
- Tapa el tubo y sacúdelo por entre 1 y 3 minutos sin detenerte.
- Luego de sacudir el tubo, consigue buena iluminación y compara el color del agua con los colores de la tabla. Cada color representa un nivel de pH específico.
- Si vas a utilizar una de las tiras de papel especial, simplemente sumerge una en el agua y espera un minuto. Luego, compara el resultado con la tabla de colores. Al igual que con el otro tipo de medidor, cada color representa un nivel de pH específico.^{[3]XFuente de investigación}
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Mide el nivel de pH de tu acuario frecuentemente. De esta manera, te asegurarás de que el agua sea segura para los peces y las plantas de la pecera.
- Mide el pH dos veces por semana. Esta es la mejor manera de vigilar el nivel de pH del agua.
- Mide el pH dos veces al día si cambiaste el agua recientemente. De esta manera, sabrás si todos los pasos que seguiste para obtener un nivel de pH específico funcionaron.
- Mide el pH luego de introducir cualquier elemento nuevo en la pecera. En ocasiones, algunas plantas, rocas u otros artículos pueden cambiar el nivel de pH del agua. Esto también podría suceder si has añadido una buena cantidad de peces nuevos.^{[4]XFuente de investigación}
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Evita que el pH se salga del rango adecuado. Dos de las medidas más importantes que debes tomar para conseguir el pH deseado son el mantenimiento y la prevención. En relación a estos, es buena idea considerar lo siguiente:
- Añade agua nueva regularmente. Esta ayudará a mantener el pH en un nivel aceptable.
- Nunca cambies el agua por completo. Esto podría afectar el equilibrio entre los químicos, bacterias y el pH que intentas conseguir.
- Ventila el agua para mantener un nivel saludable de oxígeno. De esta manera, el nivel de pH permanecerá en el rango deseado.
- Añade soluciones y otros líquidos acondicionadores para mantener un nivel de pH saludable para los peces.
- Retira los peces o plantas muertas para evitar que se acumulen las bacterias o que los niveles de amoniaco o nitrato se eleven, ya que esto podría dar como resultado un nivel de pH dañino.^{[5]XFuente de investigación}^{[6]XFuente de investigación}
CONSEJO DE ESPECIALISTA
Doug Ludemann
Acuarista profesional
Doug Ludemann es el propietario y operador de Fish Geeks, LLC, una compañía profesional de servicios para acuarios con sede en Minneapolis. Ha trabajado en la industria de acuarios y cuidado de peces durante más de 20 años y recibió su licenciatura en Ecología, Evolución y Comportamiento en la Universidad de Minnesota. Doug ha trabajado anteriormente con el Zoológico de Minnesota y el acuario Shedd en Chicago como acuarista profesional.
Doug Ludemann
Acuarista profesional
Configura un aireador en un temporizador inverso. Esto proporciona intercambios de gases que pueden mantener tu nivel de pH, alcalinidad y la concentración de dióxido de carbono en línea. Evita que el nivel de pH disminuya por debajo de 6,5, ya que será peligroso para los peces.
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Consejos

Existen unas tiras de papel que sirven para medir el pH del agua, si logras encontrarlas. Solo debes sumergirlas en la pecera y observar el color. Estas funcionan bastante rápido, pero resultan más costosas a largo plazo. Por otro lado, son bastante limpias.
Si el equipo para medir el pH que conseguiste es diferente a los que se mencionan en este artículo, sigue sus instrucciones.

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Advertencias

Si un niño va a medir el pH, debe hacerlo únicamente bajo la supervisión de un adulto.
Cada vez que intentes cambiar el nivel de pH de la pecera, recuerda que los peces son muy sensibles a los cambios en el pH, y si lo haces muy rápido, podría causarles demasiado estrés o incluso la muerte. Nunca expongas a un pez a un cambio en el pH mayor a 0,3 en un periodo de 24 horas.

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