Cómo leer y entender los códigos OBD

Estás manejando por la carretera disfrutando de tu viaje cuando de pronto se enciende la luz misteriosa que dice “Revisar motor”. ¿Qué debes hacer? ¿Qué significa? El motor de tu auto es una máquina amplia y compleja, así que “revisarlo” no va a resolver muchos problemas. Es allí donde el lector de códigos OBD-II entra a tallar. Este pequeño dispositivo te permitirá determinar de dónde viene ese error. Aquí encontrarás información sobre cómo descifrar estos códigos.

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Debes conseguir una herramienta de escaneo OBD-II. Puedes conseguirla en muchas tiendas de auto partes o por Internet. Si tienes un teléfono inteligente con funcionalidad Bluetooth, puedes comprar un lector OBD que muestre los códigos y las explicaciones directamente en tu celular.
- Si la fecha de fabricación de tu auto o camioneta es anterior a 1996, deberás comprar un escáner OBD-I, el cual es mucho más específico y no utiliza el sistema de códigos universal OBD-II. Este artículo se enfoca en el sistema OBD-II.
- OBD-II monitorea constantemente el desempeño de tu sistema de control de emisiones y enciende la luz de “Revisar motor” siempre y cuando ocurra un error que cause que las emisiones del motor sean iguales o más a 150 % del límite permitido.
Este es un conector con forma triangular de 16 pines que usualmente está ubicado debajo de la parte izquierda del panel, cerca del timón. Si tienes problemas para encontrar el conector, busca su ubicación en Internet ingresando el modelo de tu auto o revisa el manual del propietario.
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Conecta el escáner en el conector del auto. Abre el contacto de tu auto pero no enciendas el motor. Deberás ver que el escáner empezará a comunicarse con la computadora de tu auto. Quizá aparezcan mensajes como “buscando protocolo” o “estableciendo vínculo de transmisión de datos” en la pantalla del escáner.
- Si la pantalla se queda en blanco y no se enciende, mueve el conector para que haya un mejor contacto entre el escáner y el conector. Los autos más antiguos quizá tengan peores conexiones.
- Si todavía no tienes suerte, asegúrate de que el encendedor de cigarros de tu auto funcione. Esto se debe a que el sistema OBD-II utiliza el circuito del encendedor para darle voltaje al conector. Si el encendedor no funciona, busca y revisa el fusible adecuado.
En algunos escáneres, también deberás ingresar el número de identificación de tu auto, así como el modelo. Quizá también debas especificar el tipo de motor. Este proceso varía según el escáner que utilices.
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Busca el menú. Cuando el escáner termine de iniciarse, busca el menú. Elige “Códigos” o “Códigos de error” para abrir el menú principal de códigos. Quizá aparezcan algunos sistemas como “Motor”, “Tren de poder”, “Transmisión”, “Frenos”, “Bolsas de aire”, etc. dependiendo del escáner y del año de fabricación de tu auto. Cuando eliges uno, verás 2 o más tipos de códigos. Los más comunes son “Códigos activos” y “Códigos pendientes”.
- Los códigos activos son códigos de errores actuales o fallas que mantienen la luz de “Revisar motor” encendida. Solo porque la luz esté apagada no significa que el código o la falla haya desaparecido, simplemente significa que las condiciones del error no han ocurrido en las últimas dos o más operaciones del vehículo.
- Los códigos pendientes significan que el sistema de monitoreo OBD-II ha fallado en la operación de del sistema de control de emisiones por lo menos una vez y si vuelve a fallar, la luz de “Revisar motor” se encenderá y el código se convertirá en código activo.
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Conoce los códigos

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Aprende lo que cada letra significa. Cada código empieza por una letra que hace referencia al sistema que está fallando. Son varias las letras que puedes ver, aunque quizá debas entrar a distintos menús para verlas:
- P: tren de poder. Esto cubre el motor, la transmisión, el sistema de combustible, de encendido, emisiones y más. Este es el conjunto de códigos más grande.
- B: carrocería. Esto cubre las bolsas de aire, cinturones de seguridad, sistemas de asientos entre otros.
- C: chasis. Estos códigos cubren el sistema de frenado, líquido de frenos, ejes entre otros.
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Aprende qué significan los números. P0xxx, P2xxx, y P3xxx son códigos genéricos que se aplican para todas las marcas y modelos. Los códigos P1xx son específicos del fabricante, como Honda, Ford, Toyota, etc. El segundo número te dice a qué subsistema se refiere el código. Por ejemplo, los códigos P07xx se refieren a la transmisión.
- Los 2 últimos dígitos son el problema específico al cual el código se refiere. Revisa un cuadro de códigos o busca en Internet para obtener información específica sobre cada código.
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Lee un código de ejemplo. P0301 indica un problema de combustión en el cilindro # 1. La “P” indica que es un código del tren de poder, el 0 dice que es un código genérico o universal. El 3 significa que se trata del área o subsistema de ignición. Si el código fuera P0341, te indicaría que el circuito del sensor del eje del sistema de ignición no funciona adecuadamente. ^{[1]XFuente de investigación}
- El código no te dice qué componente está defectuoso, solo indica que un componente, su circuito o su control de vacío no están funcionando adecuadamente. Quizá represente un síntoma para un mal funcionamiento causado por un sistema completamente diferente.
- El 01 indica que es un problema específico de un cilindro, sea una mala combustión en el cilindro número 1. Esto quizá signifique que la bujía, el cable de la bujía o el alambre de combustión están desgastados o que hay una fuga de vacío cerca del cilindro.
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Diagnostica tu vehículo. El diagnóstico correcto de códigos OBD-II toma años de entrenamiento y práctica. Por ejemplo, si tu batería o tu alternador están desgastados, quizá se activen 5 o más códigos en sistemas que funcionan perfectamente bien. Antes de intentar cualquier reparación debes saber que los códigos no te dirán qué partes debes cambiar o qué reparaciones debes efectuar.
- Si no estás seguro de lo que estás haciendo, lleva tu auto a un taller autorizado que esté certificado en diagnósticos vehiculares de tipo L1 o quizá termines gastando mucho tiempo y dinero.
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Reinicia la luz de “Revisar motor”. Si ya hiciste las reparaciones o simplemente no quieres ver la luz encendida por un tiempo, puedes reiniciarla con la mayoría de escáneres OBD-II. La luz se apagará hasta que manejes el auto por cierta cantidad de tiempo (esto varía según el fabricante). Después de este tiempo, la computadora revisará los sistemas para ver si existe alguna falla. Si las reparaciones tuvieron éxito, la luz no se volverá a encender.^{[2]XFuente de investigación}
- Puedes reiniciar la luz de “Revisar motor” en el menú principal de la mayoría de escáneres. También se le conoce como “Luz de error”.
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Advertencias

No pienses que los códigos te dicen qué parte cambiar. El operario amigable del taller, pero a menudo con poco entrenamiento, te sugerirá muchos repuestos pero esto es bastante costoso e incluso puede complicar el tema.

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