Cómo identificar si tu gato ha sufrido un derrame cerebral

Los derrames cerebrales en los gatos, también conocidos como accidentes vasculares, se producen por la falta de circulación de sangre en el cerebro o por una hemorragia en el interior del cerebro. Los derrames cerebrales y otros sucesos neurológicos anormales provocan la pérdida de ciertas funciones como el equilibrio, el control de las extremidades, la vista y la conciencia. Los primeros síntomas asociados con un derrame cerebral también pueden indicar una enfermedad vestibular, convulsiones o alguna otra enfermedad. Sin importar cuál sea la causa principal, cuando veas que tu gato presente los síntomas de un derrame cerebral, debes llevarlo inmediatamente al veterinario para que reciba la atención adecuada.^{[1]XFuente de investigaciónGarosi, Laurent S. "Cerebrovascular Disease in Dogs and Cats," Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 40:1 (enero 2010), 65-79}^{[2]XFuente de investigación}^{[3]XFuente de investigación}

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Identificar los síntomas de un derrame cerebral en los gatos

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Si notas que tu gato está actuando fuera de lo normal, debes examinar su estado general de salud. Si el gato ha perdido la conciencia, fíjate si respira con normalidad. Comprueba si el gato responde al sonido de tu voz. Observa si tiene cualquier sacudida o espasmo.^{[4]XFuente de investigación}
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Observa si presenta signos de depresión. Un gato que haya tenido un derrame cerebral podría presentar síntomas parecidos a la depresión en los humanos. Es probable que el gato parezca inusualmente tranquilo y deje de responder de la forma habitual.
- El gato podría presentar ese comportamiento tal vez porque se siente desorientado, mareado, con náuseas o tiene un dolor de cabeza muy punzante.^{[5]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.}
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Fíjate si tiene la cabeza inclinada de forma anormal. Probablemente notarás que tu gato tiene la cabeza inclinada en un ángulo extraño con una oreja más baja que la otra. Este síntoma se puede presentar como una inclinación, giro o torsión de la cabeza. Si ese síntoma se debe a un derrame cerebral, generalmente significa que hay cierta presión en una parte específica del cerebro.^{[6]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.}
- Este síntoma también podría deberse a otro problema como una enfermedad vestibular, la cual conduce a daños en el aparato vestibular en el oído interno del gato. Una enfermedad vestibular afecta al sentido de equilibrio y orientación del gato de forma similar a los síntomas de un derrame cerebral. Este síntoma es motivo de preocupación y debes llevar al gato inmediatamente al veterinario sin importar que la causa sea un derrame cerebral o una enfermedad vestibular.
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Observa si camina de forma inestable o en círculos. Posiblemente notes que tu gato no puede caminar en línea recta. El gato podría tambalearse como si estuviera ebrio, caerse hacia un lado o caminar en círculos. Igualmente, cuando la causa es un derrame cerebral, este síntoma generalmente se produce por la presión en una parte del cerebro.^{[7]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.}
- Estos síntomas también podrían deberse a una debilidad en un lado del cuerpo o a ciertos defectos de postura. El gato podría dar malos pasos o mostrar también signos de debilidad en todas las patas.^{[8]XFuente de investigación}
- Al igual que con otros síntomas debidos a la presión en el cerebro del gato, caminar de forma inestable o en círculos también pueden ser signos de una enfermedad vestibular.
- Si el gato tiene temblores o mueve sus patas de forma violenta y rítmica, probablemente eso sea una convulsión. En algunos casos, no se pueden ver las convulsiones en el preciso momento en que se producen. Es probable que encuentres al gato desorientado después de tener una convulsión. Eso es la denominada fase postictal de una convulsión y puede durar desde unos pocos minutos a unas cuantas horas.^{[9]XFuente de investigación} Aunque una sola convulsión no sea gran motivo de preocupación inmediata, aun así debes llevar al gato al veterinario tan pronto como sea posible.
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Revisa los ojos del gato. Observa atentamente los ojos de tu gato. Si ha tenido un derrame cerebral, sus pupilas podrían estar de diferente tamaño o sus ojos podrían moverse de un lado a otro. A esto se le conoce como nistagmo y se debe a una falta de irrigación sanguínea en los nervios que controlan el movimiento de los ojos.^{[10]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.}^{[11]XFuente de investigación}
- Si las pupilas del gato son de diferente tamaño, el tercer párpado está prominente y tiene la cabeza inclinada, entonces lo más probable es que esto sea signo de una enfermedad vestibular en lugar de un derrame cerebral.
- Como un efecto secundario del nistagmo, el gato podría sentir náuseas o mareos debido al movimiento de los ojos.
Aunque es menos común que los otros síntomas relacionados con los ojos en los gatos, algunos gatos también podrían presentar ceguera debido a un derrame cerebral.^{[12]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.} Incluso en los casos en que la ceguera no se deba a un derrame cerebral, este síntoma es un indicio de la hipertensión en los gatos, lo que generalmente precede a un derrame cerebral.^{[13]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.}
Debe estar rosada.^{[14]XFuente de investigación} Si la lengua está azul, morada o blanca, entonces lo que tiene es algo grave. De ser el caso, deberás llevar al gato inmediatamente a la veterinaria.
Los síntomas más comunes de un derrame cerebral en los humanos incluyen una parálisis parcial y la caída de un lado de la cara. Los gatos no sufren un derrame cerebral de la misma forma en que lo hacen los humanos. Estos síntomas no suelen presentarse en los gatos que tienen un derrame cerebral.^{[15]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.}
Dado que la falta de irrigación sanguínea en una parte del cerebro sucede rápidamente, los efectos de un derrame cerebral también se presentan de forma repentina. Si el gato desarrolla problemas de equilibrio que van empeorando por varias semanas, por ejemplo, entonces lo más probable es que no se deba a un derrame cerebral. Sin embargo, aun así deberás llevar al gato al veterinario si tiene síntomas que van empeorando o son recurrentes.
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Haz un seguimiento del tiempo que duren los síntomas. Los síntomas de un derrame cerebral en los gatos generalmente duran 24 horas como mínimo. Debes llevarlo al veterinario tan pronto como observes los síntomas, aunque eso no siempre sea posible. Al igual que los humanos, los gatos pueden tener un mini derrame cerebral o un accidente isquémico transitorio (AIT). Esto significa que los síntomas pueden empezar a desaparecer después de un día. Sin embargo, de todas maneras debes llevar al gato al veterinario, incluso aunque los síntomas se vuelvan menos graves.
- Estos síntomas temporales son un fuerte indicio de que el gato tiene un problema que requiere una mayor investigación médica para evitar que tenga un derrame cerebral de estado avanzado en un futuro cercano.
Aunque no presente ningún síntoma inmediato y observable, los gatos son más propensos a tener un derrame cerebral cuando tienen problemas de salud subyacentes.^{[16]XFuente de investigaciónClinical Medicine in the Dog and Cat. Schaer. Editorial: Manson.} Si llevas a tu gato a la veterinaria frecuentemente, revisa su historial médico. Si el veterinario le ha diagnosticado previamente al gato una enfermedad renal, una enfermedad cardiaca, hipertensión o una hiperactividad de la glándula tiroides, entonces la probabilidad de que suceda un derrame cerebral es mucho mayor.
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Cuidar a un gato que ha sufrido un derrame cerebral

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Lleva al gato a la veterinaria inmediatamente. Mientras más rápido lo lleves al veterinario, mejor será la atención que recibirá, lo que significa que habrá más posibilidades de que se recupere. Los derrames cerebrales en los gatos no siempre son tan devastadores como lo suelen ser para los humanos. Sin embargo, sigue siendo grave y requiere de atención inmediata.
- Se recomienda que llames con anticipación al veterinario mientras alistes al gato para transportarlo con el fin de que le digas todos los síntomas que presenta.
- Si es de noche, tendrás que llevarlo a una veterinaria que atienda emergencias.
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Colabora con el veterinario. El veterinario te hará algunas preguntas para ayudar a determinar un curso de acción. Te preguntará sobre muchas cosas que involucran el comportamiento del gato, así que asegúrate de poner mucha atención al gato. Te preguntará si tu gato pudo haber comido algo como una planta, un medicamento o una sustancia tóxica que le haya provocado los síntomas. También te podría preguntar si ha sufrido algún trauma como una caída antes de tener los síntomas. Te preguntará sobre cualquier cambio en su ingesta de comida o agua. También es probable que te pregunte si ha tenido vómitos, diarrea o un letargo general.
- Además, deberás saber si tu gato ha sido vacunado contra la rabia recientemente.
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Hazle exámenes médicos. El veterinario tal vez ordenará unos análisis de sangre, análisis de orina, radiografías o un ultrasonido. Estos exámenes ayudarán a diagnosticar un derrame cerebral o los problemas de salud subyacentes que suelen acompañar a un derrame cerebral en los gatos (tratado en la parte 1). Si el veterinario cree que podría haber un problema neurológico grave, tal vez sea necesario que consultes a un veterinario especializado en neurología. El especialista podría ordenar otros exámenes más, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, que pueden identificar un coágulo de sangre o un área dañada en el cerebro.
- Estas pruebas se realizan para los animales de una forma similar en que se realizan para los seres humanos.
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Cuida a tu gato. En muchos casos, los síntomas del gato podrían desaparecer luego de unos cuantos días de tiernos y cariñosos cuidados en casa. En otros casos, el gato podría requerir una hospitalización con el veterinario. Las enfermedades neurológicas pueden ser muy difíciles de diagnosticar. Tú y el veterinario necesitarán tiempo para saber exactamente cuáles son las enfermedades o efectos de larga duración que podría tener el gato.
- Si tu gato tiene cinetosis (transtorno debido al movimiento) como un síntoma, podrías tratar ese problema con un medicamento como el maropitant (Cerenia).
- Si el apetito del gato ha disminuido, hay algunas medicinas que ayudarán a aumentar su apetito como la mirtazapina.
- Si el gato tiene convulsiones, es probable que el veterinario considere realizar un tratamiento médico con medicinas anticonvulsivas como el fenobarbital.^{[17]XFuente de investigación}
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Investiga los posibles resultados. Si los síntomas se trataban realmente de una enfermedad vestibular, el gato podrá recuperarse espontáneamente en pocos días. En otras situaciones, el gato tal vez tenga la cabeza inclinada por un tiempo prolongado. Ese podría ser el único efecto duradero, mientras que por lo demás todo esté bien. Es posible que otros gatos sigan teniendo algunos problemas de equilibrio. Dado que el cerebro es complicado de tratar, no se puede predecir completamente el diagnóstico de un problema neurológico.
- Tal vez resulte muy difícil vigilar al gato para que no se tropiece por ahí. No te preocupes porque es probable que eso no le duela.^{[18]XFuente de investigación}
Cualquier gato que haya sufrido de problemas neurológicos debe mantenerse dentro de casa por su seguridad. Deberás encerrar al gato en una habitación por un cierto tiempo después de que llegue de la veterinaria. Esto es para la seguridad del gato, sobre todo si tienes otras mascotas en tu hogar que podrían atacar al gato por comportarse de forma anormal.
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Ayúdalo a comer y realizar otras funciones si es necesario. Mientras se esté recuperando, tendrás que ayudar al gato a comer, a beber o a ir a la caja de arena. Esto dependerá de la gravedad del problema que tenga. Tendrás que levantarlo y llevarlo hacia su tazón de comida, al recipiente de agua o a su caja de arena. Debes estar pendiente de él para ver si muestra indicios de estar hambriento o de que necesite ir a la caja de arena, como dar maullidos o mostrar un descontento general.
- Tomará tiempo para saber si el gato necesitará de esos cuidados de forma temporal o permanente.
Mientras estés monitoreando al gato y observando los síntomas, debes tener cuidado con cualquier niño que se le acerque al gato. Si tu gato está confuso, desorientado o tiene convulsiones, entonces es probable que muerda o arañe involuntariamente a las personas. Mantener alejados a los niños es la mejor forma de evitar un posible daño.
Con la atención y los cuidados adecuados, algunos gatos se pueden recuperar muy bien. Incluso en estas situaciones, la recuperación puede durar de 2 a 4 meses. Ten mucha paciencia durante el proceso de recuperación y recuerda lo mucho que tu gato te necesita mientras se recupera.
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Consejos

Si no sabes exactamente lo que tiene tu gato, debes ponerte en contacto con el veterinario.
Aunque no todo se trate de un derrame cerebral, debes llevar al gato al veterinario si presenta cualquiera de los siguiente síntomas: pérdida del conocimiento, convulsiones, caminar en círculos, incapacidad para usar las patas traseras de forma repentina, una inclinación en la cabeza, mover rápidamente los ojos, falta de equilibrio, incapacidad para pararse o caminar sin caerse, caminar de forma descoordinada, ceguera repentina, sordera súbita, mirar a la distancia de modo confuso, pararse en un solo lugar y mirar a las paredes, o presionar la cabeza contra una superficie por varios minutos seguidos.

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