Cómo grabar acero con ácido

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Prepara el acero para hacer tu grabado

Comienza a hacer tu grabado

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Referencias

Debido al aumento de precio del cobre y del zinc, muchos artesanos que hacen grabados en metales han optado por realizar grabados en acero. Aunque el acero no es un metal tan fino como el cobre, es mucho más fino que el zinc y es más duradero, en particular cuando se usa como placa de impresión. Se pueden hacer grabados con ácido en varios tipos de acero, incluidos tanto el acero suave como el acero inoxidable. A continuación, encontrarás instrucciones para hacer grabados en acero utilizando ácido.

Pasos

Método 1

Método 1 de 2:

Prepara el acero para hacer tu grabado

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   Elige el tipo de acero con el que quieres grabar. Puedes grabar en acero inoxidable, acero dulce (o suave) o acero duro. El tipo de acero con el que desees trabajar determinará cuál es el mejor ácido o químico a utilizar.
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   Quita cualquier imperfección en los extremos del acero. Lima cualquier imperfección sobre el lado en el que planeas hacer el grabado con ácido. Si quieres grabar una placa de acero, no es necesario limar las imperfecciones en el que lado que no utilizarás.
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   Lima el acero. Usa un limpiador que contenga cloro sobre una esponja abrasiva, un cepillo de alambre, lana de acero fina, papel de lija humedecido número 600 o papel corindón, y lima con movimientos circulares. Debes dejar la superficie lo suficientemente áspera para que el material protector se adhiera, pero no tanto como para terminar grabando líneas que no son parte de tu diseño.
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   Enjuaga con agua el acero. El agua limpiará la superficie del acero.
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   Limpia el acero, por segunda vez, con alcohol isopropílico.
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Método 2

Método 2 de 2:

Comienza a hacer tu grabado

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   Elige la imagen que deseas grabar en acero. Puedes hacer un dibujo a mano o copiar una imagen existente sobre la superficie del acero. Dependiendo del método que decidas utilizar, tendrás un diseño simple o complejo.

   • Si planeas copiar un diseño existente, elige uno de alto contraste en blanco y negro.
   • Si planeas hacer y vender impresiones de tu grabado, elige una imagen de dominio público o consigue la autorización del titular de los derechos de autor, de existir uno.
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   Transfiere tu diseño sobre el acero. Puedes transferir tu diseño en cualquiera de las formas descritas a continuación. Ten en cuenta que cualquiera que sea el modo en el que transfieras tu diseño, se imprimirá al revés cuando lo grabes en acero. Si vas a utilizar la placa de acero grabada solo como decoración, y no para imprimir, puede que esto no sea importante para ti.

   • El método más antiguo para transferir diseños consiste en cubrir la superficie del acero con barniz líquido o con una sustancia similar a la cera (por ejemplo, cera de abejas). A esta cobertura se le conoce como base. Luego, procede a trazar tu diseño sobre la base, utilizando agujas o herramientas de corte con hojas más amplias (proceso similar a la xilografía, grabado con madera). Esta base servirá para evitar que el ácido corroa las zonas protegidas.
   • Otro método consiste en cubrir la superficie del acero que no deseas grabar con plumones permanentes y dejar expuesta la superficie en la que quieres hacer el grabado. Necesitarás experimentar con diferentes marcas y colores de plumones permanentes para determinar cuál es el que ofrece mayor protección contra el ácido.
   • El tercer método consiste en crear una plantilla de hierro, ya sea fotocopiando una imagen sobre papel de transferencia o imprimiéndola sobre papel fotográfico satinado con una impresora láser. Coloca el papel sobre la superficie del acero, con la imagen hacia abajo y, utilizando una plancha de ropa programada en nivel “alto”, plancha con movimientos circulares suaves de 2 a 5 minutos (presiona suavemente si utilizas papel de transferencia y presiona con fuerza si utilizas papel fotográfico). Luego, retira el papel (el papel de transferencia se desprenderá por sí solo, pero el papel fotográfico necesita remojarse en agua caliente para poder retirarlo). La tinta transferida actúa como una capa protectora resistente al ácido para grabado.
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   Cubre los extremos del acero. Puedes cubrirlos con cinta o pintarlos. Cualquier método evitará que el ácido corroa los extremos.
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   Elige el ácido con el que quieres grabar el acero. Algunos posibles ácidos son ácido muriático (ácido clorhídrico, HCl), ácido nítrico (HNO3) o ácido sulfúrico (H2SO4). Asimismo, algunas soluciones que se convierten en ácido al sumergirlas en agua, tales como el cloruro férrico (FeCl3) o el sulfato de cobre (CuSO4), pueden utilizarse para grabar en acero. La potencia del ácido determinará, por lo general, la velocidad del grabado o su “corrosión”. Puedes conseguir los ácidos para grabado en tiendas de suministros químicos o en tiendas de artículos electrónicos.

   • En general, el cloruro férrico se mezcla con agua en partes iguales para formar ácido clorhídrico en solución. Es común utilizarlo para realizar grabados en cobre, pero también funciona muy bien en acero inoxidable. Asimismo, funciona bien con una gama más amplia de materiales protectores en comparación con otros ácidos puros; no obstante, puede dañar la superficie si no se usa adecuadamente.
   • El sulfato de cobre funciona mejor en acero dulce que en acero inoxidable. Es mejor mezclarlo en una relación 1 a 1 con cloruro de sodio (NaCl – sal de mesa común) para evitar que el sulfato de cobre cubra el acero con un revestimiento de cobre que detendrá el proceso de grabado. La solución de color azul se irá desvaneciendo poco a poco, a medida que el grabado progrese y se vuelve incolora cuando el proceso finaliza.
   • El ácido nítrico se mezcla, a menudo, en una relación de 1 parte de ácido nítrico y 3 partes de agua. Así mismo, se puede mezclar con ácido acético (vinagre) en una relación de 1 a 1 o con ácido clorhídrico.
   • El ácido sulfúrico debe utilizarse solo en concentraciones de 10 a 25 por ciento. Por lo general, las soluciones diluidas son más efectivas que las soluciones concentradas. Demora más grabar en acero usando ácidos que químicos que se convierten en ácidos al sumergirlos en agua.
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   Sumerge el acero en un baño de ácido para grabado. Es común sumergir la placa de acero boca abajo dentro de la solución, de modo que las escamas metálicas queden sumergidas bajo la solución y lejos de la superficie de la placa. Esto produce líneas más limpias al grabarse el acero. Por otro lado, si colocas la placa boca arriba, puedes sacar las escamas con un cepillo delgado o con una pluma evitando que se formen burbujas (las burbujas obstruyen el proceso de grabado, pero también pueden crear diseños interesantes si no se tocan). Deja la placa de acero sumergida en el ácido hasta que las líneas alcancen la profundidad que deseas.

   • Ya sea que hayas colocado la placa de acero boca arriba o boca abajo, evita que ésta toque el fondo del contenedor (en especial, cuando la placa está boca abajo).
   • Periódicamente, da pequeños golpes al contenedor del baño químico para que la solución se mantenga agitada.
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   Quita y limpia la placa. Lava la placa con agua para quitar el ácido. Si usas un ácido fuerte, necesitarás también bicarbonato de soda para neutralizarlo. Luego, quita la base protectora, dependiendo del material empleado, usa uno de los siguientes métodos:

   • Para quitar las bases de pintura o de barniz, usa aguarrás (utiliza acetona si usaste esmalte de uñas).
   • Para quitar las bases de sustancias similares a la cera, usa alcohol, hidrato de metilo o lana de acero.
   • Usa agua del caño para quitar la tinta soluble en agua y alcohol para quitar la tinta insoluble en agua.
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Consejos

• Otra manera de grabar en acero se denomina grabado anódico o galvánico. En este método se utiliza una batería de 12 voltios que se conecta, por el polo positivo, a una placa de acero y por el polo negativo, a un baño químico. El producto químico para grabado o electrolito, no es un ácido, sino un químico que puede actuar como ácido cuando se ioniza por la corriente.
• Los ácidos para grabado pueden utilizarse más de una vez en las placas de grabado de metal. Cada vez que se use el ácido, el grabado en cada pieza demorará más, así esté a la misma profundidad que antes.

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Advertencias

• Trabaja siempre en un área ventilada y usa guantes de goma y gafas de seguridad para proteger tu piel y tus ojos del ácido para grabado. Además, es buena idea tener agua limpia cerca para echar a la piel o a los ojos en caso de una exposición accidental al ácido.
• Al diluir el ácido, viértelo en el agua y no el agua en el ácido. Añadir agua al ácido concentrado ocasiona que este se caliente y que salpique fuera del contenedor. Por el contrario, cuando añades ácido al agua, el agua transporta el calor de forma segura.
• Una vez que el ácido para grabados pierde su fuerza, llévalo a un lugar de residuos peligrosos. No lo viertas en el desagüe.

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Cosas que necesitarás

• Una pieza de acero para ser grabada (placa u hoja)
• Ácido para grabado (ácido clorhídrico, nítrico o sulfúrico) o químicos (cloruro férrico o sulfato de cobre)
• Guantes de goma
• Lentes de seguridad