Cómo entrenar a un labrador retriever

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Seguir las técnicas estándar de entrenamiento

Convertirte en un buen entrenador

Comprender la raza

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Referencias

Según el American Kennel Club (AKC), los labradores retriever son la raza de perro de mayor popularidad en los EE. UU. Estos perros se conocen por ser adecuados para una familia, amables y fáciles de entrenar. Pueden encontrarse en tres colores: negro, chocolate y dorado. Los labradores son animales de mucha energía, sobre todo debido a que esta raza se desarrolló para trabajar, cazar y correr durante todo el día. Son muy fáciles de entrenar, por lo que suelen emplearse para trabajos de élite, como en calidad de perros guía para los ciegos, en las misiones de búsqueda y rescate y en grupos del orden público para labores como la detección de drogas. Asimismo, son excelentes como miembros de una familia.

Pasos

Método 1

Método 1 de 3:

Seguir las técnicas estándar de entrenamiento

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   Empieza pronto el entrenamiento. Ten en cuenta que los labradores retriever llegan a ser bastante grandes y suelen ser excitables. Debes demostrarle afecto al tuyo y elogiarlo en abundancia cuando se comporte bien. Desarrollar una relación estrecha con tu perro desde el inicio es útil para el proceso de entrenamiento más adelante.

   • En el caso de los cachorros pequeños (de entre 8 y 12 semanas de edad), las sesiones de entrenamiento deben ser cortas pero divertidas. Por ejemplo, al llevar a casa a tu cachorro nuevo, puedes llevarlo al lugar del jardín en donde deba hacer sus necesidades y elogiarlo cuando lo haga. Al principio será una coincidencia, pero nunca se es demasiado joven como para decirle "hora de ir al baño" cuando se ponga en posición de hacer sus necesidades. Luego, elógialo en abundancia para así ayudar a que tu perro establezca una conexión entre su comportamiento y los elogios de forma que sea más probable que vuelva a hacerlo.
   • Asimismo, es posible empezar con órdenes simples como "siéntate". Si tienes un cachorro joven, el entrenamiento es tan simple como detectar cuándo va a sentarse de por sí y, al momento en que su pata trasera toque el suelo, decirle "siéntate" y hacerle un gran alboroto. Al principio, estará perplejo, pero en poco tiempo comprenderá la conexión entre la palabra y la acción.
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   Nunca golpees a tu perro. No es útil pegar o golpear a un labrador retriever como una medida de entrenamiento cuando se comporta de una forma indeseada, ya que no aprenderá de este castigo sino, en cambio, empezará a tenerte miedo. Esto, en última instancia, es contraproducente para el proceso de entrenamiento debido a que no es el resultado deseado.
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   Recompensa el comportamiento que quieras estimular. Es más útil y constructivo para fines del entrenamiento que recompenses el buen comportamiento en lugar de que castigues el mal comportamiento. Tu objetivo debe ser dar la orden y luego recompensar a tu perro inmediatamente después de que se lleve a cabo la acción. De esta forma, fortaleces la conexión entre la acción y la recompensa en la mente de tu perro. Para empezar, puedes darle una orden básica como "siéntate" y trabajar en ella hasta que tu perro la domine.

   • Cuando tu perro logre repetir una acción con regularidad dándole una palabra como pista, empieza a darle los premios de una forma no tan predecible. Esto se debe a que, si le das un premio a tu perro cada vez, empezará a descuidarse porque le será demasiado fácil recibirlos. En cambio, si omites un premio, su pensamiento se agudizará y harás que se pregunte si no se sentó lo suficientemente rápido o bien. Por tanto, trabajará más duro para complacerte. A la larga, debes darle premios cada 4 o 5 órdenes de forma que se mantenga concentrado en ganárselos pero sin desanimarse porque sea muy difícil recibirlos.
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   Prueba con el entrenamiento con clicker. Mediante el entrenamiento de este tipo, tu perro llegará a asociar el chasquido del clicker (que tú presionas) con una recompensa. Lo ingenioso de un clicker es que puede marcar el momento preciso en el que se haya llevado a cabo la acción deseada y, de esta forma, se desarrolla una conexión sólida entre esta y la recompensa. Los labradores pueden entrenarse con gran facilidad debido a que se les motiva mucho con la comida. Por esta razón, el entrenamiento con clicker es ideal para ellos.

   • Aprende a entrenar a tu perro con clicker. Tu perro a la larga aprenderá que un premio siempre viene después de un clic, y esto constituye un incentivo muy poderoso para un labrador retriever. Después de que tu perro establezca esta conexión, puedes marcar mediante el clic el instante en que lleve a cabo el comportamiento adecuado (por ejemplo, sentarse). Con el tiempo, aprenderá que recibirá premios si se sienta cuando se lo ordenes.
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   Apela al estómago de tu labrador. Estos perros están muy orientados y motivados hacia la comida, por lo que, si la empleas como recompensa para el comportamiento deseado, es probable que tu perro lo repita. Debes darle premios comestibles que sean pequeños (por ejemplo, como los premios comerciales o el hígado liofilizado). Los riñones cocidos constituyen una opción barata en lugar de comprar premios para perro, además de que es muy fácil prepararlos y cortarlos. En muchos casos, los perros incluso trabajarán para ganarse como premio su comida regular.

   • Los premios deben usarse únicamente como una medida inicial para recompensar el comportamiento que quieras estimular. En poco tiempo, debes reemplazar los premios por elogios a manera de recompensa. De lo contrario, es posible que tu perro desarrolle sobrepeso o incluso se torne obeso. Como otra alternativa, puedes pesar la ración diaria de comida de tu perro y luego adjudicar una pequeña parte de ella como premio. De esta forma, evitarás que tu labrador aumente de peso debido a todo el entrenamiento que lleves a cabo.
   • En algunos casos, los entrenadores recomiendan hacer que los perros que tengan problemas de atención se ganen toda la comida de su plato como premio en lugar de que se les dé comidas grandes una por una para que así el perro pueda enfocarse completamente en ti y en la comida. Esto te facilita transmitirle el mensaje de que debe "aprender a ganárselo".
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   Dale las recompensas de una forma menos predecible. Cuando tu perro logre repetir una acción regularidad después de que le des una orden, empieza a darle los premios de una forma no tan predecible. Cambia un poco las cosas. Por lo general, si le das un premio cada vez a tu perro, empezará a descuidarse porque le será demasiado fácil recibirlos. En cambio, si omites un premio, su pensamiento se agudiza y haces que se pregunte si no se sentó lo suficientemente rápido o bien. Por tanto, trabajará más duro para complacerte. A la larga, debes darle premios cada 4 o 5 órdenes de forma que se mantenga concentrado en ganárselos pero sin desanimarse porque sea muy difícil recibirlos.
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   Expande el entrenamiento. Pon a prueba a tu labrador retriever en distintas situaciones e incorpora distracciones. Después de establecer las órdenes básicas (por ejemplo, "siéntate" y "quédate") en la tranquilidad de tu propio patio, puedes practicar incorporando distracciones de forma que tu perro sepa que debe responder y le enseñes a enfocarse en ti independientemente de las distracciones. Podrías incorporar ruido o a otro entrenador o hasta a otro animal. Si tu perro se distrae y tiene dificultades para concentrarse, interrumpe su corriente de pensamiento de manera temporal ya sea hablándole o dándole una orden o bien mediante alguna acción (por ejemplo, dando un pisotón).

   • Trabaja en las técnicas de distracción empleando premios en casa y en escenarios en donde no haya tantas distracciones. Siempre debes hacer seguimiento con elogios y premios. A medida que vayas adquiriendo una mayor confianza en la capacidad de tu perro para mantener el control, puedes incrementar el nivel de dificultad, para lo cual puedes trabajar en sus habilidades ya sea dando una caminata por la manzana o cerca de un parque para perros. Cuando tu perro responda de manera constante a órdenes como "déjalo" o "mírame", puedes seguir trabajando hasta llegar a zonas más concurridas.
   • Incrementa gradualmente las distracciones y tendrás una mayor confianza en la habilidad de tu labrador para lidiar con una multitud, lo cual es fundamental para formar un perro educado y de buen comportamiento en situaciones en las que haya otras personas y animales.
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   Inscríbelo en un programa acreditado de obediencia. En los albergues locales, las tiendas de mascotas y otras organizaciones, puedes encontrar programas de entrenamiento baratos. Sin embargo, antes de inscribirte en alguna de estas clases, podrías visitarla para así tener la certeza de estar de acuerdo con el tipo de entrenamiento que se ofrezca. Asimismo, podrías considerar la posibilidad de contratar un entrenador profesional de perros. Los entrenadores profesionales, como los de la Association of Professional Dog Trainers o APDT ("Asociación de Entrenadores Caninos Profesionales") de los EE. UU., son expertos en perros y pueden ayudar a enseñarte habilidades básicas para manejar al tuyo. En general, tener ayuda profesional con el entrenamiento constituye un gasto adicional, pero te beneficiará a la larga, ya que te será útil para comunicarte con eficacia con tu perro energético.

   • Ayudar a tu perro a que se comporte en presencia de otros perros constituye una parte importante del entrenamiento. Por tanto, puedes tratar de asistir a una clase para cachorros. En muchos casos, los consultorios veterinarios llevan a cabo clases para cachorros, en las cuales todos los asistentes ya habrán recibido su primera vacuna y solo se permite la asistencia a quienes estén saludables. Esto les brinda a los cachorros el beneficio de aprender confianza y habilidades sociales en presencia de otros perros jóvenes.
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Método 2

Método 2 de 3:

Convertirte en un buen entrenador

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   Prepárate. Antes del entrenamiento en sí, debes investigar sobre los métodos adecuados, para lo cual puedes buscar en línea y en bibliotecas y organizaciones locales. Asimismo, puedes pedirle a tu veterinario que te aconseje. Ten presente que, mientras más informado estés, sabrás mejor cómo reaccionar en distintas circunstancias.

   • Ten cuidado, además, de tener lo necesario para entrenar a tu perro con eficacia, para lo cual debes conseguir un "clicker" si es que tienes la intención de entrenarlo de esta forma, así como también un collar y una correa adecuados para el entrenamiento en general. La longitud de la correa no debe exceder entre los 1,5 y 2 m (5 a 6 pies). Para el entrenamiento, lo mejor es usar correas de cuero. Siempre debes revisar el equipo para así tener la certeza de que esté en buenas condiciones y de que no corra el riesgo de romperse o partirse.
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   Emplea el entrenamiento con base en recompensas. Este es un tipo de entrenamiento ideal para los labradores retriever que funciona recompensando el comportamiento bueno e ignorando el malo. Por tanto, el castigo no forma parte de esta técnica de entrenamiento, lo cual saca provecho a la idea de entrenar a un labrador usando lo que lo motiva: las recompensas en la forma de comida y atención o afecto.

   • La idea es que el labrador trabaje duro para repetir el comportamiento con el cual haya conseguido un premio o elogios. Debido a que tú, en tu calidad de entrenador, ignoraste el comportamiento no deseado, en la mente de tu perro será una pérdida de energía que no le traerá ningún beneficio y que, por ende, que no vale la pena repetir.
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   Elige los momentos y lugares ideales. El entrenamiento funciona mejor cuando le dedicas un par de sesiones cortas al día (de entre 10 y 15 minutos). Debes tratar de entrenar a tu perro en un momento en el que no esté ni cansado ni tampoco lleno de energía acumulada. Por ejemplo, en caso de que vuelvas a casa después de haber estado fuera todo el día, quizás lo mejor sea dejar primero que tu cachorro corra por el patio durante 5 minutos o, en el caso de un perro adulto, sacarlo a dar un paseo corto, para luego empezar con una sesión enfocada de entrenamiento.

   • Trata de llevar a cabo el entrenamiento en un lugar con pocas distracciones. De este modo, tu labrador retriever podrá enfocar su atención en ti. Un buen momento para entrenar a un perro es justo antes de comer para que así se aplique mucho en trabajar para ganarse esos premios sabrosos.
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   Sé preciso y directo. Es necesario que las órdenes sean simples, cortas, claras y coherentes. Ejemplos de órdenes sólidas, simples y directas son "no", "suéltalo", "espera", "alto" y "búscalo". Evita darle sermones a tu labrador, ya que, como no es un ser humano, no procesa el lenguaje de la misma forma. Las frases como "¡Deja de hacer eso, por Dios!" o "Oye, deja de mordisquear la mesa" son demasiado complicadas y, por tanto, no funcionarán.

   • Según los expertos, los perros registran la primera parte de una palabra como la más importante. Por tanto, corres el riesgo de confundirlo si empleas órdenes como "Fido, siéntate si quieres un premio". Solo debes decir "siéntate" en su lugar.
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   Mantente firme y en control de la situación. Por lo general, no surtirá efecto gritarle a un perro, pero esto aplica sobre todo para los labradores retriever, ya que son una raza naturalmente excitable. Al darle órdenes a tu perro, debes hacerlo con una voz firme pero agradable y alegre, sin gritar ni perder el control. Los perros son muy intuitivos, por lo que podrán percibir tu frustración y es posible que reaccionen de una forma similar. El tono de voz es importante, sobre todo debido a que, nuevamente, los perros no procesan el lenguaje del mismo modo que los seres humanos. Por tanto, es posible que la forma como digas algo sea tan o más importante que lo que digas en sí.

   • Mediante las órdenes positivas pero firmes y asertivas, podrás transmitirle a tu labrador lo que quieras que haga.
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   Considera la posibilidad de emplear gestos de la mano. Puedes tratar de usar gestos de la mano al mismo tiempo que las órdenes verbales. Por ejemplo, podrías levantar la mano y decir "siéntate" al mismo tiempo. Según los conductistas caninos, los perros buscan más de una pista en cuanto a lo que queremos que hagan, y esto abarca la orden verbal, el tono de voz y el lenguaje corporal.
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   Reacciona y da órdenes de una manera oportuna. Si reprendes a un labrador mucho tiempo después del incidente, esto no surtirá efecto. En caso de que sea necesario reprenderlo o corregirlo, debe ser en el transcurso de la acción o en el espacio de unos segundos después. Cuando hayan pasado unos segundos después del evento, los perros se habrán olvidado de él. Por tanto, es fundamental abordar el comportamiento de inmediato para poder facilitar el proceso de reentrenamiento.
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   Sé coherente. Siempre debe haber coherencia en las órdenes y lo que quieras de tu perro, ya que esto le es útil para comprender lo que se espera de él. Recuerda también imponer el entrenamiento cuando hayas salido con tu perro para que no considere que "siéntate" y "quédate" son órdenes que únicamente debe obedecer en casa o en tu patio. Si le impones las órdenes en lugares públicos, tu labrador retriever podrá comprender que debe obedecer en cualquier circunstancia.

   • La coherencia es clave para que el buen comportamiento se torne rutinario y normal y, de esta forma, tu perro se convierta en una mascota bien entrenada y educada.
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   Involucra a toda la familia. En caso de que no vivas solo, también deberás entrenar a tu familia. Debes explicarles tanto a ellos como a las visitas lo que está permitido que tu perro haga y lo que no. Por ejemplo, si tienes una regla de no permitir que nadie le dé comida a tu labrador retriever de la mesa, debes hacérselo saber a los demás, ya que, en caso de que otros miembros de tu familia o visitas no lo sepan, podrían darle comida a tu perro. Esto lo confundirá y afectará el entrenamiento que ya hayas hecho.

   • Ten cuidado de que todos en la casa empleen las mismas órdenes. Si usas diferentes palabras para una misma acción, esto será confuso para tu perro y retrasará su progreso.
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Método 3

Método 3 de 3:

Comprender la raza

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   No olvides que los perros no nacieron entrenados a la perfección. Ten en cuenta que tu perro no nació sabiendo de manera automática las reglas de la vida en el mundo de los humanos. Si tu perro se comporta mal, esto no quiere decir que sea fundamentalmente malo sino que hace lo que todos los labradores retriever hacen, de la forma como lo hacen hasta que le enseñes comportamientos nuevos.
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   Infórmate sobre la raza. En general, los labradores retriever son inteligentes, alegres y energéticos, y requieren una cantidad sustancial de atención, así como también una válvula de escape para su energía. Tuvieron su origen en Terranova y los pescadores solían usarlos como ayuda para recuperar redes de pesca y peces sueltos. Hasta el día de hoy, no dejan de ser buenos "trabajadores" y nadadores, lo cual, además, hace que sean una raza que puede entrenarse con mucha facilidad.

   • Debido a su versatilidad, los labradores se han empleado en muchos "trabajos", entre ellos la búsqueda y rescate, el trabajo de policía, la detección de drogas y el trabajo como perros guía para los ciegos.
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   Trata a los labradores retriever de una forma apropiada para la raza. Para poder entrenarlos, debes comprender qué es lo que quieren y necesitan. Por ejemplo, es fundamental saber que los labradores retriever están muy motivados hacia la comida y harán casi cualquier cosa por un premio, además de que son adictos al afecto y les encanta complacer a sus dueños. Por tanto, debes movilizar los rasgos interiores de esta raza durante el proceso de entrenamiento. De hecho, esto es clave para que el entrenamiento tenga éxito.

   • No olvides que los labradores retriever son una raza particularmente energética. Si un labrador no tiene oportunidad de desahogar esa energía, será difícil entrenarlo. Ten cuidado de que tu perro salga a pasear y a correr lo suficiente, además de añadir a este tiempo sesiones de entrenamiento.
   • Ten presente que, si le das a tu perro lo que necesita, podrás asegurarte de que no se comporte "mal". Por ejemplo, es necesario que los labradores retriever jueguen y que se les saque mucho a pasear. De lo contrario, suelen aburrirse y tornarse destructivos. Una mayor actividad física ayudará a que tu perro se mantenga saludable, además de que lo cansará. Una forma de mantener activo (y no destructivo) a tu perro es jugar a tirarle cosas para que las traiga y sacarlo a paseos considerables por lo menos dos veces al día.
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Consejos

• Disfruta de tu labrador. Estos perros son maravillosos, por lo que, si eres justo, coherente y claro, a su vez te recompensarán con amor y cariño.

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Advertencias

• Evita castigar a tu labrador retriever si lo atrapas haciendo algo malo, ya que esto solo lo confundirá debido a que tu perro no podrá establecer una conexión entre lo que haya hecho mal y el castigo. Lo único que aprenderá es a ser receloso contigo, pues lo habrás castigado sin motivo aparente.
• No emplees un collar eléctrico con tu perro. Estos collares son controvertidos, y solo deben emplearlos los profesionales experimentados para fines muy específicos y limitados en cuanto al entrenamiento (por ejemplo, la caza y el trabajo de larga distancia, etc.). Los puntos de contacto en los collares eléctricos pueden lastimar gravemente a los perros, además de que, si no se los emplea de la forma correcta, tu perro podría confundirse y tornarse agresivo. Solo debes emplear un collar eléctrico como último recurso y con el apoyo de entrenadores profesionales. No debes tratar de entrenar a tu perro por tu cuenta con el método del collar eléctrico.

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