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Este artículo fue coescrito por Natalie Punt, DVM. La Dra. Natalie Punt es veterinaria, y la fundadora y presidenta ejecutiva de mPet. Se especializa en atender emergencias de animales pequeños, así como en medicina general y economía de la práctica veterinaria. Tiene una licenciatura en bioquímica y biología molecular de la Universidad de California, Davis, una maestría en bioquímica de la Universidad de Buffalo y otra maestría en ciencias de la salud de la Western University of Health Sciences.
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Cada año, se dan algunos casos de rabia en los gatos[1] debido a que a algunos no se les vacuna o a que estas caducan y luego los gatos entran en contacto con animales salvajes rabiosos. Si entras en contacto con un gato que creas que pueda tener rabia, puedes buscar determinados síntomas de esta enfermedad. Siempre debes tener mucho cuidado al estar en presencia de un gato que podría estar infectado con rabia y nunca debes tratar de capturarlo. En cambio, comunícate con la agencia local para el control de animales o con un grupo local dedicado a la vida salvaje o llama a una línea de la policía que no sea la de emergencia.
Pasos
Presta atención a los primeros síntomas. La primera etapa de la rabia puede durar entre 2 y 10 días y, durante este periodo, el gato parecerá enfermo, pero sus síntomas no serán específicos. Estos son algunos de los primeros síntomas no específicos de la rabia:[2]- dolor muscular
- inquietud
- irritabilidad
- escalofríos
- fiebre
- malestar general; es decir, una sensación general de incomodidad y enfermedad
- fotofobia o el miedo a las luces brillantes
- anorexia o la falta de interés en la comida
- vómitos
- diarrea
- tos
- incapacidad o indisposición para tragar
Revisa a tu gato para ver si tiene mordeduras u otros indicios de haber estado involucrado en una pelea. Si crees que es posible que tu gato haya entrado en contacto con un animal rabioso, revísalo para ver si tiene mordeduras u otros indicios de una pelea. Ten en cuenta que el virus de la rabia puede permanecer en la piel o el pelo del gato durante hasta dos horas, por lo que no debes manipular a tu gato sin usar guantes, una camiseta de mangas largas y pantalones. Cuando un animal infectado muerde a un animal saludable, es la saliva lo que podría transmitirle la rabia. Luego, después de que la rabia ingresa en el cuerpo, se traslada hasta la médula espinal y el cerebro mediante los nervios.[3] Si notas cualquiera de los siguientes indicios, lleva a tu gato de inmediato al veterinario:- mordeduras
- costras
- rasguños
- pelaje alborotado con saliva seca
- abscesos
Presta atención a los síntomas de la rabia paralítica o "muda". Esta es la forma más común de la rabia en los gatos. Si un gato padece este tipo de rabia, parecerá aletargado, confundido y enfermo.[4] Los gatos con este tipo de rabia no se tornan violentos y muy rara vez intentan morder. Estos son algunos de los síntomas de la rabia muda o paralítica:[5]- parálisis (incapacidad para moverse) en las patas, los músculos faciales u otras partes del cuerpo
- mandíbula inferior caída, ocasionando una apariencia "atontada"
- salivación excesiva en la forma de espuma alrededor de la boca
- dificultad para tragar
Ten mucho cuidado si notas que tu gato tiene síntomas de la rabia furiosa. Los gatos que padecen rabia furiosa suelen ser agresivos, mostrar un comportamiento anormal y producir espuma por la boca. Estos son los comportamientos que las personas suelen asociar con la rabia pero, en realidad, la rabia furiosa en los gatos es menos común que la rabia paralítica. Si crees que un gato padece rabia furiosa, comunícate con la agencia local para el control de animales. No intentes capturar al gato por tu cuenta, ya que los gatos que padezcan este tipo de rabia atacarán. Estos son algunos de los síntomas de la rabia furiosa:[6]- salivación abundante en la forma de espuma alrededor de la boca
- hidrofobia o temor aparente a acercarse al agua o al sonido del agua
- agresión, como mostrar los dientes en preparación para morder
- inquietud
- falta de interés en la comida
- mordeduras o ataques
- comportamiento anormal, como mordisquear su propio cuerpo
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Llama a la agencia local para el control de animales si encuentras a un gato que parezca infectado. No trates de capturar al gato por tu cuenta. Lo mejor en los casos en los que notes síntomas de infección es llamar a la agencia local para el control de animales para que puedan llevar al gato al veterinario sin que corras el riesgo de que te muerda.- Si tu propio gato muestra un comportamiento que es extraño o agresivo, también debes comunicarte con la agencia local para el control de animales.[7]
Lleva a tu gato al veterinario. En caso de que a tu gato lo haya mordido otro gato o algún otro animal, colócalo en su cargador y llévalo al veterinario lo más pronto posible.[8] El veterinario te preguntará sobre la posible exposición a la rabia (un olor reciente a zorrillo en tu patio trasero, la exposición a los mapaches, la presencia de murciélagos en la zona, etc.) y examinará a tu gato.- Ten en cuenta que no existe una forma de determinar si un animal tiene rabia mientras este aún esté vivo. Para ello, se debe retirar el cerebro y luego examinarse pequeñas partes de este en un microscopio para detectar la presencia de los cuerpos de Negri y así diagnosticar la rabia.
Solicita una revacunación contra la rabia para tu gato. En caso de que tu gato ya esté vacunado contra la rabia, recibirá una revacunación lo más pronto posible después de que el otro animal lo haya mordido. De esta forma, su sistema inmunológico podrá combatir el virus. También será necesario que tu gato esté en observación durante 45 días para ver si muestra síntomas de rabia. Por lo general, podrás hacerlo en casa con tal que tu gato esté aislado y no entre en contacto con otros animales ni seres humanos que no vivan allí.[9]
Ten en cuenta que podría ser necesario sacrificarlo. En caso de que tu gato no haya estado vacunado contra la rabia y lo muerda un animal que se sepa a ciencia cierta que sea rabioso, se suele recomendar la eutanasia.[10] Esto se debe a que la rabia constituye una amenaza grave para la salud humana y hay una gran posibilidad de que tu gato la contraiga.- Si el dueño se niega a acceder a la eutanasia, el gato se colocará en cuarentena y se mantendrá en observación durante seis meses. Esto debe realizarse en el consultorio veterinario y el dueño deberá cubrir los gastos.
- Si, durante este tiempo, el gato no sucumbe a la rabia, podrá volver a casa. Solo deberás vacunarlo contra la rabia un mes antes de que se le dé de alta.
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Asegúrate de que tu gato esté al día con sus vacunas. La mejor forma, y la más rentable, de prevenir la rabia es vacunando a tu gato. En muchos países, la ley exige que las mascotas reciban vacunas contra la rabia.- Trabaja con tu veterinario para elaborar un cronograma regular de vacunación de forma que las vacunas de tu gato contra la rabia se mantengan al día. Algunas de estas vacunas deben administrarse anualmente, otras cada dos años y otras cada tres años.[11]
Mantén a tu gato dentro de la casa. Mantener a tu gato alejado de los animales salvajes es otra forma de protegerlo contra la rabia. Lo ideal es mantenerlo dentro de la casa, ya que, de esta forma, no quedará expuesto a los gatos del vecindario, a los mapaches o a cualquier otro animal que podría ser portador de rabia.- Si tu gato está acostumbrado a salir, puedes dejar que lo haga con tal que lo supervises y no lo dejes acercarse a animales desconocidos.[12]
Evita que los animales salvajes ingresen a tu patio trasero. Los animales salvajes suelen ser portadores comunes de la rabia. Reducirás tus posibilidades de que tu gato entre en contacto con animales rabiosos si te aseguras de que tu patio trasero no los atraiga. Estas son algunas cosas que puedes hacer para disuadirlos:[13]- colocar tapas ceñidas a todos los basureros
- asegurarte de que no haya escondites para los zorrillos o los mapaches, como debajo de una plataforma o de la casa en sí
- instalar una cerca para evitar que los animales deambulen hacia tu patio trasero
- podar constantemente los árboles y los arbustos
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Consejos
- Ten en cuenta que un gato puede estar o no infectado independientemente de la edad que tenga. Incluso los gatitos pueden infectarse con rabia.
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Advertencias
- Lava todas las heridas a causa de mordeduras con jabón y agua y comunícate con tu veterinario aunque no creas que el animal que haya mordido a tu gato tenga rabia. Si no tratas las mordeduras de inmediato, estas podrían infectarse gravemente debido a las bacterias.[14]
- Ten mucho cuidado en presencia de murciélagos, mapaches, zorrillos y zorros, ya que estos suelen ser los portadores más comunes de rabia en algunos lugares.[15]
- Deja tranquilos a los animales salvajes, incluyendo a sus crías. Las crías también pueden ser portadoras de rabia. Por tanto, si te encuentras con las crías de algún animal cuya madre parezca haberlas abandonado, comunícate con la agencia local para el control de animales o con un centro local dedicado a la vida salvaje y pídeles que se ocupen de ellas.[16]
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Referencias
- ↑ http://www.cdc.gov/features/dsrabies/
- ↑ Kahn, C, (2010), Merck Veterinary Manual, ISBN 978-0911910933
- ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15962654
- ↑ Kahn, C, (2010), Merck Veterinary Manual, ISBN 978-0911910933
- ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18365035
- ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19965838
- ↑ http://www.petmd.com/cat/conditions/neurological/c_ct_rabies#
- ↑ http://www.petmd.com/cat/conditions/neurological/c_ct_rabies#
- ↑ http://www.vetmed.wsu.edu/ClientED/rabies.aspx
- ↑ http://www.petmd.com/cat/conditions/neurological/c_ct_rabies#
- ↑ https://www.aspca.org/pet-care/cat-care/rabies
- ↑ http://www.americanhumane.org/animals/adoption-pet-care/caring-for-your-pet/rabies-facts-tips.html
- ↑ http://www.americanhumane.org/animals/adoption-pet-care/caring-for-your-pet/rabies-facts-tips.html
- ↑ http://www.americanhumane.org/animals/adoption-pet-care/caring-for-your-pet/rabies-facts-tips.html
- ↑ http://www.americanhumane.org/animals/adoption-pet-care/caring-for-your-pet/rabies-facts-tips.html
- ↑ http://www.americanhumane.org/animals/adoption-pet-care/caring-for-your-pet/rabies-facts-tips.html
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Categorías: Salud de los gatos
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