Cómo detectar si una vaca o vaquilla está preñada mediante la palpación rectal

El diagnóstico de gestación en vacas se realiza con un método bastante común y popular en el ganado conocido como palpación rectal. Es la forma más desagradable, pero la más económica y a menudo más rápida de diagnosticar el estado de gestación. Además, aquellos que crían vacas pueden aprenderla con facilidad. Con los pasos a continuación aprenderás a diagnosticar de forma adecuada el embarazo de una vaca o vaquilla.

Pasos

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Ponla en una pasarela de encierro o en un cepo que impida que se mueva de lado a lado.
El uniforme de obstetra o los overoles son la mejor opción para este trabajo. No obstante, si tienes ropa vieja que no te importaría ensuciar, entonces también te servirían.
Ponte un guante de látex que llegue hasta los hombros en la mano (de preferencia en el brazo más fuerte) que usarás para hacer la palpación rectal.
Ponte lubricante obstétrico en la mano y frótalo para llegue por encima de la mano y también por dentro.
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Mete la mano. Agarra la cola con una mano (la que está sin guante), sostenla por encima de tu cabeza y con la otra mano forma una boca de títere cerrada (la yema del pulgar junto a las yemas de los demás dedos) y, con la punta de los dedos formando un ángulo de 45 a 60 grados, mete la mano en el recto de la vaca.
- Tendrás que meterla con "fuerza" porque la vaca va apretar para que saques la mano. Mantén la muñeca firme y en línea con el resto del brazo y mantén el codo flexionado ligeramente para que así tengas fuerza suficiente para meter la mano en el recto de la vaca.
Si el recto está lleno de heces, entonces agarra la materia fecal y retira la mano para poder expulsar las heces de la vaca. Expulsa la cantidad suficiente de heces para que puedas tener espacio para trabajar, así podrás meter más la mano para encontrar el cérvix.
Estará debajo de tu mano, al igual que el resto del tracto reproductivo de la vaca. Deberías sentir algo duro con forma cilíndrica al haber entrado. Si ya has metido todo el brazo y aun así no puedes encontrar el cérvix, estás muy adentro. Retrocede hasta que sientas en tus dedos esa parte cilíndrica.
Si tienes brazos cortos, puedes subirte en un banquito o si no puedes meter tu brazo de frente hasta el hombro para buscar en las trompas de falopio o en el útero de la vaca.
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Busca al feto y el tracto uterino. Si sientes que el útero está dilatado o con una pequeña bola ovalada de líquido que flota dentro o algo que se parezca un feto, entonces habrás descubierto que la vaca está preñada. Si no sientes nada parecido, solo el útero, entonces es posible que no esté embarazada.
- Se requiere de mucha práctica para saber qué es lo que estás sintiendo. Por lo general, es mejor revisar después de 2 o 5 meses del periodo de gestación de la vaca, de modo que sepas que lo que buscas será más grande que un ovario del tamaño de una pelota de golf. Los tamaños que deberás sentir dependerán del tiempo de gestación:
  - 2 meses: tamaño de un ratón
  - 3 meses: tamaño de una rata
  - 4 meses: tamaño de un gato pequeño
  - 5 meses: tamaño de un gato grande
  - 6 meses: tamaño de un perro pequeño
  - 7 meses: tamaño de un beagle
    - Estos tamaños sirven para saber si la vaca ha abortado.
- Los veterinarios o especialistas en ganado bovino que tengan más experiencia y que hayan revisado a más vacas serán más precisos que aquellos que solo han atendido a pocas vacas. En otras palabras, mientras más práctica u oportunidades tengas de diagnosticar la gestación en vacas, más precisión tendrás.
Cuando hayas determinado que la vaca o vaquilla está preñada y por cuánto tiempo, retira tu brazo de la vaca y suéltala para que vuelva con las demás vacas y repite el proceso con otra vaca o vaquilla.

Consejos

Existen muchos otros indicadores que demuestran que una vaca está preñada además del feto o de un útero dilatado.
- La posición de los ovarios podría cambiar a medida que la gestación progresa; podrían terminar más adentro de la cavidad abdominal.
- Entre 5,5 y 7,5 meses, puede ser más difícil sentir al feto porque podría haber descendido más hacia la cavidad abdominal. Si puedes alcanzar, es posible que sientas la cabeza o las patas flexionadas del feto.
- A partir de los 7,5 meses hasta el final del periodo de gestación, puede ser un poco más fácil sentir al feto. Sin embargo, algunas vacas podrían tener el cuerpo tan cambiado por haber tenido muchas crías anteriormente que seguiría siendo difícil encontrar al feto. Buscar los cotiledones en la placenta es una manera de detectar la preñez; otro método es buscar las venas uterinas, que estarán más grandes y tendrán un pulso más fuerte al palparlas.
La práctica hace al maestro. No esperes lograrlo en el primer intento, ya que es posible que tengas que estar dentro de la vaca durante unos minutos antes de que puedas sentir algo.
Puedes tomar un curso de inseminación artificial que dictan las empresas que venden semen de toro a los productores ganaderos para comprender mejor y para tener una mejor instrucción (y práctica) de cómo diagnosticar la gestación en vacas. Dado que la inseminación artificial comprende los mismos procedimientos "invasivos" descritos anteriormente, es muy probable que aprendas cómo diagnosticar la gestación y cómo inseminar artificialmente al ganado.
Algunos productores, veterinarios e instructores de inseminación artificial recomiendan el cambio de guantes al cambiar de vacas para prevenir el contagio de enfermedades asociadas a la reproducción, como la tricomoniasis. Por lo general, es una buena práctica para prevenir el contagio de enfermedades entre las vacas.
La mejor manera de determinar la fecha en que una vaca va a parir es con el uso de registros de reproducción adecuados. Si sabes cuándo se cruzó a la vaca y si se preñó, entonces tendrás una buena idea de cuándo dará a luz.
La observación es otro método para determinar la gestación en vacas. Se podrían observar aspectos como el aumento en el tamaño del vientre durante las últimas etapas de gestación, cambios en las ubres o una hinchazón en el vientre justo antes de las ubres.
- Si has estado observando y registrando las temporadas normales de celo de tus vacas y te has dado cuenta de que les falta uno o más ciclos, entonces esto es otra indicación del estado de gestación.
Si no tienes la experiencia o el tiempo para aprender a diagnosticar el estado de gestación de las vacas, busca a un veterinario especializado en animales grandes para que lo haga por ti. Asegúrate de que sea alguien que tenga bastante experiencia en animales grandes como vacas y caballos para que así haya menos posibilidades de error que con alguien que solo hace estos trabajos de vez en cuando.
El ano de la vaca se encuentra encima de la vulva, que es como una raya debajo del ano. Para realizar un diagnóstico adecuado, debes meter la mano en el ano de la vaca, no en la vulva.

Advertencias

Asegúrate de entrar en el "agujero" correcto. Si entras por la vulva, es muy posible que provoques un aborto ya que podrías haber sacado el tapón mucoso o palpado demasiado al feto.
- Incluso una palpación demasiado fuerte a través de la pared rectal podría causar abortos o la muerte del feto, ya que podrías dañar la conexión entre el feto y la pared uterina de la vaca. Sé firme, pero gentil. No te sobrepases ni seas demasiado agresivo con la palpación.
No saques la mano demasiado rápido, de lo contrario terminarás con un montón de estiércol de vaca encima de ti. Saca la mano con lentitud y tranquilidad para que así permitas que el ano se cierre solo de forma natural a medida que vas sacando la mano.
Algunas vacas podrían ser menos tolerantes con que les metas el brazo por detrás. La vaca podría patearte o decidir de forma repentina que quiere moverse o echarse al suelo con tu mano aún adentro. Trata de seguirle el movimiento como mejor puedas, pero existe el riesgo de que te desgarres un músculo del brazo o que te lo rompas si es que las cosas "en verdad" se salen de control.
Si te dan mucho asco las cosas como el excremento fresco y oloroso de vaca o tener que hacerles la palpación rectal a tus vacas o la sola idea de tener que hacerlo, entonces no lo hagas. Busca a un veterinario especializado en animales grandes para que lo haga por ti.

Cosas que necesitarás

Guantes de látex que lleguen hasta los hombros (dispón de un paquete de 100 si es necesario)
Overoles o uniformes de obstetra (sobre todo si no quieres ensuciarte la ropa)
Lubricante obstétrico
Cepo con pasarela de encierro
Vacas o vaquillas que necesiten un diagnóstico de gestación