Cómo destetar a los cachorros

En sus primeras semanas de vidas, los cachorros recién nacidos dependen de la leche materna para alimentarse y sobrevivir. Esta no solo les proporciona los nutrientes esenciales para crecer y desarrollarse, sino también anticuerpos para protegerlos de las enfermedades. Una vez que cumplan las tres semanas de edad, lo normal es comenzar a destetarlos de la leche materna. En este momento de transición, es necesario enseñarles a comer alimento para cachorros. Como la persona responsable de cuidarlos, tu deber es facilitar este cambio.

Parte 1

Parte 1 de 2:

Destetar a tus cachorros

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Haz que tu perra preñada cambie a alimento para cachorros con anticipación. Por un lado, tendrás que hacer que esta suba entre 15 y 20 % de su peso inicial para cuando dé a luz. El alimento para cachorros es alto en proteínas y nutrientes básicos, por lo que ayudará a que tu mascota obtenga el peso adicional necesario. Teniendo esto en cuenta, tampoco querrás que suba demasiado. El momento para comenzar a darle alimento para cachorros es al enterarte de su preñez o, si sabes que esta tiene problemas de peso, podrías esperar hasta unas 2 o 3 semanas antes de que dé a luz.
- Además, sería bueno que le des el alimento para cachorros que piensas utilizar después para ellos. Esto hará que sea más fácil que cambien a este tipo de alimento, en cuanto a su salud en general y a su equilibrio gastrointestinal.^{[1]XFuente de investigación}
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Dales alimento para cachorros de manera gradual. Empieza cuando estos cumplan 3 semanas. No podrás destetarlos por completo de repente. Tendrás que comenzar a darles alimentos para cachorros por aproximadamente un 10 % de su ingesta calórica diaria. Estos continuarán a alimentarse de su madre, mientras se acostumbran a la comida para cachorros. Durante las siguientes 2 a 3 semanas, irás aumentándoles esta comida e irán tomando menos leche.
- No te apresures para destetar a los cachorros que son más lentos para comer por sí solos. Hacerlo podría provocarles desnutrición. Es mejor dejarlos amamantarse y desacelerar un poco el proceso de destete.^{[2]XFuente confiableAmerican Society for the Prevention of Cruelty to AnimalsIr a la fuente}
Lo más probable es que si este se encuentra frente al alimento, lo coma. En raras ocasiones, algunos se resisten. Simplemente levanta al cachorro y ponlo frente a su comida. Hazlo una o dos veces. En algún momento el cachorro la comerá.^{[3]XFuente de investigación}
Empieza a separar a los cachorros de su madre durante 1 hora, de 2 a 3 veces al día. Llévala a alguna otra parte del patio o de la casa y déjalos con sus platos de comida. Es un hecho que los cachorros llorarán al principio, pero a la larga aprenderán que estos contienen alimentos deliciosos y saludables. Estarás imitando el proceso que sucede en la vida silvestre, así que no te sientas mal.^{[4]XFuente confiableAmerican Society for the Prevention of Cruelty to AnimalsIr a la fuente}
Durante el proceso de destete, supervisa su salud y asegúrate de que estén subiendo de peso por igual. Verifica si presentan vómitos o diarrea. Asimismo, consulta a tu veterinario si surge algún tipo de problemas o preguntas.^{[5]XFuente confiableAmerican Society for the Prevention of Cruelty to AnimalsIr a la fuente}
Como sucede con todos los demás pasos, el cambio gradual es crucial. Empieza a reemplazar 1/4 del alimento para cachorro con el normal para adultos. Esto contribuirá a que su sistema digestivo pueda sobrellevar el cambio y seguirá proporcionándole a su leche los nutrientes del alimento para cachorros. En las siguientes semanas, termina el cambio por completo a la comida para adultos.^{[6]XFuente de investigación}
Cuando estos tengan unas 7 semanas de edad, debes destetarlos totalmente. Además deben alimentarse de comida seca para cachorros y tomar agua.^{[7]XFuente de investigación}

Parte 2

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Preparar el alimento

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Mezcla leche de reemplazo con el alimento seco para cachorros. Puedes comprar esta leche en cualquier tienda que venda artículos para mascotas o en el consultorio de tu veterinario. Remoja el alimento seco en la leche de reemplazo, y ponlos en una cacerola grande y poco profunda cuando los cachorros empiecen a andar a las 3 semanas de edad. Tu objetivo es que el alimento sea accesible para ellos, pues si usas un bol más grande y profundo, no podrán llegar a él.^{[8]XFuente confiableAmerican Society for the Prevention of Cruelty to AnimalsIr a la fuente}
- La leche de reemplazo para perros les proporcionará nutrientes adicionales y contribuirá a que los más jóvenes no se atoren con el alimento seco cuando empiecen a probarlo.
Esta mezcla remojada de alimento para cachorros y leche de reemplazo podría ser demasiado para ellos. Con una licuadora, licúa el alimento hasta que tenga la consistencia de un cereal para bebés. La mezcla de 2 tazas de un alimento seco para cachorros de alta calidad, con 355 ml (12,5 oz) de leche de reemplazo para cachorros y unas 2 tazas de agua alimentará a 6 cachorros aproximadamente.^{[9]XFuente de investigación} Después de 1 a 2 semanas, puedes tratar de darles otra vez solo comida seca.
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Durante el proceso de destete, alimenta a los cachorros 3 veces al día. A los que tienen menos de seis meses se les debe alimentar 3 veces al día, cuando pasan esta edad, puede ser 2 veces al día.^{[10]XFuente de investigación}
- Cerciórate de alimentarlos en incrementos uniformes y a la misma hora cada día. Debes hacer que tu nuevo cachorro tenga un horario de comida. De este modo lidiarás con sus expectativas y no estarán pidiendo alimento todo el tiempo. Cuando los pases a dos comidas al día, puedes eliminar el almuerzo (la comida intermedia).
CONSEJO DE ESPECIALISTA
Brian Bourquin, DVM
Adiestrador de perros
Brian Bourquin, mejor conocido como "Dr. B” para sus clientes, es veterinario y propietario de Boston Veterinary Clinic, una clínica veterinaria y de salud para mascotas con tres sedes: South End/Bay Village, Seaport y Brookline, Massachusetts. Boston Veterinary Clinic se especializa en atención veterinaria primaria, incluyendo atención preventiva y de bienestar; atención médica y de emergencia; cirugía de tejidos blandos; y odontología. La clínica también brinda servicios especializados en conducta, nutrición y terapias alternativas para el manejo del dolor mediante acupuntura y tratamientos terapéuticos con láser. Boston Veterinary Clinic es un hospital acreditado por la AAHA (American Animal Hospital Association), y es la primera y única clínica certificada como Fear Free (reducción de sentimientos de estrés en las mascotas) de Boston. Brian tiene más de 19 años de experiencia veterinaria y obtuvo su doctorado en medicina veterinaria en la Universidad de Cornell.
Brian Bourquin, DVM
Adiestrador de perros
Considera darles a tus cachorros comida enlatada además de su alimento sólido. Tus cachorros obtendrán los nutrientes que necesitan de las croquetas sólidas, pero es una buena idea darles tanto comida enlatada como seca. De este modo, si necesitan consumir comida enlatada por algún motivo en un momento posterior de su vida, ya estarán acostumbrados a ella.