Cómo deshacerte de los pulgones

Si bien puede ser frustrante encontrarte con pulgones, estos insectos son relativamente fáciles de controlar, siempre que seas persistente y emplees prácticas seguras de eliminación. Estos insectos de cuerpo blando usan sus piezas bucales perforantes para chupar la savia de las hojas de las plantas. Retira los racimos pequeños de pulgones a mano, y prueba métodos como la poda selectiva o los repelentes orgánicos caseros para tener un efecto más duradero. Una vez que los pulgones se hayan ido, introduce nuevas especies beneficiosas de plantas e insectos en el jardín para evitar que las plagas que pueden estar al acecho regresen por su venganza.

Método 1

Método 1 de 4:

Identificar los pulgones

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Aprende a reconocer pulgones a la vista. Estos insectos diminutos tienen cuerpos redondos, con antenas largas y 2 tubos delgados que se extienden desde cualquier lado de su parte trasera. Dependiendo de la especie, pueden ser blancos, negros, grises, verdes, amarillos o incluso rosados. Algunos tipos parecen estar cubiertos con una sustancia vellosa parecida al algodón cuando se les ve de cerca.^{[1]XFuente de investigación}
- Existen especies de pulgones con alas y sin alas, lo cual los hace aún mucho más molestos de controlar. A algunos pulgones les crecerán las alas una vez que su fuente de alimento actual se haya degradado y tengan que volar a pastos más verdes.^{[2]XFuente de investigación}
- Los pulgones son una plaga común en todas las partes del mundo, y son conocidos por infestar casi cualquier tipo de cultivo, árbol, arbusto o planta con flor.
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Inspecciona la parte inferior de las hojas de las plantas para detectar pulgones. Voltea las hojas hacia arriba y examínalas con detenimiento para atrapar a los pulgones en el acto. Si bien son pequeños, por lo general son visibles a simple vista. No existe mejor evidencia de una plaga de pulgones que verla por tu propia cuenta.^{[3]XFuente de investigación}
- Si bien los pulgones prefieren comer las suculentas hojas de las frutas y las verduras, se alimentarán sin problema de cualquier planta que crezca.
- Incluso una pequeña población de pulgones puede representar un problema importante para los agricultores y los jardineros.
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Presta atención al follaje rizado o descolorido. Toma nota cada vez que tus plantas parezcan echarse a perder de manera inexplicable. Después de un tiempo suficiente, la actividad de los pulgones hambrientos puede debilitar o propagar enfermedades en las plantas que alguna vez fueron saludables, haciendo que se vean enfermas.^{[4]XFuente de investigación}
- Junto con los síntomas más evidentes de una enfermedad, tal vez detectes pequeñas marcas de mordiscos a lo largo de los bordes o las venas de las hojas.
- Los pulgones tienden a medrar durante los meses de verano más cálidos.
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Presta atención a la presencia de ligamaza para saber dónde se alimentan los pulgones. Cuando estos insectos se comen la savia de las plantas saludables, excretan una sustancia pegajosa conocida como “ligamaza”. Si las hojas de las plantas están inusualmente brillantes y resbaladizas, o parecen estar cubiertas con un material delgado y mucoso, entonces existe una buena posibilidad de que haya pulgones cerca.^{[5]XFuente de investigación}
- La ligamaza también puede tener una coloración marrón o negra a medida que el moho y los hongos empiezan a crecer encima.^{[6]XFuente de investigación}
- Eliminar periódicamente las plantas afectadas te ayudará a eliminar no solo a los pulgones, sino también a los residuos que ellos dejan.
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Presta atención a las agallas de las plantas. Una vez cada dos semanas, examina las plantas en el jardín desde la raíz hasta la punta para verificar si tienen agallas. Las agallas son sitios de hinchazón o crecimiento anormal que aparecen en la superficie externa de las plantas infectadas. Por lo general, suelen aparecer como resultado de la irritación causada por insectos como los pulgones que se alimentan y ponen huevos.^{[7]XFuente de investigación}
- Las agallas pueden estar acompañadas de una fuerte decoloración, que las hace parecer moretones levantados o manchas de moho.
- Si no se trata, las agallas pueden hacer que las plantas sean más vulnerables a enfermedades más graves.
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Método 2

Método 2 de 4:

Eliminar manualmente los pulgones

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Recoge unos cuantos pulgones con la mano. Retira a estos insectos problemáticos de las hojas de las plantas afectadas y aplástalos entre los dedos. Los pulgones tienen cuerpos blandos, lo cual hace que sean fáciles de eliminar con un solo apretón. Si se trata de más de media docena, es posible que sea más sencillo aplastarlos con una toalla de papel húmeda.^{[8]XFuente de investigación}
- Siempre usa guantes cuando retires los pulgones con la mano para proteger la piel de posibles sustancias irritantes.^{[9]XFuente de investigación}
- Si bien los pulgones suelen migrar y alimentarse en colonias, también pueden aparecer 1 o 2 a la vez.
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Rocía las hojas de las plantas infestadas con una manguera de jardín. Una corriente de agua contundente debe ser suficiente para desalojar las plagas obstinadas. Dirige la corriente de agua hacia la parte inferior de las hojas, donde los pulgones tienden a acumularse. Rocía las plantas entre 1 a 2 veces al día hasta que la plaga empiece a disminuir.^{[10]XFuente de investigación}
- Evita usar tanta presión como para dañar la planta en sí, y evita regarla en exceso.
- El rocío con agua es más efectivo para combatir las plagas pequeñas a moderadas en plantas frondosas y establecidas.^{[11]XFuente de investigación}
- Permite que las hojas se sequen completamente antes de regarlas nuevamente. El follaje mojado aumenta el riesgo de enfermedades como la roya y el óxido en las plantas que son sensibles a la humedad.^{[12]XFuente de investigación}
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Recorta la planta para eliminar colonias grandes. Recorta las secciones muy infestadas donde se concentra el mayor número de pulgones. Es posible que esto implique arrancar hojas o frutos, cortar tallos o incluso eliminar ramas completas. Verifica para estar seguro de no haber omitido ningún insecto en otras partes de la planta.^{[13]XFuente de investigación}
- Después de cortar la planta afectada, mójala bien con agua o con una solución repelente de pulgones hecha en casa, como las enumeradas en el siguiente método.
- La poda selectiva da mejores resultados cuando los pulgones están confinados a una sección específica de la planta.
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Método 3

Método 3 de 4:

Usar repelentes y pesticidas

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Mezcla una solución de jabón hecha en casa. Combina entre 2 a 3 cucharaditas (10 a 15 ml) de un jabón líquido para lavar platos con unos cuantos mililitros de agua tibia en una botella de aerosol y agita bien. Aplica la solución libremente a las plantas que muestren signos de actividad de pulgones. Con el paso del tiempo, los surfactantes en el jabón harán que los insectos se sequen sin afectar a la planta.^{[14]XFuente de investigación}
- Para que la solución sea aún más efectiva, añade una pizca generosa de pimienta de cayena.^{[15]XFuente de investigación}
- Mantén la botella de aerosol en un garaje o un cobertizo cerca del jardín para que siempre esté a la mano cuando la necesites.
- Esta solución matará a los insectos beneficiosos también, así que trata de ser selectivo cuando rocíes las plantas. Al mezclar un lote nuevo cada vez que rocíes las plantas evitarás que la boquilla del aerosol se obstruya.
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Prueba una mezcla de aceites esenciales. Añade de 4 a 5 gotas de aceite de romero, clavo de olor, cedro, naranja o menta (o crea tu propia mezcla de cada uno) a una botella de aerosol llena de agua. Rocía las plantas infestadas desde la hoja hasta la raíz. Los aceites esenciales son naturalmente repulsivos para los pulgones, por lo que cualquier insecto que la mezcla no mate estará listo para irse.^{[16]XFuente de investigación}
- No solo los aceites esenciales son completamente seguros, sino que también harán doble uso como repelente de insectos
- Siempre diluye las mezclas de aceite, ya que el exceso que quede en las hojas puede quemar la planta. Designa una botella de aerosol únicamente para este uso, ya que el aceite se impregnará la botella.
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Compra una botella de aceite de nim. El aceite de nim es un compuesto de aceite a base de plantas que es útil para controlar pulgones. Puedes conseguir aceite de nim en su forma pura y diluirlo con agua para preparar una solución al 2 %, y luego rociarlo donde encuentres insectos no deseados. El aceite empalagoso sofocará a los pulgones, matándolos en cuestión de horas.^{[17]XFuente de investigación}
- El aceite de nim se puede encontrar en cualquier centro de jardinería principal. No es tóxico y se descompone rápidamente una vez que se expone al aire, por lo que no causará ningún daño ni a la planta ni a ti.^{[18]XFuente de investigación}
- Como ventaja adicional, el aceite de nim también es útil contra una serie de otras plagas comunes, incluyendo cochinillas de la harina, escarabajos y orugas. Con esto en cuenta, matará tanto a los insectos beneficiosos como a las plagas, así que trata de ser selectivo cuando lo rocíes.
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Rocía las plantas con un jabón insecticida. Al igual que el aceite de nim y otros pesticidas naturales, los jabones insecticidas se usan para sofocar a los pulgones. Estos productos están disponibles en la mayoría de los invernaderos, viveros y tiendas de suministros de actividades al aire libre. Por lo general, vienen premezclados, lo que significa que no tendrás que preocuparte por hacer muchas mediciones.^{[19]XFuente de investigación}
- Los jabones insecticidas pueden ser tóxicos para ciertos tipos de plantas, así que asegúrate de leer con detenimiento la información de uso recomendada en el empaque antes de aplicarlos en el jardín.^{[20]XFuente de investigación}
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Usa insecticidas comerciales como último recurso. Si ninguno de tus otros esfuerzos ha dado resultados o si estás lidiando con una plaga a gran escala, es posible que sea necesario probar un pesticida más potente. Busca productos cuya eficacia contra los pulgones haya sido demostrada. Algunos pesticidas se venden en botellas de aerosol convenientes, mientras que otros tendrán que mezclarse y usarse con un rociador químico.^{[21]XFuente de investigación}
- Ten en cuenta que los insecticidas químicos pueden ser dañinos para las plantas y las especias depredadoras beneficiosas. Siempre sigue las instrucciones provistas en la etiqueta del producto, y nunca uses más de lo indicado.
- El Servicio Nacional de Información de la Agricultura Sustentable de los Estados Unidos (ATTRA, por sus siglas en inglés) ha compilado una base de datos de pesticidas de bajo riesgo que pueden ser beneficiosos para los agricultores y jardineros. En esta lista se incluyen varias opciones botánicas.^{[22]XFuente de investigación}
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Método 4

Método 4 de 4:

Evitar futuras plagas

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Introduce especies beneficiosas de insectos al jardín. Las mariquitas, los sírfidos y las crisopas verdes son solo algunos insectos que se alimentan de pulgones. Si los añades estratégicamente al jardín, ayudarán a reducir las poblaciones de plagas más destructivas y restablecerán el orden en las áreas que han sido dañadas por la plaga.^{[23]XFuente de investigación}
- Por lo general, puedes comprar los huevos, las larvas e incluso especímenes vivos de los depredadores de jardín útiles en las principales tiendas de suministros de jardinería.
- Las mariquitas y las crisopas pueden convertirse en una molestia en sí. Al enfrenar insectos contra insectos, lleva un número modesto y mantelos bajo control para no cambiar una plaga por otra.
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Opta por plantas que atraigan a las mariquitas. Haz espacio para algunas de sus plantas favoritas, como los geranios, la lobularia marítima, el girasol, la flor de la zanahoria y el perejil. Con las plantas adecuadas, puedes atraer mariquitas que serán de ayuda en el jardín sin tener que tomarte la molestia de comprarlas, liberarlas y controlarlas por cuenta propia.^{[24]XFuente de investigación}
- Piensa dos veces antes de sacar la última mala hierba que encuentres. Dejar unas cuantas en el jardín ayudará a promover la diversidad en el espacio de cultivo. Las variedades de mala hierba, como el diente de león y la aguja son realmente atractivas para algunas especies de mariquitas.^{[25]XFuente de investigación}
- Proporciona una fuente de agua, como un sistema de rociadores activos, una fuente pequeña o un comedero para pájaros, para asegurarte de que las mariquitas cumplan con todas sus necesidades. Coloca una pequeña roca en el centro para que los insectos tengan una forma de salir y evite que se ahoguen accidentalmente.
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Usa plantas aromáticas como elemento de disuasión. Haz crecer alliums como la cebolla y el ajo, así como también otras plantas como la raíz de jengibre, el orégano y la salvia, alrededor de las plantas que tienden a ser invadidas por los pulgones. Sus olores penetrantes son ofensivos para los insectos, quienes con el tiempo pasarán a un entorno diferente para alejarse de ellos.^{[26]XFuente de investigación}
- Si lo que buscas es una solución más rápida, también puedes cortar alliums frescos y esparcirlos por el perímetro del jardín en lugar de tomarte el tiempo de cultivarlos.
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Destruye cualquier colonia de hormigas que encuentres. Limpia los enjambres de hormigas no deseados al usar un exterminador de hormigas comercial y destruye sus montículos o nidos para evitar que regresen. Las hormigas atacan muchos de los insectos que se alimentan de pulgones, lo que significa que cuanto más haya, más probable será que continúe el problema de los pulgones.^{[27]XFuente de investigación}
- Se sabe que las hormigas también protegen y reúnen pulgones para usar sus secreciones naturales como fuente de alimento.^{[28]XFuente de investigación}
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Consejos

Inspecciona las plantas en el jardín con regularidad para asegurarte de que los pulgones expulsados no hayan regresado.
Ciertas plantas como la capuchina, la caléndula y la calta son prácticamente faros de luz para los pulgones. Si quieres tener estas plantas en tu jardín de todas maneras, colócalas a una distancia segura de las plantas que tratas de proteger para evitar que los pulgones se acerquen demasiado.

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Advertencias

Evita usar insecticidas químicos para tratar una plaga de pulgones. Estos productos pueden matar o envenenar no solo a los pulgones, sino también a sus depredadores naturales y las especies polinizadoras que son de ayuda, lo cual te dejaría con un problema mayor del que tenías al principio.

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