Cómo derretir botellas de vidrio

El arte de vidrio puede añadirle un toque decorativo a tu hogar con jarrones, bandejas, centros de mesa y mucho más. Puedes crear tu propio proyecto de vidrio fundiendo botellas viejas que tengas en casa. Esta es una gran forma de reciclar el vidrio viejo pero hermoso para luego convertirlo en algo nuevo y elegante. Es posible que necesites un poco de tiempo y esfuerzo antes de perfeccionar tu técnica de derretir vidrio, pero una vez que lo hagas, siempre podrás darles un nuevo uso a tus botellas de vidrio.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Preparar el horno de fusión y las botellas de forma segura

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Reúne y limpia tus botellas viejas de vidrio. Cualquier botella de vidrio servirá para hacer tu arte de vidrio. Esto incluye, pero no se restringe a, botellas de soda, botellas de cerveza, botellas de vino, frascos de condimentos, frascos de perfume, entre otros. Antes de que la botella elegida esté lista para fundirse, debes asegurarte de que esté limpia y seca. Esto incluye quitar cualquier etiqueta o, incluso, las huellas digitales que pueden estar en ella.
- Las etiquetas difíciles de quitar pueden remojarse en agua caliente con jabón. Dejarlas remojando unas cuantas horas o durante toda la noche puede ayudarte a quitarlas con mayor facilidad.^{[1]XFuente de investigación}
- También tendrás que quitar todo resto de pegamento en la etiqueta. Después de haberla remojado en agua caliente con jabón, por lo general podrás raspar el pegamento sin mucho esfuerzo. Puedes usar una herramienta como una espátula, un raspador de papel tapiz o una tarjeta de crédito que ya no necesites.
- Si tus botellas tienen etiquetas que parecen pintadas, como las de Corona o Belvedere, puedes derretirlas sin quitárselas. Sin embargo, después de haberlas derretido, estas etiquetas se fundirán permanentemente en tu botella.^{[2]XFuente de investigación}
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Limpia tu horno. Los hornos pueden ensuciarse con el tiempo, acumulando polvo y residuos de otros proyectos. Esta suciedad puede tener un impacto negativo sobre los elementos de calentamiento del horno y pueden acortar considerablemente su vida útil. Para evitarte un gasto considerable e innecesario, debes limpiar el horno a fondo antes de usarlo, según las instrucciones del manual.^{[3]XFuente de investigación}
- Mientras limpias, tendrás la oportunidad perfecta para darle a tu horno una inspección de seguridad rápida. Aprieta los tornillos que parecen sueltos, elimina todo material inflamable del horno y verifica que todo el equipo del horno se encuentre en buenas condiciones.
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Prueba tu horno. Para garantizar el buen funcionamiento de tu horno, considera probarlo primero. Siempre debes utilizar los materiales de prueba y seguir el procedimiento recomendado en el manual, pero, en general, puedes probarlo con un cono pirométrico 04. Coloca uno de estos en cada anaquel a unos 5 cm (2 pulgadas) de la pared del horno. Luego deberás hacer lo siguiente:
- Programar el horno para crear el entorno de prueba adecuado, que será un programa ConeFire 04 de temperatura media (para un cono 04). Deja que el programa permanezca activado por todo el tiempo indicado.
- Una vez que el programa haya terminado y tu horno se haya enfriado lo suficiente, revisa los conos o el material de prueba. Si utilizas un cono pirométrico, debes notar una curva de 20 grados o mayor y ningún cono debe colgar por debajo del anaquel. Si has utilizado otros materiales de prueba, consulta el manual para aprender a interpretar los resultados.
- Si el programa ConeFire ha terminado de ejecutarse y ninguno de tus conos se ha doblado, es posible que el elemento de calentamiento o un relé se haya desgastado. En este caso, tal vez tengas que llamar a un profesional, como un técnico de hornos, para que lo repare.^{[4]XFuente de investigación}
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Prepara el molde y el anaquel, si fuese necesario. Si no proteges las superficies con las que el vidrio derretido entrará en contacto, terminará fundiéndose con ellas. Aplicar lechada o colocar un separador de vidrios en los anaqueles y el molde te ayudará a evitar que el vidrio se adhiera a ellos.
- Otra opción es reemplazar la lechada por un papel especial resistente a hornos, como papel tipo thin-fire o papel de fibra. Estos también impiden que el vidrio se pegue al horno o al molde.^{[5]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Derretir las botellas

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Elige entre el moldeado y el slumping. Ambas son las principales técnicas utilizadas en la fusión del vidrio. En general, el moldeado consiste en derretir el vidrio en un horno y vaciarlo en un molde, dándole así una forma nueva. El slumping consiste en dejar que el vidrio se colapse hacia adentro para crear una forma única y libre que podría servir como centro de mesa o pisapapeles, entre otras cosas.
- También puedes elegir un híbrido de estas dos técnicas. Existen moldes para vidrio en los que se puede hacer slumping y que están disponibles en tiendas de cerámica o en Internet. Al usarlos, puedes deformar el vidrio hasta lograr que se acomode ligeramente al molde. Son geniales para hacer soportes de cucharas, tazones poco profundos y jarrones.^{[6]XFuente de investigación}
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Define el perfil de calentamiento. Un perfil de calentamiento divide el proceso de calentamiento y enfriamiento de tu horno en segmentos. Cada segmento requiere cambiar la temperatura interna del horno a una cierta velocidad, manteniendo la temperatura en ciertos puntos. El perfil de calentamiento influirá en el producto terminado y dependerá del tipo de vidrio que utilices.
- Los diferentes tipos de vidrio están hechos por medio de diversos procesos químicos. Algunos tipos de vidrio reaccionan mejor a un perfil específico, por lo que es posible que tengas que experimentar antes de encontrar el mejor perfil para tu vidrio.^{[7]XFuente de investigación}
- Existen muchos perfiles disponibles en línea de manera gratuita, aunque también podrías encontrar algunos en el manual de tu horno. En algunos casos, el perfil recomendado por el fabricante del horno podría no dar buenos resultados. Si es así, tendrás que modificarlo.^{[8]XFuente de investigación}
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Inserta el vidrio en el horno. Ahora que ya limpiaste las botellas y el horno, inspeccionaste y probaste el horno, y protegiste las superficies para evitar que el vidrio se funda, todo estará casi listo para derretir el vidrio. Sin embargo, primero debes colocar la botella de manera estable en el centro del horno.
- Si vas a usar un molde, debes rodear la botella con él o colocarla de tal manera que llene el molde cuando se derrita. La mejor posición dependerá por completo del tipo de horno que vas a usar.^{[9]XFuente de investigación}
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Calienta el horno. El primer segmento del calentamiento está destinado a calentar la botella y no debe exceder una temperatura de 260 °C (500 °F). Inclusive, podrías elegir una temperatura más baja para calentar más despacio. Esto aumentará el tiempo del proceso de fusión, pero protegerá tu molde (si usas uno) de la aparición de grietas debido al choque térmico.^{[10]XFuente de investigación}
- A medida que el horno alcanza la temperatura indicada en cada segmento de tu perfil de calentamiento, debes mantener esa temperatura de acuerdo al tiempo indicado en el perfil. Por lo general, se trata de un período de tiempo corto. En la mayoría de los casos, unos 10 a 12 minutos.
- Para operar el horno, debes utilizar el equipo de seguridad apropiado recomendado en el manual. En muchos casos, necesitarás guantes resistentes al calor y gafas de seguridad.
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Baja la temperatura, pero sigue calentando. Cuando tu horno alcance los 560 °C (100 °F), debe ablandar el vidrio. Las secciones más delgadas de la botella, al igual que las partes intermedias, deben comenzar a colapsar. En esta etapa, debes mantener la misma temperatura en toda la botella para obtener mejores resultados. Es mejor usar una temperatura más baja, aproximadamente 121 °C (250 °F), para este fin.
- El tiempo que debes mantener esta temperatura, en este punto, debe ser un poco más largo que los anteriores. Este tiempo de espera más largo le da a la temperatura la oportunidad de estabilizarse.^{[11]XFuente de investigación}
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Derrite la botella. En este punto de tu perfil de calentamiento, el horno alcanzará temperaturas que harán que la botella se deforme. A partir de los 704 °C (1300 °F) debes aumentar unos 148 °C (300 °F) por hora hasta llegar a una temperatura de aproximadamente 776 °C (1430 °F).
- Una vez que el horno esté en la temperatura pico del perfil de calentamiento, debes esperar aproximadamente 10 minutos. Las pequeñas variaciones en el tiempo de espera y la temperatura influyen en el porcentaje de la botella que se derretirá.^{[12]XFuente de investigación}
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Deja que el vidrio fundido se tiemple. Templar es dejar que el vidrio descanse a una temperatura por debajo de su punto de fusión, es decir, un poco por debajo de los 537 °C (1000 °F) para muchos tipos de vidrio. Mantén esta temperatura durante aproximadamente una hora por cada 0,6 cm (¼ de pulgada) de espesor para aliviar la presión en tu arte de vidrio, lo que hará que sea menos propenso a agrietarse.^{[13]XFuente de investigación}
- Una vez que el interior de tu horno haya alcanzado la temperatura ambiente, puedes abrirlo y sacar el vidrio. Ten cuidado al hacerlo, ya que el vidrio puede estar caliente al tacto.
- Abrir el horno antes de que se haya enfriado de manera natural a temperatura ambiente puede producir un choque térmico. Esto podría hacer que el vidrio se agriete o se rompa.^{[14]XFuente de investigación}
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Mejorar tu técnica de fusión

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Evita que las botellas rueden usando fritas. Los trozos pequeños de vidrio triturado se llaman fritas. Si tu horno no está nivelado y tienes dificultades para mantener tu botella en la posición que deseas, puedes espolvorear fritas a ambos lados de la botella para evitar que ruede.
- Una vez que la botella comience a deformarse, dejará de ser redonda y ya no tendrás más problemas. Hasta que llegue ese momento, tus fritas mantendrán la botella en su lugar.^{[15]XFuente de investigación}
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Evita los bordes afilados y dentados en la botella derretida. Cuando la botella de vidrio se haya calentado lo suficiente, podría doblarse hacia adentro en las partes bajas del molde y crear bordes afilados y peligrosos. Reduce la temperatura máxima de 10° en 10°, hasta que obtengas los resultados que deseas.
- También puedes hacer los bordes romos reduciendo el tiempo de espera. Acorta el tiempo en 5 minutos o menos para calentamientos posteriores. Si aún hay bordes afilados, sigue reduciendo el tiempo de espera.
- En algunos casos, es posible que obtengas mejores resultados si reduces la temperatura y acortas el tiempo de espera. Tendrás que experimentar hasta encontrar lo que funcione mejor para el vidrio y el horno que vas a utilizar.^{[16]XFuente de investigación}
Derretir vidrio es un proceso muy preciso. Incluso unos cuantos grados o minutos de diferencia pueden cambiar por completo el resultado de tu proyecto de arte de vidrio. Debes prestar mucha atención a la temperatura, los tiempos de espera, los incrementos de temperatura y el tipo de vidrio que vas a derretir.^{[17]XFuente de investigación}
Hay muchos factores que pueden tener un efecto considerable en la fusión de vidrio. El tiempo de espera para tus puntos de temperatura, la tasa de aumento o disminución de la temperatura, la cantidad de botellas que quieres fundir en un solo proceso de calentamiento, todos estos factores influyen en la forma en que el vidrio va a derretirse.^{[18]XFuente de investigación} No obstante, con un poco de tiempo y práctica, harás hermosas creaciones de arte de vidrio en muy poco tiempo.
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Consejos

Tal vez sea mejor tomar una clase de fusión de vidrio antes de intentarlo. Existen muchos cursillos de fusión de vidrio disponibles en tu comunidad y a un precio asequible.

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Advertencias

Siempre debes seguir las instrucciones de seguridad que vienen en el manual del horno. Al manipular vidrio potencialmente caliente, asegúrate de usar el equipo de seguridad apropiado, como gafas y guantes de trabajo resistentes, para evitar lesiones.

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