Cómo cuidar mariposas

Las mariposas llamativas y coloridas hacen del mundo un lugar más hermoso, ¿no lo crees? Hay algo mágico en presenciar su ciclo de vida, es por ello que criar mariposas desde la etapa de orugas es un experimento escolar popular. Se comienza con orugas bebés, alimentándolas con muchas hojas y cuidando la crisálida que hacen para protegerse durante el periodo de transición a mariposas. Cuando las mariposas jóvenes emergen meses después, necesitarán mucho espacio para estirar sus alas y aprender a volar. Finalmente, pueden liberar las mariposas adultas en el exterior y disfrutar de la luz del sol, aire fresco y flores. Continúa leyendo para aprender cómo criar, alimentar y dar primeros auxilios a mariposas.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Comienza con orugas

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Comienza con orugas bebés. Si es tu primera vez criando orugas, tal vez quieras comenzar con un equipo para orugas. Puedes ordenar un equipo en línea y escoger de una variedad de especies de mariposas. El equipo incluirá todo lo que necesitas para criar las orugas hasta mariposas. Si lo prefieres, puedes encontrar orugas en tu vecindario y suministrarles lo que necesitan para convertirse en mariposas saludables. Esto es un poco más complicado, ya que tendrás que encontrar comida fresca para ellas todos los días, pero aprenderás mucho acerca de las especies nativas en tu área.
- Si quieres comprar un equipo para mariposas, considera conseguir una especie que sea capaz de sobrevivir en tu región después de liberarlas. Investiga un poco para averiguar cuáles poblaciones de mariposas en tu área pueden necesitar algo de ayuda.^{[1]XFuente de investigaciónwww.MonarchWatch.org}
- Si quieres encontrar tus propias orugas, ve al exterior y mira alrededor. Busca las siguientes plantas para encontrar distintas especies de orugas:^{[2]XFuente de investigación}
  Especies de oruga y mariposa: planta huésped
  Monarca: algodoncillo
  Papilio troilus: benjuí
  Mariposa cometa: papaya
  Mariposa cometa negra: eneldo, hinojo y perejil
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Mantén las orugas en un envase de 4 litros (1 galón) cubierto con tela para queso. Esto evitará que las orugas trepen y escapen, además de darles un ambiente seguro y bien ventilado. Puedes asegurar la tela para queso a la abertura del envase con una liga de goma para mantenerla en su sitio. Si ordenaste un equipo para mariposas, este incluirá un envase con una tapa ventilada para que utilices.
- No coloques más de 2 a 3 orugas juntas en el envase. Si todas se convierten en mariposas, necesitarán bastante espacio cuando emerjan de sus crisálidas.
- Tendrás que limpiar el envase de las orugas a diario, ya que estas producen mucho desperdicios. Si dejas el desperdicio en el envase puede crecer moho, lo cual es poco saludable para las orugas. Forra el envase con toallas de papel que puedes intercambiar para una limpieza fácil.
- Coloca varillas largas dentro del envase para que las orugas tengan un lugar para escalar. Cuando cambies las toallas de papel debes tener mucho cuidado de no dañar las orugas. Espera a cuando estén escalando las varillas y levántalas delicadamente mientras cambias el papel. Puede ser útil tener un segundo envase forrado con papel, de modo que puedas cambiarlas de sitio cuando lo necesites.
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Alimenta las orugas con hojas frescas todos los días. Esto no será necesario si utilizas un equipo, el cual incluye con comida procesada para orugas, pero las orugas que encuentres en el exterior necesitarán hojas frescas todos los días. Son unos comensales selectivos y solo consumirán hojas de la planta en la que las encontraste. Recuerda el tipo de planta en la que encontraste las orugas y aliméntalas con hojas frescas según la planta.
- Las orugas no comerán hojas viejas o secas, así que es importante que te asegures que su alimento sea fresco. Tal vez quieras plantar la planta huésped en una maceta de modo que siempre tengas alimento disponible.
- Las orugas beben agua de las hojas, así que no necesitas agregar agua al envase.
- Si no sabes con seguridad el tipo de oruga que tienes, consulta un especialista en el campo para averiguarlo. Si no pueden averiguarlo, debes soltar la oruga, porque de lo contrario morirá si la alimentas con un alimento erróneo.^{[3]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Ayuda a las mariposas bebés a volar

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Cuida las crisálidas. Una crisálida es una oruga que ha entrado en la etapa de pupa, la etapa en la cual atraviesa una transición y se convierte en una mariposa. Las crisálidas, por lo general, estarán adheridas a una varilla, ya que la mariposa necesita poder colgar cuando emerja. Durante esta etapa, tu trabajo es mantener el ambiente en el envase agradable y húmedo, de modo que las crisálidas no se sequen. Utiliza una botella rociadora para rociar el interior del envase cada cierto tiempo.
- La etapa de pupa dura varios meses y durante este tiempo no verás mucha actividad, pero ten la seguridad de que la pupa está viva y que eventualmente emergerá. Si capturaste las orugas durante otoño, deberán emerger a tiempo para la primavera.
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Asegúrate de que estén en una buena ubicación. Si las crisálidas no están adheridas a la varilla o no cuelgan en una ubicación en la que las mariposas puedan estirarse, tendrás que moverlas a una mejor ubicación. Si las mariposas emergen demasiado cerca al fondo del envase o en una posición estrecha en la que no puedan colgar y estirar sus alas, sus alas no se formarán adecuadamente y no podrán volar.
- Si una crisálida está en una varilla demasiado cerca al fondo del envase, puedes simplemente mover la varilla de modo que esté ubicada mejor. También puedes pegar con cinta adhesiva la parte inferior de la varilla a otra varilla para alargarla, si lo necesitas. La crisálida debe estar ubicada cerca a la parte superior del envase, colgando de la parte inferior la varilla en ese punto.
- Si la crisálida está adherida al fondo del envase, tienes que adherirla a una varilla. Utiliza una gota de pegamento caliente ligeramente enfriado para pegar un borde de la crisálida a la parte inferior de una varilla y luego coloca la varilla en una buena ubicación.
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Observa cómo las mariposas emergen. Después de varios meses, las crisálidas comenzarán a tornarse oscuras o transparentes, lo cual es un indicador de que es momento que las mariposas bebés salgan. Solo toma unos cuantos segundos para que salgan y comiencen a estirar sus alas. Colgarán de la parte inferior de la varilla y moverán lentamente sus alas, dándoles tiempo para endurecerse. Como mencionamos anteriormente, si no tienen espacio para este proceso esencial, sus alas no se desarrollarán por completo y no podrán volar.^{[4]XFuente de investigación}
- Cuando parezca que las mariposas están a punto de emerger, asegúrate de que el ambiente dentro del envase sea agradable y húmedo.
- Si una mariposa cae al fondo del envase, ¡no te desesperes! Debe ser capaz de escalar la varilla y encontrar una buena ubicación para colgar.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Libera y alimenta a las mariposas adultas

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Libera las mariposas cuando comiencen a volar. Cuando comiencen a aletear alrededor del envase, ¡llegó el momento! Lleva el envase al exterior y colócalo cerca de su planta huésped. Abre el envase y libera a las mariposas. Disfruta del hecho que contribuiste con tu ecosistema local al ayudar a la población de mariposas a crecer.
- Las mariposas tienen mejores posibilidades de sobrevivir si las liberas, en vez de mantenerlas en el interior. Si hace frío en el exterior o simplemente quieres observarlas por algunos días, puedes mantenerlas en el interior por un corto tiempo. Colócalas en un envase muy grande con varias varillas y aliméntalas con la solución azucarada descrita en el siguiente paso.
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Alimenta a las mariposas con una solución azucarada. Si quieres alimentar a las mariposas, ya sea porque hace demasiado frío para liberarlas o quieres observar cómo se alimentan, puedes colocar una pequeña esponja remojada en una solución de 1 parte azúcar y 4 partes agua. Las mariposas se posarán sobre el agua azucarada y la probarán con sus patas.^{[5]XFuente de investigación}
- No coloques un plato o charco de agua azucarada, ya que las mariposas pueden cubrirse con la solución y terminar pegajosas, lo cual dificultará que puedan volar.
- También puedes alimentarlas con bebidas deportivas o jugo, en vez de agua azucarada.
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Rescata mariposas enfermas. Si ves una mariposa que parece moverse lento o tambaleante, o con un ala rota, ¡existen medidas que puedes tomar para rescatarla! Siempre recuerda manipular delicadamente la mariposa si tratas alguno de estos tratamientos de primeros auxilios:
- Para ayudar a una mariposa que parece débil o hambrienta, puedes rescatarla ayudándola a alimentarse. Mezcla un poco de agua azucarada y coloca una esponja remojada. Toma delicadamente las alas de la mariposa entre tu pulgar y dedo índice, con cuidado de no presionar demasiado fuerte. Coloca la mariposa sobre la esponja. Las mariposas se alimentan a través de un tubo de alimentación enrollado. Si no se desenrolla, puedes ayudarla extendiéndolo delicadamente hacia el alimento con un mondadientes. Cuando la mariposa se sienta recuperada, se irá volando.^{[6]XFuente de investigación}
- Para ayudar a una mariposa con un ala rota, puedes pegar el ala con cinta adhesiva para ayudarla a curarse. Utiliza una cinta muy liviana y transparente. Sujeta delicadamente el cuerpo de la mariposa con una mano y utiliza la otra para colocar un pequeño pedazo de cinta en un lado del ala de la mariposa. Esto mantendrá el ala en su sitio y ayudará a que la mariposa vuele de nuevo.
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Planta un jardín para mariposas para cuidarlas a largo plazo. Si quieres que tu patio sea un refugio para mariposas, puedes ayudarlas plantando un jardín lleno de plantas huéspedes para mariposas y otras plantas que las atraen. Considera plantar las siguientes especies (y muchas más) para mantener a las mariposas felices y saludables en tu área:^{[7]XFuente de investigación}
- Algodoncillo
- Eneldo
- Hinojo
- Perejil
- Bergamota
- Menta
- Lavanda
- Lilas
- Alheña
- Salvia
- Zinnia
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Consejos

Receta de néctar para mariposas: consigue un bol y coloca 1 parte de azúcar y 4 partes de agua. Hierve la solución y déjala enfriar.
Algunas mariposas comen frutas. Intenta identificar tus mariposas y averigua qué comen.
No dejes que a la fruta le salga moho, si no se la comen toda debes colocar fruta nueva en la jaula o apestará.

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Advertencias

Las alas de las mariposas y polillas son muy delicadas, así que ten cuidado al tocarlas.
No hagas agujeros en la tapa del envase que utilices, ya que pueden cortar las orugas. Utiliza tela para queso para cubrir el envase.

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