Cómo comprar una tortuga

A menudo se piensa que las tortugas son mascotas baratas y de bajo mantenimiento. Sin embargo, esto está muy lejos de la realidad. Comprar una tortuga requiere una investigación cuidadosa, encontrar un vendedor respetable y hacer arreglos para proporcionarle el cuidado especializado que requiere durante toda su vida. También es importante mencionar que las tortugas son portadoras de bacterias de salmonela, las cuales pueden ser perjudiciales para los humanos, sobre todo para los niños y los ancianos.^{[1]XFuente confiableThe Humane Society of the United StatesIr a la fuente} El cuidado adecuado es importante para garantizar no solo la salud de tu tortuga sino también la tuya.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Elegir y comprar una tortuga

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Cómprasela a un vendedor respetable. Busca instalaciones limpias con animales de aspecto saludable y documentación fácilmente disponible sobre las razas de las tortugas ofrecidas.
- Las tiendas de mascotas bien establecidas por lo general son opciones seguras, aunque la selección de especies que ofrezcan puede ser limitada. Los vendedores y criadores privados son otra opción pero debes lidiar con ellos más cuidadosamente.^{[2]XFuente de investigación}
- La venta ilegal de tortugas silvestres es sorpresivamente común. Debes evitar los vendedores que sean reacios a proporcionar información sobre la crianza de sus tortugas.
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Solo compra tortugas criadas en cautiverio. La venta y compra de algunas especies de tortugas silvestres es ilegal. Además, es más probable que las tortugas capturadas en su estado salvaje sean poco saludables en cautiverio y sacar a las tortugas de su hábitat natural puede perjudicar las poblaciones de tortugas silvestres.
- Si vas a comprar una tortuga a un criador privado, asegúrate de pedir una verificación de que la tortuga se haya criado en cautiverio. Si no puede proporcionarte una verificación, asume que la tortuga no es apropiada para comprarla como mascota.^{[3]XFuente de investigación}
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Elige una especie cuidadosamente. Si bien puede ser tentador elegir a una tortuga con base en su apariencia, debes prestar mucha más atención a los requisitos de cuidado (sobre todo los requisitos de temperatura y alimentación) de cada especie.
- Por ejemplo, si una tortuga es nativa de un clima mucho más caluroso o frío que el clima en el que vivas, es posible que tengas dificultades para mantener la temperatura adecuada para que se desarrolle bien.^{[4]XFuente de investigación}
- Otra consideración importante es el tamaño adulto de cada especie de tortuga. Algunas especies alcanzan tamaños más grandes que otras y es posible que termines con una tortuga que a la larga sea más grande que el hábitat que le hayas preparado.
- Pídele ayuda y recomendaciones al vendedor pero asegúrate de verificar la información con fuentes creíbles e independientes. Las ideas equivocadas son comunes, incluso entre los vendedores de mascotas.
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Elige una tortuga saludable. Al elegir una tortuga, asegúrate de que tenga los ojos despejados, que reaccione y que esté razonablemente activa.
- Una tortuga con los ojos hinchados o turbios o que muestre señales de goteo en la nariz probablemente esté enferma.
- A menos que sea una especie de tortuga con caparazón blando, la tortuga debe tener un caparazón firme (aunque las grietas y los hoyos no son necesariamente una señal de que algo anda mal).^{[5]XFuente de investigación}
- Una tortuga que parezca jadear por la boca o que produzca un sonido sibilante al respirar probablemente esté enferma.
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Identifica el sexo de la tortuga. Sobre todo si estás considerando tener múltiples tortugas algún día, es importante poder identificar el sexo de la tortuga. De otro modo, puedes terminar con crías inesperadas. Estas son algunas pistas a las que debes prestar atención:^{[6]XFuente de investigación}
- Una tortuga macho normalmente tiene la parte inferior ligeramente cóncava mientras que la de la tortuga hembra por lo general es plana o ligeramente abultada.
- En muchas especies, una hembra adulta será más grande que un macho.
- En algunas especies, como las tortugas de orejas rojas o las tortugas pintadas, los machos tendrán uñas ligeramente más largas que las de las hembras.
- El sexo de una tortuga puede ser difícil de identificar. El vendedor podría ayudarte.
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Empieza con una sola tortuga. Si compras más de una tortuga al principio, es posible que te abrumes y no puedas cuidar adecuadamente de todas ellas. Una vez que te sientas cómodo cuidando de una tortuga, puedes considerar comprar más.^{[7]XFuente confiableThe Humane Society of the United StatesIr a la fuente}
- Es posible que múltiples tortugas en un mismo tanque no se lleven bien. Pueden volverse agresivas unas con otras, lo que requerirá que las separes.^{[8]XFuente de investigación}
- Ten en mente también que dos tortugas requerirán el doble de espacio y filtración del agua.
- Si decides mantener a múltiples tortugas en el mismo tanque, asegúrate de que sean aproximadamente del mismo tamaño. Una tortuga más grande puede lastimar a una más pequeña si se vuelve agresiva.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Preparar un hábitat apropiado para una tortuga

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Investiga las necesidades específicas de tu especie de tortuga. La mayoría de las especies de tortuga requieren condiciones específicas de temperatura, iluminación y agua para estar saludables. No hay un enfoque único para cuidar de una tortuga.
- Consulta un libro o sitio web respetable (como http://allturtles.com/turtle-species/) para determinar las necesidades específicas de la especie de tortuga que hayas elegido.^{[9]XFuente confiableThe Humane Society of the United StatesIr a la fuente}
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Prepara un hábitat lo suficientemente grande. Los acuarios de vidrio son la opción más popular para los hábitats para tortugas. Como regla general, debes proporcionar un tanque con una capacidad de 38 litros (10 galones) por cada 2,5 cm (1 pulgada) del caparazón de la tortuga.
- Ten cuidado de usar la medida de una tortuga adulta completamente crecida de la especie que elijas en lugar de la medida de la tortuga al momento de comprarla. Las tortugas pueden crecer hasta llegar a ser más grandes que su hábitat si este no es lo suficientemente grande.^{[10]XFuente de investigación}
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Selecciona los alimentos adecuados para tu tortuga. Las tortugas requieren una alimentación diaria. No asumas que un alimento particular es adecuado para el consumo de una tortuga a menos que lo hayas verificado específicamente. La dieta de tu tortuga dependerá de su especie, pero las dietas comunes para tortugas incluyen:^{[11]XFuente de investigación}
- frutas y vegetales frescos
- alimentos vivos, como grillos y ratones
- alimento para tortugas
- camarones liofilizados
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Proporciona iluminación UVA y UVB adecuada. Las tortugas son animales de sangre fría y requieren energía solar para funcionar. Para simular la luz natural que tu tortuga requiere para estar feliz y saludable, necesitarás proporcionar dos fuentes de iluminación: una bombilla de reposo UV-A y una bombilla fluorescente UV-B.^{[12]XFuente de investigación}
- Ambas de estas fuentes de luz deben estar encendidas y a disposición de la tortuga todo el día, aunque puedes apagarlas durante la noche.
- Asegúrate de seleccionar bombillas que proporcionen explícitamente luz UV-A y UV-B. Muchas lámparas genéricas de reposo son insuficientes para el cuidado de reptiles.
- La bombilla UV-A debe estar posicionada sobre una región de terreno seco en el hábitat de la tortuga de forma que esta pueda bañarse en la iluminación fuera del agua.
- Debes usar un interruptor de circuito por pérdida a tierra, un dispositivo que se usa para evitar electrocuciones, para conectar las lámparas a la toma de corriente eléctrica. Esto asegurará que, si una lámpara cae en el agua del hábitat, no electrocute a tu tortuga.
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Asegúrate de que tu tortuga tenga acceso a agua suficiente. Todas las tortugas, incluso aquellas que viven principalmente en la tierra, requieren acceso a un volumen sustancial de agua fresca y limpia para beber y nadar. La cantidad de agua requerida variará dependiendo de la especie que elijas.^{[13]XFuente de investigación}
- Por otro lado, incluso las tortugas predominantemente acuáticas requieren tierra seca para deambular y reposar, como un muelle para tortugas. Asegúrate de que tu hábitat se adapte a ambas necesidades.
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Instala un sistema de filtración. Debido a que las tortugas excretan en el agua en la que nadan, tendrás que instalar un sistema de filtración y una bomba para las tortugas acuáticas, como lo harías con un pez mascota.
- Debido a que las tortugas pueden ser bastante desordenadas, debes elegir un sistema calificado para un acuario del doble de volumen del hábitat que hayas elegido.^{[14]XFuente de investigación}
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Proporciona escondites. Tu tortuga a veces puede querer esconderse de la luz y dividir el espacio dentro del hábitat lo hará más interesante para ella.^{[15]XFuente de investigación}
- Usa rocas, trozos de madera o decoraciones para acuarios para proporcionar un ambiente variado para la tortuga.
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Determina si la tortuga debe hibernar. Muchas variedades de tortugas entran naturalmente en un estado durmiente, llamado hibernación, durante los meses más fríos del año, mientras que otras no. Si tu especie hiberna, es posible que tengas que preparar un ambiente adecuado para que lo haga.
- Investiga la variedad de tortuga que tengas. Las tortugas no tropicales hibernan en su estado salvaje.^{[16]XFuente de investigación} Sin embargo, muchas especies de tortugas que son comunes como mascotas en realidad no lo necesitan.^{[17]XFuente de investigación}
- Si estás en duda sobre las necesidades de hibernación de tu tortuga, contacta a tu veterinario o un club local de tortugas.
- Si permites que tu tortuga hiberne, los detalles del ambiente que necesita variarán dependiendo de la especie. Debes investigar minuciosamente los requisitos de hibernación de tu tortuga antes de empezar este proceso. Por lo general, las tortugas que hibernan requieren un ambiente fresco, aislado y estable durante entre 2 y 4 meses del año.^{[18]XFuente de investigación}
- A muchos les es conveniente permitir que su tortuga hiberne en un refrigerador u otra ubicación fresca y seca.
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No permitas que la tortuga deambule al aire libre. Cuando a las especies no nativas de tortugas se les permite entrar al ambiente natural, pueden perturbar o incluso destruir las poblaciones de tortugas nativas. Dejar a tu tortuga en libertad, por lo tanto, es irresponsable y peligroso.
- Si decides que ya no puedes cuidar de tu tortuga, contacta a un albergue local de animales o una sociedad humana para darla en adopción o devuélvela a su vendedor original.^{[19]XFuente confiableThe Humane Society of the United StatesIr a la fuente}
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Decidir si una tortuga es la mascota adecuada para ti

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Piensa en los requisitos de cuidado de una tortuga. A pesar de la percepción popular de que las tortugas son fáciles de cuidar, en realidad requieren un cuidado especializado diario para sobrevivir y desarrollarse bien.
- Tu tortuga puede vivir 25 años o más dependiendo de la especie, así que debes prepararte para un compromiso de largo plazo.^{[20]XFuente de investigación}
- Muchas tortugas requieren alimentos vivos, como ratones o insectos, para desarrollarse bien. Si no te sientes cómodo alimentando a tu tortuga con animales vivos, es posible que debas reconsiderar tu decisión.
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Considera los requisitos de espacio y costo. Un acuario pequeño o un hábitat de plástico no serán suficientes para la mayoría de las tortugas. Debido a sus necesidades especializadas, es probable que establecer un ambiente adecuado para una tortuga te cueste entre $500 y $1200 dependiendo de la especie.
- También tienes que proporcionar agua limpia (y espacio) suficiente para que nade, así como también suficiente tierra seca para que deambule y repose. La iluminación especializada y el equipo de filtración del agua también serán un requisito.^{[21]XFuente de investigación}
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Considera los riesgos para la salud de tener una tortuga. Las tortugas pueden ser portadoras de salmonela, una bacteria que puede ocasionar infecciones y enfermedades sobre todo en niños y ancianos. Esta es una preocupación seria y, si hay alguna persona en riesgo en tu hogar, debes reconsiderar seriamente comprar una tortuga.^{[22]XFuente confiableThe Humane Society of the United StatesIr a la fuente}
- Recuerda que no tienes que tocar a una tortuga para contraer salmonela. Apenas la proximidad a una tortuga puede ser suficiente para correr el riesgo de infectarte.
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Reconoce el comportamiento normal de una tortuga. Las tortugas son animales tímidos y tranquilos. Se retirarán dentro de sus caparazones si se les sobresalta y pueden permanecer de esta forma durante algún tiempo. Sin embargo, pueden aprender a reconocer a sus dueños y a menudo nadarán a la superficie o cerca del vidrio cuando entres en la habitación.^{[23]XFuente de investigación}
- Las tortugas también aprenderán cuándo es hora de comer y pueden volverse especialmente activas a la hora designada.
- Las tortugas no son criaturas sociables. No mostrarán un comportamiento afectuoso o juguetón. Es normal que estén quietas muy a menudo. Si buscas una mascota activa y afectuosa, es posible que las tortugas no sean adecuadas para ti.
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Consejos

Siempre lávate las manos con agua tibia y jabonosa después de manipular a una tortuga para reducir el riesgo de infectarte con salmonela.

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Advertencias

Asegúrate de poder proporcionarle a tu tortuga un hábitat que no sea accesible para otras mascotas en tu hogar. Los perros y gatos en particular pueden tratar de matar o comerse a tu nueva tortuga.
Al comprar una tortuga, ten cuidado con las señales de lesiones que a menudo están presentes en las tortugas capturadas en su estado salvaje. Estas tortugas a menudo son capturadas utilizando anzuelos y trampas que pueden rasparlas o cortarlas. Muchas de estas tortugas mueren antes de llegar al mercado.

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