Eik

Eiken werden door voorchristelijke bewoners van West-Europa gebruikt als boomheiligdom. Een voorbeeld hiervan is de Heilige Eik van Den Hout bij Oosterhout. De christelijke missionaris Bonifatius, die opdracht had de Friezen te kerstenen, werd bij Dokkum door hen gedood omdat hij hun eikenheiligdommen liet vernielen.

Vanaf de zesde eeuw werden in het noordelijk terpengebied ook wel eiken kisten gebruikt die van uitgeholde boomstammen waren gemaakt. Voorbeelden van dergelijke kisten zijn onder de Martinikerk in Groningen en in de terp van Hogebeintum gevonden. De eiken lijken speciaal voor dit doel te zijn gekweekt in heilige bossen waarvan christelijke bronnen melding maken. De Franken maakten een einde aan de begravingen in deze bijzondere boomstamkisten.^[1]

Het woord eik is verwant aan het Indische igja dat verering betekent. Het woord druïde is verwant met het Keltische woord voor eik, zo was de verzamelplaats van de Galaten bekend als Drunemeton ("eikheiligdom").

Zowel de bladeren als de eikels van de eik bevatten tannine. Deze tannines kunnen het maag-darmstelsel irriteren. In het lichaam worden zij omgezet tot pyrogallol, een sterk bloedgif, dat hemolyse veroorzaakt. Eikels - die tot de noten worden gerekend^[2] - zijn giftig voor mensen, hoewel er indianenstammen waren die zich voornamelijk met eikels voedden door ze zo te bereiden dat de tannines er grotendeels uit verwijderd werden. Paarden, schapen en runderen zijn zeer gevoelig voor dit gif, maar varkens verdragen eikels goed. Ook wilde zwijnen, herten en eekhoorns eten veel eikels.

De eikengalwesp (Cynips quercusfolii) legt op de onderkant van eikenbladeren haar eitjes. De eik kapselt deze in tot 3 centimeter grote gele tot rode galappels. Er zijn vijftig verschillende galwespen die op de eik leven. Galwespen zijn echter niet schadelijk voor de boom en kunnen eerder als symbioten worden beschreven dan echte parasieten.

De bastaardsatijnvlinder legt in augustus haar eitjes op het blad boven in de boom. De larven eten enkele weken van het groen van de eik en maken dan een gemeenschappelijk nest van spindraden in de takken. Hierin overwinteren de larven. Als de eik weer blad krijgt, vreten zij zich vol totdat ze volgroeid zijn. Dit kan een behoorlijke aanslag betekenen op de boom. De eik overleeft dit door in juli alle slapende knoppen te laten uitkomen.

De eik is de belangrijkste waardplant voor de eikenprocessierups.

Eikenloof wordt vaak gebruikt voor het versieren van monumenten en ceremoniele uniformen in goudborduurwerk.

• 
  Raamrooster van het mausoleum van de Pruisische veldmaarschalk Gebhard Leberecht von Blücher
• 
  Portret van Augustin Dumon-Dumortier, voorzitter van de Senaat met het grootkruis van de Orde van de Eikenkroon.
• 
  Brits Ceremonieel uniform met Eikenloof in goudborduurwerk
• 
  Loof van eikenblaadjes, uit arduin gehouwen, op het monument te Sint-Niklaas.

• 
  Blad van de zomereik
• 
  Meer dan 300 jaar oude groenblijvende eiken op de Oak Alley Plantation in de VS
• 
  De dikste eik van de Lage Landen te Liernu in Wallonië^[3]
• 
  Major Oak, een zeer oude eik in Sherwood Forest, Engeland
• 
  Hongaarse eik
• 
  Rode erwtengal (Cynips divisa)
• 
  Verkeersbord in een Eik gegroeid

Eiken werden voorheen wel gezien als natuurlijke bliksemafleider. Een eik heeft een penwortel en omdat de wortels van de eik dieper gaan dan bijvoorbeeld die van de beuk zou er een beter contact met het grondwater zijn. Er werd gezegd dat de bliksem daardoor eerder inslaat in eiken dan in beuken. Bij onweer zou een beuk veiliger zijn om onder te schuilen getuige het gezegde: "Van eiken moet je wijken, maar boeken (beuken) moet je zoeken". Een duidelijk wetenschappelijk bewijs is daar niet voor. Iedere boomsoort loopt, al naargelang de omstandigheden, bij onweer het risico van inslag.^[4]

• Eek (eik)
• Orde van de Eikenkroon, een Luxemburgse ridderorde.
• Eikenbladsla, een slasoort waarvan het blad op dat van een eik lijkt.

• Quercus in de Flora of North America
• Quercus in de Flora of China
• Quercus in de Flora of Pakistan
• (en) Quercus in de NCBI Taxonomy Browser

Zie de categorie Quercus van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.