Sodiaak

Sodiaagisarnast süsteemi tunti juba mõni tuhat aastat eKr nii Vana-Egiptuses kui ka Babüloonias.

Sodiaagis järgivad päikese teekonda ka teised päikesesüsteemi planeedid. Kreeka astronoomide arvestasid sodiaagirõngal Päikese, Kuu, Merkuuri, Veenuse, Marsi, Jupiteri ja Saturni liikumist. Ekliptika läbib tänapäeval 13 tähtkuju, kuid mitme teisegi tähtkuju (näiteks Vaala tähtkuju) nurk asub ekliptika lähedal ja tihti liigub Kuu läbi nende tähtkujude. Kuigi iga sodiaagimärk katab ekliptikast 30 kraadi, viibib Päike eri tähtkujudes eri arvu päevi. Kõige rohkem, 45 ööpäeva, kulub Päikesel Neitsi tähtkuju läbimiseks, kõige vähem, 6 ööpäeva, Skorpioni tähtkuju läbimiseks.

Kreeka astronoom Hipparchos (190–120 eKr) pidas varasemat sodiaagikäsitlust korrapäratuks ja otsustas sodiaagi jagada 12 võrdseks osaks, millest igaühe suuruseks kujunes 30°. Tollal viibis päike peamiselt 12 tähtkujus. Sodiaagi iga osa – sodiaagimärki – hakati nimetama vastava tähtkuju nimega. Sodiaagimärkide tuntuim tänapäevane kasutusvaldkond on astroloogia, milles ennustamise eesmärgil määratletakse Päikese ja teiste taevakehade asukoht.

Maakera pole päris korrapärane kera ega isegi pöördellipsoid, vaid geoid. Päikese ja Kuu gravitatsioonijõu toimel Maa pöörlemistelje asend ajas muutub. Maa pöörlemistelg joonistab koonuse, mis teeb täisringi ligikaudu 26 000 aastaga. Pretsessiooni mõjul muutub Päikese ja planeetide asukoht tähtkujude, mitte aga lääne astroloogia mõistes sodiaagimärkide suhtes. Pretsessiooni avastajaks peetakse Hipparchost, kuid troopiliste ja sideeriliste pööripäevade muutumist kirjeldas juba 280 eKr kreeka astronoom ja matemaatik Aristarchus Samoselt.

Umbes 600 eKr kevadisel pööripäeval asus nullpunkt Jäära tähtkujus ja seda nimetatakse Jäära esimeseks punktiks. 30° pärast selle läbimist asus Päike Sõnni tähtkujus, järgmisena Kaksikute tähtkujus ja nii edasi.

Sellest ajast on pretsessiooni mõjul Jäära esimene punkt liikunud 36°, mistõttu tähtkujud on liikunud peaaegu terve kuu võrra edasi. Näiteks nende inimeste sünnihetkel, kes on sündinud 21. märtsi ja 18. aprilli vahel ning keda loetakse astroloogiliselt Jäära märgis sündinuks, asus Päike Kalade tähtkujus. Lääne astroloogia kasutab troopilist sodiaaki, mis pretsessiooniga ei arvesta: Päike siseneb Jäära märki kevade alguse hetkel, mil Päike ületab taevaekvaatori, ja kogu sodiaagiring ehitatakse üles 30-kraadiste sektoritena alates sellest hetkest ^[1]. Kevad ei alga igal aastal täpselt samal ajal, seetõttu kõiguvad pisut ka märkide algushetked ja alltoodud tabelis antud märkide troopilise kestuse kuupäevad on ligikaudsed.

 Pikemalt artiklis Sodiaagimärk

Sodiaagimärk	Sümbol	Troopiline kestus	Sideeriline kestus	Tegelik astronoomiline kestus 2000. aastal
Jäär		21. märts – 19. aprill	14. aprill – 14. mai	19. aprill – 13. mai
Sõnn		20. aprill – 20. mai	15. mai – 14. juuni	14. mai – 19. juuni
Kaksikud		21. mai – 21. juuni	15. juuni – 16. juuli	20. juuni – 20. juuli
Vähk		22. juuni – 22. juuli	17. juuli – 16. august	21. juuli – 9. august
Lõvi		23. juuli – 22. august	17. august – 16. september	10. august – 15. september
Neitsi		23. august – 22. september	17. september – 17. oktoober	16. september – 30. oktoober
Kaalud		23. september – 22. oktoober	18. oktoober – 16. november	31. oktoober – 22. november
Skorpion		23. oktoober – 21. november	17. november – 15. detsember	23. november – 29. november
Ambur		22. november – 21. detsember	16. detsember – 14. jaanuar	18. detsember – 18. jaanuar
Kaljukits		22. detsember – 19. jaanuar	15. jaanuar – 12. veebruar	19. jaanuar – 15. veebruar
Veevalaja		20. jaanuar – 18. veebruar	13. veebruar – 14. märts	16. veebruar – 11. märts
Kalad		19. veebruar – 20. märts	15. märts – 13. aprill	12. märts – 18. aprill

• Heino Eelsalu. "Ajastult ajastule", 1985, ID: 10054552
• Lankford, John History of Astronomy Routledge 1996. ISBN 978-0815303220P.
• Hugh Thurston, Early Astronomy, (New York: Springer-Verlag, 1994), p. 135-137. Scientifically Dating the Constellations
• Richard Hinckley Allen, Star Names: Their Lore and Meaning (New York: Dover Publications, [1899] 1963), Vol. 1, pp 213-15
• David Chilton, 1987, 1990. Days of Vengeance: An Exposition of the Book of Revelation. Ft. Worth, TX: Dominion Press. ISBN 0-930462-09-2.
• Peter Whitfield, History of Astrology (2001); W. Muss-Arnolt, The Names of the Assyro-Babylonian Months and Their Regents, Journal of Biblical Literature (1892).
• B. L. van der Waerden, "History of the zodiac", Archiv für Orientforschung 16 (1953) 216–230.
• Powell, Robert, Influence of Babylonian Astronomy on the Subsequent Defining of the Zodiac (2004), PhD thesis.
• Pedro Braganca. http://www.livescience.com/strangenews/your-astronomical-sign.html; 23.10.2007, art. Your Astrological Sign May Not Be What You Think It Is