如何知道什么时候该给你的猫安乐死

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这可能是每个养猫人面临的最艰难的抉择：是时候让心爱的猫离开了吗？这个话题虽然令人百感交集，然而为了宠物着想，主人需要作出理性的决定。在决定是否给猫安乐死之前，要考虑猫的生理和心理状况，以及它们整体的生活质量。

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评估猫的身体状况

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考虑猫的体重和食量。食物是生存之本，如果猫身体上感到疼痛，疼痛甚至影响了它的行动能力，就可能会导致抑制进食，其中牙疼、关节炎和腹痛是年老宠物中最常见的。^{[1]X研究来源}
- 另一个例子是，有的猫虽然吃东西，但经常会把吃的东西吐出来。这种情况令人担忧，猫的体重会因此下降。虽然体重下降本身并不意味着需要安乐死，但是如果猫的体重指数下降到1.5/5左右，它们会开始感到虚弱，缺乏活力。
- 如果它的体重不可能再增加，就必须考虑安乐死。若体重指数继续降低，降至1/5时，就应该选择让它离开了。
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测量猫的体重指数。体重指数是评估猫胖瘦状况的一个简单方法。它有1到5的不同等级，5代表过胖，1代表过瘦。最理想的分数是在3左右。
- 1分：肋骨、脊柱和骨盆明显突出，甚至在远处都可以看到。这种猫没有体脂，看起来极度饥饿、瘦骨嶙峋。
- 2分：肋骨、脊柱和骨盆很容易摸到。从上面能够看到腰，侧面看腹部会有折起，看起来很瘦。
- 3分：肋骨和脊柱可以摸到，但是看不到。从上面看猫的腰很细，肚子也很平，但是侧面没有下垂。是最理想的身材。
- 4分：肋骨和脊柱比较难摸到。从上面看肚子是梨形的，侧面看有下垂。可以描述为厚实或者结实。
- 5分：看不到骨头的痕迹，完全被脂肪覆盖。胸部和肚子有厚厚的脂肪，整体看起来是椭圆形。属于肥胖。
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评估猫是否能坚持走到喝水的地方。年老的猫需要比年轻健康的猫喝更多的水，这是因为它们要通过饮水排出身体中的毒素，以维持肾功能。因此要求它们有足够的活动能力站起来，走到喝水碗附近，并且不会感到特别不适。
- 如果猫感到痛苦，除非不得不站起来，它们会一直趴着。它们可能很久都不会喝水，这样容易导致脱水，给肾脏造成负担，感到恶心想吐，未排出的毒素会进一步加重身体的不适。
- 可以把喝水碗移到猫容易接近的地方，但是原则上，依然要求它在不痛苦的情况下，能够移动一小段距离。如果这样的要求都无法达到，那么宠物的生活质量将无法保证，应该考虑安乐死。
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如果猫开始弄脏自己，需要引起注意。猫是一种高冷又爱干净的生物，保持清洁是基本的需求。如果无法打理自己的卫生，它们的自尊会受损，继续活着会造成心理上的伤害。^{[2]X研究来源}
- 当然如果只是偶然发生，并不能说明存在严重的问题，但是如果猫患有难以治愈的腹泻，会导致警惕性降低，或者膀胱的控制能力降低，比如身上开始有味道，这些都会引起猫的严重疾病。如果一只曾经训练有素的猫，开始把房间弄脏，也需要引起关注。
- 但是，在决定安乐死之前，应该询问兽医是否适合给猫吃止疼药，或者考虑换成低一点的猫砂盆。患有关节炎的猫跳进深一点的猫砂盆时会感到吃力，换成猫砂盘可能要好一些。
- 同样，关节僵硬会让猫更不愿意走到其他房间找猫砂盆，可以尝试用止疼药，也许能帮它改正这个坏习惯。
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考虑猫的自我清洁能力。猫不能打理自己可能是背部僵硬的信号，或者是睡得太久，没有花时间整理毛发。如果这是猫仅有的怪癖，不必惊慌，可能暂时还好。
- 但是也可以反过来看待这些问题。一只毛发光亮柔顺的猫，说明依然对自己的外表感到自豪，并且愿意打理自己。如果你的猫是这样的，那它可能还没有准备好离开。
- 当然，如果猫自己打理有困难，主人可以帮忙梳毛。帮年老的猫用梳子和刷子整理凌乱的毛发，它会感觉好很多。
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确定猫在休息时，是否会感到不适。这个问题很关键。保证猫在睡觉和休息时不会感到不适，这是最基本的生存需求。猫在不舒服时会很烦躁，表现出扫尾巴或耷拉着耳朵。
- 疼痛还会引起肌肉紧张，它会表现出缩成一团、“紧张”的样子，而不是侧躺着放松四肢。感到不舒服的猫会脾气不好、易怒。因此如果自己的猫出现了性格上的转变，应该引起警惕。
- 当然疼痛有不同程度，不同的猫对疼痛的忍耐力也不同。在决定是否需要安乐死之前，需要问问自己，疼痛给猫带来的不适感是否超过了它从生活中得到的乐趣。
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部分 2

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咨询宠物医生

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和宠物医生讨论病情。别忘了医生会提出建议。最好是能够好几年带都猫去看同一名医生，这样医生会很了解它，知道它的正常表现和行为。^{[3]X研究来源}
- 医生也会很了解主人，更容易与主人诚实全面地进行讨论，给出对宠物最好的建议。
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一旦出现了让人担心的迹象，应该立刻联系宠物医生。如果猫经常服药，而且医生对它很熟悉，应该在第一时间联系医生。
- 医生可能会建议去诊所，或者换药或改变服用剂量。在建议安乐死之前，医生会尽力找到治疗方案。
- 刚开始和宠物医生讨论病情，不代表要给猫进行安乐死，这是为了找到最好的药物治疗方案。
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给猫预约体检。如果很久没有带宠物去看医生，而且越来越担心它们的身体状况，可以先预约体检。
- 重申一遍，这不是要给猫安乐死，而是让医生进行全面检查，一起讨论猫的身体状况。
- 这样可以得到对于猫健康状况的真实看法。如果还没到安乐死的时候，也能够提供一个标准，用来衡量以后任何的恶化情况。
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了解医生在考虑给猫安乐死时会参考哪些症状。有两种决定安乐死的主要症状。第一种是生理上的，第二种是心理上的。
- 医生的职责是检查动物是否已经或将会有不健康或疼痛的迹象，然后给出治疗建议。不幸的是，如果不能通过药物或其他方法来减轻猫的痛苦，有时安乐死也是一种“治疗方案”。
- 体检时，医生会评估一些方面，比如猫的水分含量、身体状况和疼痛症状。也会遇到比如贫血或癌症这种不可能治愈的疾病。医生会评估猫的整体行动能力和精神状态。
确保动物不遭受痛苦是医生的职责，如果猫出现了严重的身体问题，影响了生活质量，并且治愈几率很小，医生会帮助主人理解情况，引导作出最好的决定。^{[4]X研究来源}
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向医生坦白猫的状况。有些请况下，有的猫在家时感到很虚弱，但在宠物诊所却表现得很兴奋。这主要是由紧张造成的。
- 需要清楚这种情况确实会发生，医生当然也知道，所以应该诚实地告知医生猫在家的表现。医生会很感谢这份坦诚，并且帮助作出最好的决定。
- 记住某些情况，比如衰老，通常是由一起生活的主人判断出来的，而不是通过医生十分钟的询问。
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部分 3

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作出决定

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平静时列个清单。在猫还健康时，列出一些无法接受它开始或停止做的事情。可以包括一些事，比如不再打理自己、不再吃东西，或者经常弄脏地毯和家具。列出这个清单，有助于判断猫是否出现了这些情况。^{[5]X研究来源}
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找出生命的临界点。生活是平衡的，有时诸事顺利，有时则会变遭，但是最终所有事都会达到平衡。猫生也是如此。
- 一只年老的或生病的猫会有好日子和坏日子，但是如果总体上是正向的，“坏的”也不是极端的痛苦，那么应该让它继续活下去。但是，也会有坏事超过好事的一天。
- 当镇痛药开始无效，或者情况开始恶化时，临界点可能会出现。虽然每只猫的情况不同，但如果猫的生活质量变得无法接受，一般意味着已经到了它生命的临界点。
- 一旦到达临界点，实施安乐死或许是最好的方式。
艰难决定的本质就是没有明确的界限。拿天平做比喻，打破平衡的可能不是一件大事，比如猫得了中风，却可能是很多件积累的小事，比如猫停止打理自己、开始弄脏自己和体重下降。^{[6]X研究来源}
“生活质量”是安乐死中经常提到的词语。除了疼痛等生理因素，生活质量是个非常抽象的概念，它包含了猫对生活的享受度。考虑猫的生活质量，会帮助你作出符合道德和人道的决定。^{[7]X研究来源}
一个需要牢记的概念是：“重要的是生活质量，不是数量。”如果决定让猫继续活着，需要确保它的生命是否值得继续。如果它很痛苦，那么生活质量已经不复存在，选择让它离开可能会更好。^{[8]X研究来源}
考虑安乐死时，遵从自己的本能是明智的选择。了解自己的宠物，如果觉得它正在遭受痛苦，那么它可能确实正在经历。没有哪个主人想要说再见，但是要把猫的利益放在第一位，把自己的不情愿放在第二位。自己可能知道是时候让它离开了。^{[9]X研究来源}
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不要为作出正确的决定而感到自责。首先要知道，决定给猫实施安乐死，并不是在杀死它，或者扮演上帝的角色。实际上，自己所做的是为了终止猫继续忍受不必要的疼痛、不适和压力，这是正确的决定。
- 第二件事是，比起看着猫逐渐恶化却什么都不做，不如让它早点摆脱。主人不会轻易考虑安乐死，但如果开始想到是否需要给猫安乐死，很有可能意味着它快要或者已经特别严重了。
- 第三件事是，猫的整个生命都给主人展示出了爱和同情，当它们的生活质量开始下降，应该选择和它们说再见，并且让它们有尊严地离开，这是个无私的决定。
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