Como Ser um Ajudante de Altar na Igreja Católica

Em muitas igrejas católicas, o padre prefere ter de três a seis auxiliares de altar para ajudá-lo a fazer a missa. Embora já tenha sido proibido na igreja católica, mulheres podem ser ajudantes de altar nos dias de hoje, desde que o bispo da diocese e o pároco autorizem a prática. Caso queira encontrar mais informações sobre como realizar os serviços de altar corretamente, continue lendo.

Requerimentos dos Candidatos para Ajudante do Altar

O candidato deve cumprir as seguintes exigências:

Ter feito sua primeira comunhão.
Saber como fazer corretamente as genuflexões.
Saber como fazer o sinal da cruz.
Pode ser homem ou mulher, desde que sua igreja concorde com a prática de serviços femininos.

Passos

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Antes de chegar na igreja, certifique-se de vestir boas roupas, como camisas de colarinho e calças. Embora, em alguns casos, esse tipo de camisa não seja usada. Além disso, usar roupas elegantes não é essencial, pois a congregação não poderá ver o que você está vestindo. Contudo, certifique-se de estar apresentável, com bons sapatos e com os quais possa caminhar sem fazer barulho, pois a congregação provavelmente vai notar isso. Evite suas roupas esportivas, saltos altos e sandálias. Caso tenha cabelos compridos, amarre-os ou faça um rabo de cavalo a fim de evitar que eles se enrosquem em algo. Em algumas igrejas, ajudantes do altar frequentemente carregam velas; assim, ao não amarrar seu cabelo, corre o risco de queimá-lo.
Chegue na igreja pelo menos 20 minutos antes de a missa começar (faça uma visita a Jesus nos Sacramentos Sagrados na Capela). Quanto mais cedo chegar, mais tempo terá para se preparar. Quando chegar na igreja, remova qualquer chiclete ou doce que tenha na boca. Pode ser desrespeitoso e sinal de distração ficar mascando ou comendo algo durante a missa. (Nota: você não vai receber a comunhão sagrada se não tiver consumido apenas água uma hora antes da missa. Caso tenha comido ou bebido qualquer outra coisa antes, você deve recusar recebê-la para evitar um pecado mortal.) Caso não possa receber a sagrada comunhão, por favor, não sirva no altar.^{[1]XFonte de pesquisa}
Tente não falar alto, mas sussurrar. Vista a alva corretamente, abotoando ou puxando o zíper por inteiro. Alguns robes apenas são colocados pela cabeça. Alvas são normalmente amarradas com um cordão na cintura; coloque um que não seja muito longo nem muito curto. Tente vesti-la da mesma forma que os outros servidores, mas, se estiver inseguro, pergunte a um membro do clero. Caso alguma das alvas esteja rasgada ou danificada, avise o padre. Lembre-se de escolher uma alva que vista bem em você, indo até os pés. ^{[2]XFonte de pesquisa}
Normalmente, o Mestre de Cerimônias, ou diácono, decide isso, mas frequentemente a escolha recai no mais velho dos ajudantes. Caso não esteja seguro de qual serviço precisa fazer, pergunte ao diácono ou padre. ^{[3]XFonte de pesquisa}
Uma vez que a missa tenha começado, por favor: não converse durante a cerimônia. Sempre tenha suas mãos juntas. Os ajudantes líderes devem revezar com os mais jovens em diferentes tarefas. Dependendo da tradição da paróquia, diferentes ajudantes vão liderar a procissão. Frequentemente, o líder carrega a cruz, algumas vezes acompanha os acólitos/velas, mas, na maior parte do tempo carregará o turíbulo. Não comece a passar pelo corredor antes do padre lhe dar o sinal. Assim que chegar ao santuário, faça a genuflexão se não estiver carregando nada. Caso esteja com algo (uma cruz ou velas), curve-se profundamente na frente do altar. Em seguida fique no seu lugar designado. Quando andar pelo altar, o seu parceiro deve ocupar o lado oposto; um deve ir para a direita enquanto o outro vai para a esquerda.
Depois que o hino for concluído, o padre vai dar as boas vindas à congregação. Depois da Coleta (prece de abertura) você vai se sentar, assim como a congregação. Tudo bem se você não souber a letra: poucos ajudantes cantam na igreja, e apenas Jesus e as pessoas a quem serve vão escutá-lo. Caso não saiba a letra, cante o título ou o refrão várias vezes, ou permaneça calado.
É comum que ela se relacione com a escritura lida no dia e carregue importantes informações sobre a fé. ^{[4]XFonte de pesquisa}
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Na preparação das dádivas, às vezes chamado de “ofertório”, pão e vinho são trazidos ao altar. Às vezes, uma cruz é carregada e colocada no centro para acompanhar as dádivas do altar. Na maioria das vezes, o padre e o diácono irão até a entrada do santuário para ofertar as dádivas e entregá-las de volta aos ajudantes para as recolocarem no altar.
Os ajudantes devem ficar ao lado do altar e dar ao diácono (ou padre) água e vinho dos galheteiros ou jarros, da maneira apropriada. Então, com água e uma toalha, permaneça no mesmo lugar para que o padre possa lavar as suas mãos.
Caso sinos sejam usados, toque uma vez na epiclese (quando o padre convoca o Espírito Santo estendendo suas mãos sobre as dádivas), e três vezes cada vez que ele erguer a hóstia e o cálice. Ajoelhe-se depois do “Agnus Dei” (Cordeiro de Deus). ^{[5]XFonte de pesquisa}
Depois de receber a comunhão, os ajudantes retornam aos seus assentos.
Depois de o padre ou diácono recitar as despedidas, todos os ajudantes se moverão até a entrada do santuário em pares, normalmente na mesma ordem que seguiram na procissão. Caminhe à frente do altar, dando espaço suficiente para os outros ajudantes e clérigos permanecerem atrás de você e de frente para o altar. Todos devem fazer a genuflexão (exceto aqueles que seguram algo em suas mãos — se for esse seu caso, você pode curvar a cabeça). Vire-se e siga até o fundo da igreja caminhando pelo corredor central. O padre e o diácono irão normalmente parar na entrada da igreja para conversar com as pessoas enquanto elas deixam o local.
O trabalho dos ajudantes ainda não acabou só porque a missa terminou. Antes de retirar as vestimentas, apague todas as velas usando um apagador de metal que vai evitar cera quente seja derrubada no altar, no chão ou em você mesmo. De acordo com o costume da paróquia, o diácono/mestre de cerimônias vai lhe dizer se mais alguma coisa precisa ser feita ou se algo foi esquecido — por exemplo, as preparações para a próxima missa. Pendure a alva e o cinto em seus devidos lugares. ^{[6]XFonte de pesquisa}
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Dicas

Quando caminhar ou sentar, as mãos devem ficar juntas, sobre o colo ou peito.
Sempre vá ao banheiro antes da missa. Esta é uma etiqueta que é exigida.
Pendure suas vestimentas depois de usá-las. Não as jogue no chão ou sobre a mobília; isto é desrespeitoso com os funcionários da igreja.
Faça silêncio na sacristia e evite fazer barulho desnecessário. É neste momento que pode fazer uma prece antes da missa começar.
Caso dois ajudantes precisem se mover, os dois devem se mover juntos, nunca sem o seu parceiro. Normalmente, os ajudantes têm parceiros, a menos que estejam fazendo certos trabalhos, como carregar a cruz.
Muitos padres normalmente não fazem a genuflexão no altar. Eles apenas fazem isso no tabernáculo. Caso seja o caso, apenas se curve em frente o altar, mas não faça a genuflexão.
Esteja pronto a ajudar o padre ou o diácono, principalmente se ele é um visitante na sua paróquia. Ele pode fazer algumas perguntas sobre o modo como a missa é realizada em sua igreja. Caso faça essas questões, tente responder clara e concisamente.
Tente deixar as coisas divididas entre você e os outros ajudantes. Não faça um ajudante ficar responsável por todas as tarefas! Caso haja um mestre de cerimônias ou diácono distribuindo os trabalhos, ele vai assegurar que isso não ocorra.
Lembre-se de que você será observado pelos fieis durante a missa. Eles fazem comentários aos padres e mestres de cerimônias sobre o comportamento dos ajudantes. Embora eles costumem elogiar os ajudantes, o oposto pode acontecer. Para evitar isso, você não deve rir ou conversar durante o serviço. Contudo, pode receber instruções durante a missa e ajudar outros servidores que estiverem inseguros em suas tarefas.
Como um ajudante iniciante, é comum receber sugestões. Tente acatar as correções sugeridas e agradecer quando for cumprimentado.
Tente pegar prática em servir. Caso realmente não goste, não faça! Igrejas querem ajudantes felizes, não tristes e irritados!
A menos que esteja servindo a uma igreja com poucas pessoas, pode ser que você não consiga participar como ajudante todas as semanas. Mesmo em pequenas comunidades, você pode não ser chamado para ajudar! Da mesma forma, mesmo os ajudantes mais experientes não são chamados todas a vezes! Tente não ficar muito apegado aos serviços do altar. Você está fazendo isso por Deus, não pelos amigos.

Avisos

Caso algo dê errado, não demonstre! Aja como se tudo estivesse correndo normalmente; assim, a congregação não vai notar.
Quando acender as velas ou manusear o fogo, mantenha a chama longe das suas vestimentas e cabelos. Alvas podem pegar fogo ou, dependendo do material, derreter e grudar no seu corpo.
Esteja vestido apropriadamente. Tênis esportivos normalmente não são aceitos, mas tênis pretos podem servir, caso não seja uma ocasião especial. Isto quer dizer que você não deve usar calçados de cores brilhantes.
Caso o tempo esteja ruim, lembre-se de deixar sua casa um pouco mais cedo que o normal.
Lembre-se de dormir bem na noite anterior — não há nada pior para a congregação do que ver um ajudante cansado no altar.