Como Engordar um Cavalo

Engordar (ou condicionar) um cavalo é um processo longo, mas que pode melhorar a saúde do animal. Um cavalo pode ficar abaixo do peso quando passa o inverno inapropriadamente abrigado, ingere menos calorias que o necessário, tem acesso a um pasto de baixa qualidade, entre outras razões. Caso o animal esteja com as costelas muito aparentes e com a pelagem muito fina, ele pode estar subnutrido, e portanto não pode ser usado para trabalho ou para cavalgada. Antes de simplesmente aumentar a quantidade de alimento que serve a ele, procure saber se há alguma doença impedindo o ganho de peso. Se o cavalo estiver bem de saúde, tirando a subnutrição, há várias atitudes que você pode tomar para engordá-lo.

Parte 1

Parte 1 de 2:

Atestando a saúde do cavalo

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Verifique se o cavalo possui algum problema de saúde. Antes de tentar engordá-lo, é importante descobrir se a perda de peso não está sendo provocada por alguma doença. Leve-o ao veterinário, que deverá investigar o estado de saúde do animal. Caso ele tenha alguma doença, o profissional indicará o tratamento adequado, que provavelmente também auxiliará no ganho de peso.^{[1]XFonte de pesquisa}
- As causas mais frequentes de perda de peso em cavalos são infestação por parasitas (vermes) e problemas dentários.
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Preste atenção à saúde bucal do cavalo. Se ele afasta a cabeça no momento de pôr o bridão ou se come de forma desajeitada, derrubando porções semi-mastigadas de comida no chão ou na vasilha de água, pode estar com problemas dentários. Quando o cavalo sente dor ao mastigar, ele pode preferir comer menos a enfrentar a dor, o que o leva a emagrecer sem que apareçam outros sintomas.^{[2]XFonte de pesquisaQuidding: Katherine Blocksdorf. At Home. (Sem tradução para o português.)}
- Conforme envelhece, o cavalo pode desenvolver inúmeras deformidades nos dentes — pontas (ou beiradas afiadas), mordida cruzada (quando um dente torto perde o encaixe com o dente da arcada oposta), ondulações (molares inferiores com desgaste desigual) — que podem ocorrer em ambas arcadas. Quando ocorrem, tais deformidades impedem que o animal mastigue o alimento apropriadamente, resultando numa perda gradual de nutrientes.
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Peça ao veterinário que verifique os dentes do cavalo. A partir das informações que ele obtiver, será possível determinar se a perda de peso é decorrente de problemas dentários. O veterinário também deve investigar se o cavalo mastiga a comida de forma correta.
- Os dentes do cavalo crescem até a segunda década de vida, então convém cuidar para que ele tenha os dentes examinados e, quando necessário, raspados, todo ano.^{[3]XFonte de pesquisa}
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Verifique se o cavalo está com vermes. O veterinário vai recolher uma amostra das fezes do animal, a qual será submetida a um exame de contagem de ovos de parasitas. Se o cavalo estiver infestado por minhocas vermelhas (quadro conhecido como ciatostomiase), provavelmente sofre de dores estomacais ou inflamação intestinal, o que o impede de digerir a comida completamente. Uma vez identificada a espécie do parasita, o cavalo será vermifugado duas vezes, com um intervalo de três semanas entre cada procedimento. Isso será suficiente para livrar o cavalo dos vermes adultos, bem como dos ovos e das larvas.^{[4]XFonte de pesquisaFattening Up a Thin Horse. Dr. John Kohnke. BVSc, RDA. (Sem tradução para o português.)}
- Cavalos estão mais sujeitos a contrair vermes se dividem o pasto com outros cavalos contaminados, que eliminam os ovos dos parasitas nas fezes, contaminando o capim.
- Cerca de 95% de ovos de parasitas encontrados em pastos são de minhoca vermelha; portanto, sempre que as circunstâncias para a sua propagação forem favoráveis, a probabilidade de que o seu cavalo se contamine será alta. Outros parasitas encontrados em pastos e que também podem causar perda de peso são os strongyloides.
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Faça um exame de sangue completo. Essa despesa pode ser indesejável, mas o teste vai mostrar se o cavalo possui alguma deficiência mineral e se seus órgãos estão funcionando normalmente. Com essas informações, é possível descobrir se o animal precisa de algum suplemento. Além disso, o exame pode detectar outros problemas que influenciam no apetite — doenças respiratórias, diarreia crônica, úlceras, transtornos de comportamento etc.^{[5]XFonte de pesquisa}
- O apetite pode diminuir quando o cavalo desenvolve certos transtornos, como o vício em engolir ar ou mastigar madeira. Ambos fazem com que o cavalo ingira muito ar durante a mastigação, que se acumula no estômago e deixa o animal satisfeito antes que ele tenha tempo de comer uma porção apropriada.^{[6]XFonte ConfiávelAmerican Society for the Prevention of Cruelty to AnimalsIr à fonte}
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Parte 2

Parte 2 de 2:

Alimentando seu cavalo

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Avalie a condição corporal do cavalo. A condição corporal é avaliada numa escala que vai de 1 a 9, e que leva em conta o percentual de gordura e de músculos do animal. A nota pode ser deduzida após a análise de seis áreas do corpo do cavalo.^{[7]XFonte de pesquisa} O veterinário vai auxiliá-lo a determinar a nota do animal e, baseado nela, poderá recomendar uma dieta para ganho de peso. A nota ideal é 5 ou 6.^{[8]XFonte de pesquisa}
- Cavalos com nota entre 1 e 4 são considerados magros e precisam de um regime de engorda.
- Cavalos muito abaixo do peso precisam de alimentos ricos em proteína e gordura (como farelo de arroz) para estimular o ganho de peso.
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Procure recomendações antes de escolher uma dieta. Converse com o vendedor de comida para animais de fazenda da sua região. Ele deve conhecer os benefícios de cada tipo de alimento que tem em estoque. Descreva a condição do seu cavalo para que a sugestão seja adequada ao tipo de problema que ele tem. Lembre-se de não oferecer grãos em excesso, uma vez que são de difícil digestão.^{[9]XFonte de pesquisa}
- Você também pode pedir ajuda a outros equitadores. Muitos podem oferecer dicas e truques para melhorar o estado do seu cavalo.
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Descubra de quanta comida seu cavalo precisa. Se ele estiver muito magro, pergunte ao veterinário qual é o peso recomendado para um cavalo do porte do seu. Depois, leia a embalagem da ração e calcule quanto ele precisa comer por dia. Meça cada porção com uma balança em vez de uma concha, que pode oferecer medidas imprecisas.^{[10]XFonte de pesquisa} As porções devem ter o peso exato. Além disso, é importante que o cavalo possa pastar à vontade.
- Um cavalo comum precisa ingerir 1,8~2% do seu peso diariamente (incluindo os suplementos). Sendo assim, um cavalo de peso médio e em boas condições precisa de 8~9 kg de comida por dia.^{[11]XFonte de pesquisa}
- Para uma dieta de engorda gradual, avalie a possibilidade de aumentar a quantidade de comida para 2,3~2,5% do peso do cavalo.
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Leve em consideração o uso de comida concentrada e rica em proteína. Caso o cavalo esteja muito abaixo do peso normal, procure uma ração extrusada, de alta caloria e rica em proteína. Misture 500~700 g de ração para cada 100 kg de peso do cavalo a uma porção de palha de igual volume. Ou ofereça a mesma quantidade de uma mistura de flocos de cevada e farelo de arroz umedecido.
- Evite aumentar a quantidade de comida subitamente. Se comer rápido demais, o cavalo pode ficar com diarreia ou cólica. Calcule quanto ele precisa comer num dia para atingir o peso desejado e distribua essa quantidade em 3 ou 4 refeições diárias.^{[12]XFonte de pesquisaFattening Up a Thin Horse. Dr. John Kohnke. BVSc, RDA. (Sem tradução para o português.)}
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Permita que o cavalo tenha acesso a grama. Ela deve ser a base de sua dieta — sem grama, o animal corre o risco de não ingerir fibras suficientes, o que provoca o emagrecimento. Ele deve ficar na grama por 3 ou 4 horas diárias. Mas é importante não deixá-lo no pasto o dia todo: além de estragar a grama, ele pode desenvolver laminite e sofrer de diarreia ou cólica.^{[13]XFonte de pesquisaFattening Up a Thin Horse. Dr. John Kohnke. BVSc, RDA. (Sem tradução para o português.)}
- Se possível, sirva feno de boa qualidade ao cavalo antes de soltá-lo no pasto, a fim de que ele não coma tanta grama. O feno demora a se converter em energia e, assim como a grama, ajuda a regular o intestino.
- Durante as primaveras, em que a grama fica mais fresca e abundante, limite o tempo de pastagem para 2 horas (1 de manhã e 1 à tarde). Por ser rica em carboidratos, a grama primaveril aumenta os riscos de laminite ou diarreia.^{[14]XFonte de pesquisaFattening Up a Thin Horse. Dr. John Kohnke. BVSc, RDA. (Sem tradução para o português.)}
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Avalie a necessidade de incluir óleos na dieta do cavalo. Misture 1/4 de xícara de óleo por dia à comida que serve ao animal; passados alguns dias, dobre a quantidade. Vá adicionando 1/4 de xícara até chegar a 2 xícaras de óleo por dia. Você pode usar óleo vegetal, de milho, de amendoim ou de canola.^{[15]XFonte de pesquisa} O óleo facilita a digestão e o ganho de peso.
- Durante a dieta de alta caloria, é preciso que o cavalo se exercite um pouco. Assim, ele ganha peso na mesma medida que ganha músculos, melhorando seu condicionamento físico.^{[16]XFonte de pesquisaFattening Up a Thin Horse. Dr. John Kohnke. BVSc, RDA. (Sem tradução para o português.)}
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Dicas

Já que parasitas diferentes requerem tratamentos diferentes, é importante que o veterinário descubra que tipo de verme contaminou o cavalo e escolha um medicamento de acordo.^{[17]XFonte de pesquisaA Complete Guide to the Types of Worms Affecting Horses. Medical Animal. (Sem tradução para o português.)}
Não dê ao cavalo suplementos de que ele não precise. Suplementos de selênio e enxofre, quando usados em grandes quantidades, são venenosos. Não use essas substâncias a não ser que o veterinário receite uma dose exata.
Durante a engorda, compre a comida de melhor qualidade. Elas são mais caras, mas você poderá usá-las por menos tempo, já que são mais eficazes e oferecem menos riscos.
- Ração para cavalos velhos funcionam muito bem em dietas de engorda, inclusive para cavalos que não são velhos.

Avisos

Apenas dê suplementos ao cavalo quando for necessário. Conforme dito anteriormente, substâncias como selênio e enxofre podem ser venenosas — use-as apenas se o veterinário prescrever uma dose exata.