카우치 서핑 잘 하는 방법

카우치 서핑은 새로운 사람들을 만나고 저렴한 비용으로 여행을 할 수 있는 좋은 방법이다. 시간을 내서 방문 계획을 세워보자. 현지 문화에 대해 알고 호스트와 이야기와 기술, 심지어 지속적인 우정을 나눌 수 있는 좋은 기회이다.

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머무를 계획 세우기

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카우치 서핑 신청서 작성하기. 예비 호스트들에게 도착 날짜, 만나고 싶은 이유, 머무는 기간을 말한다. 방문 목적에 대해서도 약간의 설명을 더한다. 그 지역을 여행하고자 하는가? 행사가 있는가? 그 곳을 거쳐 다른 곳으로 가는가? 그리고 호스트들이 신청자에 대해서 알 수 있도록 프로필을 작성한다.
- 안전이 걱정되면 프로필을 자세히 작성하고 평가가 좋은 호스트를 고른다. 혼자 여행하는 여성은 여성 호스트나 가족이 있는 호스트를 고르고 만일을 위해 근처에 있는 호스텔의 주소를 알아놓는다.^{[1]X출처 검색하기}
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호스트와 공통점 찾기. 호스트의 프로필을 읽고 공통적인 관심사나 더 알아보고 싶은 관심사를 찾는다. 호스트가 봉사활동을 하고 있다면 여행자를 초대하는 것에 대해 열린 마음을 갖고 있을 가능성이 매우 높다. 사람을 만나게 되는 일이기 때문이다. 머무는 동안 호스트와 공유할 이야기와 기술, 그리고 함께 할 수 있는 활동을 생각해본다.
- 음악에 대한 공통된 취향, 둘 다 가본 장소 등 서먹서먹한 분위기를 깰 수 있는 이야깃거리를 고른다. 생각나는 게 아무것도 없다면 호스트에게 전에도 카우치 서핑 호스트를 한 적이 있는지, 그 지역에서는 뭘 하고 놀기를 좋아하는지 물어본다.
- 서로 친해지고 카우치 서핑을 하기로 마음먹을 때까지 개인 연락처가 아닌, 사이트가 제공하는 툴을 통해서 연락을 한다.^{[2]X출처 검색하기}
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호스트와 조율하기. 일단 호스트가 카우치 서핑 신청을 수락하면 연락해서 실행 계획을 파악한다. 말해준 날짜가 확정되었는지, 늦은 시간에 도착하거나 이른 시간에 떠나는지 호스트에게 알려준다. 항공기, 자동차, 도보 등 이동수단이 무엇이건 간에 호스트 집까지 가는 방법과 길을 잃었을 때 연락할 번호를 알아놓는다.
- 열쇠를 줄 건지, 아니면 일정한 시간에 도착해야 집에 들어갈 수 있는지 호스트에게 물어본다.
- 숙소에 대해 자세히 파악한다. 침낭, 베개, 수건을 챙겨가야 할 지도 모른다.
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호스트에게 지역 정보 얻기. 호스트는 그 지역에서 오래 산 사람이므로 인터넷으로는 찾아보기 힘든 조언과 경고를 해줄 수 있다. 그 지역과 관련된 정보를 마음껏 물어보자. 기쁜 마음으로 도와줄 것이다. 도착 전에 다음과 같은 정보를 얻으면 유용하다.
- 낮에 가 볼 만한 가까운 도시나 관광지가 있는지? 호스트도 함께 갈 건지?
- 그 지역을 돌아다닐 수 있는 가장 좋은 방법은? 대중교통은 얼마나 믿을 만 하고 몇 시까지 운행하는지? 차를 렌트 해야 하는지?
- 근처에 가지 말아야 할 우범지역이 있는지? 취해야 할 예방조치가 있는지?
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좋은 경험하기

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호스트와 무언가를 공유하기. 호스트를 알아가는 것도 카우치 서핑의 묘미 중 하나이다. 작은 선물을 준비해서 고마움을 표시하고 화기애애하게 대화를 시작한다. 고향이나 직전에 방문한 곳에서 가져온 재미있는 장신구를 선물하면 좋다. 더 좋은 선물은 경험을 공유하는 것이다.
- 자신의 기술을 공유한다. 많은 카우치 서핑 여행자들이 악기나 간단한 그림 도구를 가지고 다닌다. 기본적인 집수리, 공예, 정원 손질을 도와주는 여행자들도 있다.
- 서로 무언가를 가르쳐준다. 노래가 될 수도, 명절 전통이 될 수도, 스포츠 관련 조언이나 위에서 언급한 기술 중 하나가 될 수도 있다. 외국어를 알고 있고 호스트가 관심을 보인다면 몇 마디 가르쳐 준다.
여행해본 곳, 고향의 관습, 아니면 그냥 자신의 인생에 대해서 이야기한다. 호스트에게 그 지역과 역사, 호스트의 인생에 대해 물어본다. 기회를 잡는다면 카우치 서핑을 통해 호텔에 머물렀다면 할 수 없었던 개인적, 문화적 교류를 할 수 있다.
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호스트의 집안 규칙를 존중하기. 사용할 입구, 조용히 해야 할 시간 등 호스트가 알려준 규칙을 최대한 지킨다. 호스트의 습관도 눈 여겨 보아두었다가 필요하면 그대로 따라 한다. 예를 들어 많은 사람들이 현관에 신발을 벗고 들어가면서 그들 문화에서는 이것이 너무나 당연한 것이라고 생각할 수도 있다.
- 실수를 했을 경우에는 주저 없이 질문을 하거나 사과를 한다. 긍정적인 태도는 사소한 실수를 무마하는 데 큰 도움이 된다.
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호스트에게 요리해주기. 음식은 즐거운 경험을 공유하고 서로의 문화를 소개할 수 있는 좋은 방법이다. 요리를 할 줄 안다면 호스트의 집에서 요리를 해서 함께 나누어 먹는다. 요리를 할 줄 모르고 호스트가 내켜 하지 않는다면 가까운 레스토랑에서 식사를 대접한다. 함께 식사를 할 시간이 없거나 레스토랑에 가기에는 예산이 빠듯하다면 고향이나 가까운 제과점에서 소소한 간식거리를 사가지고 간다.
- 호스트도 요리를 한다면 레시피를 알려달라고 부탁한다.
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융통성과 인내심 갖기. 호스트가 낮 동안 집에 없어서 여행자를 맞을 수 없다면 호스트가 언제 집에 있을 수 있는지 알아보고 오후 시간을 어떻게 보낼지 궁리한다.
- 호스트의 환대에 즐거워하고 열광하고 고마워하는 것은 돈 드는 일이 아니다. 그리고 이렇게 하면 여행자에 대한 호스트의 생각과 대접이 크게 달라진다.
호스트에게 언제 여행에서 돌아올 계획인지 알려주고 계획이 변경되면 다시 알려준다.
최소한 즉시 뒷정리를 하고 함께 식사를 한 후에는 설거지를 거든다. 호스트가 보통 바쁘거나 내성적인 경우에는 함께 간단한 집안일을 하거나 정원 손질을 하면 가까워질 수 있는 좋은 기회가 된다.
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여행 마무리하기

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뒷정리 하기. 필요하면 호스트에게 적당한 청소용구를 달라고 부탁한다. 호스트가 베개, 담요, 수건, 바닥 깔개 등을 제공했다면 어디다 둘지 물어본다. 빌린 물건을 호스트에게 돌려준다.
- 선물 외에는 아무것도 남겨놓지 않는다. 쓰레기는 모두 쓰레기 통에 버리고 쓰레기통이 꽉 찼으면 밖에 내다 놓겠다고 한다.
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호스트 평가 남기기. 좋은 시간을 보냈다면 그렇다고 말한다. 좋은 평가를 남기면 호스트가 관심사와 사고방식이 잘 맞는 카우치 서핑 여행자를 찾도록 도와줄 수 있다. 호스트와의 경험을 적으려면 호스트의 프로필로 가서 ... 버튼을 클릭한 후, 평가 작성(Write Reference)으로 간다.^{[3]X출처 검색하기}
- 호스트의 태도와 더불어 호스트가 여행을 즐겁게 만든 점이나 여행을 망친 점을 구체적으로 두 가지 언급하며 정직한 평가를 작성한다. 즐거웠더라도 놀랐던 일이 있으면 무엇이든 적는다. 다른 카우치 서퍼 여행자들이 미리 알려준 것에 대해 고마워할 것이다.
모든 여행자와 호스트가 매번 친구가 되는 것은 아니지만 친구가 될만한 사람을 발견했다면 SNS나 이메일을 교환한다. 가끔 안부를 전하면서 호스트에게 나머지 여행을 어떻게 하고 있는지 알려준다.
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팁

호스트에게 처음으로 전화를 하거나 문자를 보낼 때는 반드시 “안녕하세요. 카우치 서핑의 누구누구 입니다”라고 자신을 소개한다. 그렇지 않으면 호스트의 전화에 모르는 전화번호가 뜰 것이다.
여유가 되면 카우치 서핑 호스트를 해본다. 아니면 손님이나 룸메이트가 있었을 때를 떠올려본다. 그 사람이 친절하고 도움이 되었던 일은 무엇인가? 그 사람이 짜증나게 했던 일은 무엇인가?
특히 다른 문화권에서 온 사람과 음식을 나누어 먹을 때는 피하는 음식이 있는지 물어보고 그에 따라 메뉴를 조정한다.
안전이 걱정되면 카우치 서핑 안전 센터(영문) 에 연락한다.

경고

항상 만일의 경우를 대비해서 대안을 마련해 놓는다. 즉 필요하면 집에 돌아가거나 호텔에 며칠 묵을 돈을 수중에 가지고 있는다. 그리고 캠핑 장비를 챙겨간다.
호스트의 집에 머무르는 동안 흡연, 음주, 유흥용 약물 사용에 관해서는 호스트가 원하는 대로 한다.
호스트나 주변 환경 때문에 불편하다면 머무는 기간을 줄인다. 대부분의 호스트는 친절하고 반갑게 맞아주지만 예외도 있기 마련이다.
카우치 서핑을 통해 만난 커플들도 있지만 데이트가 주요 목적이 되어서는 안 된다. 호스트와 사귀게 될지도 모르겠다는 생각이 들면 호스텔로 가서 거기에서 호스트와 계속 시간을 보내는 것이 현명하다. 어떤 호스트들은 거실에서 머물던 잘 알지도 못 하는 사람이 다가오면 불편해한다.^{[4]X출처 검색하기}