애완견의 뻣뻣한 관절 문제 완화하는 법

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관절 문제는 고령의 애완견이 노화에 따라 흔히 겪는 문제이다. 또한 어린 개들의 경우 부상으로 인해 관절의 문제가 발생하기도 한다. 여러가지 요인이 관절 문제에 영향을 줄 수 있으며, 엉덩이나 팔꿈치의 유전적인 형성 장애 혹은 일찍 찾아온 관절염 등이 대표적이다. 관절의 통증은 애완견의 일생 중 언제가 겪게 되는 노화의 한 부분이며 주인은 이를 잘 관리해주어 애완 동물의 불편함을 덜어주어야 한다. 혹시 키우는 개가 관절의 문제나 뻣뻣한 관절로 불편함을 겪고 있다면 다음을 읽고 간단한 방법들로 보살펴줄 수 있도록 한다.

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관절 문제에 대해 알아보기

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   개의 관절에 대해 알아본다. 관절은 둘 이상의 뼈가 연결되는 부분으로, 인체 공학적으로 움직임의 범위를 넓게 해주는 경이로운 부분이다. 관절은 둘 이상의 뼈가 움직일 때 접합 부분에서 만나 형성된다. 여기서 자주 문제가 되는 부분들은 이 뼈를 받치고 있는 물렁뼈 혹은 연골, 뼈를 함께 잡아주는 인대, 뼈를 당겨주고 움직이게 해주며 근육에 붙어있는 힘줄 등이다.

   • 관절 낭액으로 불리는 점성 있는 물질을 사용해 윤활유를 바르듯 뼈를 부드럽게 해 줄 수 있으며 이것으로 연골 층의 영양분을 제공할 수도 있다. 낭액은 활막, 즉 관절 주머니 혹은 인대에서 생성되는 것으로 이 둘 모두 기본적으로 뼈를 받쳐주거나 함께 맞물도록 잡아주기 때문에 아주 중요한 구성 성분이라고 할 수 있다.
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   관절 문제를 이해한다. 관절 문제는 관절 중 어느 한 쪽 뼈가 손상이 되면 발생한다. 예를 들어 연골이 깨지거나 인대가 부러진 경우, 혹은 근육의 염좌 등으로 인해 애완견이 관절 부상으로 고통을 받게 된다.

   • 특히 관절이 약한 특정한 품종이 따로 있다. 래브라도, 골든 리트리버, 그리고 저먼 셰퍼드가 유전적으로 엉덩이(고관절) 및 팔꿈치 형성 장애를 가지고 있는데, 이는 이른 관절염을 야기할 수도 있다. 레온 베르거, 세인트 버나드, 그레이트 데인 등의 대형 품종들은 너무 빠른 성장 탓에 부드러운 뼈 조직이 손상되어 관절 문제로 이어지는 일이 잦다.
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   증상을 알아차린다. 자신의 애완견이 관절 문제로 고통받고 있다는 것을 나타내는 중요한 증상은 발을 저는 것이다. 만약 갑자기 애완견이 다리를 절면, 일단 활동을 최소화 하고 움직임을 자제하도록 한다. 또한 어색한 움직임, 일어서기를 힘들어 하는 모습, 부은 관절, 점프 혹은 주인의 손길을 피하거나 성미가 나빠지는 등의 증상 모두 관절 문제의 가능성을 보이는 것들이다.

   • 만약 애완견이 다리를 절만큼 고통을 느끼고 있거나 다른 증상을 보인다면 뛰기, 쫓기 혹은 걷기 등의 활동으로 감염 및 통증 그리고 관절 문제를 더욱 악화할 수 있으니 주의한다. 또한 던진 물건을 가져오기 혹은 기타 활동이나 놀이를 피하도록 한다.
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   절뚝거리는 증상에 대처한다. 만약 애완견이 감자기 절뚝거리면, 바로 집으로 데려와 휴식을 취하게 한다. 산책 중 절뚝거리는 것을 발견했다면 그 증상의 정도에 따라 주인이 안고 집으로 돌아가야 할 수도 있다. 집에 도착해서 주의할 사항은 사람이 먹는 약을 개에게 주지 않도록 해야 한다는 점이다. 진통제가 필요하다면 수의사에게 연락하고 어떤 관절이 부상을 입었는지 알 수 있는 상황에서는 10분간 해당 부위에 얼음 찜질을 해준다.

   • 만약 대형견이라 주인이 안기 힘든 경우라면 목줄을 채우고 천천히 걸을 수 있도록 해준다.
   • 24시간이 지나도 증상의 완화가 없고 계속 다리를 전다면 저문 수의사를 찾도록 한다. 그리고 정확히 검진을 받기 전까지 필요한 휴식을 취할 수 있도록 해준다.
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   일반적인 관절의 뻣뻣한 증상을 알아본다. 고령의 애완견에게 흔히 보이는 노화 증세로, 근육과 관절이 뻣뻣해지는 문제들도 있다. 일반적으로 주인은 개와 산책 시, 개의 뻣뻣해진 걸음 걸이 혹은 다리를 저는 모습, 활동성이 줄어든 모습, 일어나기 힘들어하는 증상 등을 목격하고 자신의 애완견이 관절통 및 뻣뻣해진 관절 문제를 가지고 있다는 것을 알게 된다고 한다. 다른 증상들로는 스트레칭을 힘들어하거나 운동 을 주저하고 걸음을 멈추며 계단을 오르기 힘들어 하는 모습 등이 있다.

   • 몇몇 동물들은 아픈 관절을 핥아 피부를 감염되게 하고 쓰리게 만든다. 관절 혹은 근육 문제가 있는 애완견들이 밤새 휴식을 취한 후 기온이 떨어진 아침을 맞을 때가 특히 통증을 심하게 느끼는 때이다. 그러므로 이른 아침에는 애완견이 몸을 풀고 움직일 수 있을 때까지 시간이 필요하다.
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관절 치료하기

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   산책한다. 급성 (갑작스러운) 관절 부상에는 휴식이 가장 중요하다. 하지만 고령의 애완견들이 노화로 겪는 관절염 및 뻣뻣해진 관절의 문제는 꾸준히 움직여주는 것이 도움이 된다. 운동을 하지 않으면, 관절이 더욱 뻣뻣해져 잘 움직이지 않게 될 수도 있다. 하지만 애완견에게 도움이 될 정도의 적당한 활동 수준을 지키는 것이 중요하다. 이는 애완견의 상태에 따라 모두 다르며 수의사를 찾아 조언을 구하는 것이 가장 좋다. 명심할 점은 꾸준히 운동을 시켜주어야 한다는 것이다. 매일 같은 정도와 시간 동안 운동을 하는 것은 통증 완화 및 체중 감량에 도움이 되고 다리의 유연함과 부드러운 움직임에도 좋다. 너무 지나친 운동은 관절 문제를 더욱 악화할 수 있으므로 주의가 필요하다.

   • 예를 들어 주중에는 10분 산책을 하지 않는 대신 주말에 2시간을 산책 시키는 것은 위험하다. 다음 날인 월요일에 몸을 전혀 움직이지 못하고 매우 고통스러워 하는 애완견을 발견할 수도 있다.
   • 하루에 짧은 산책을 여러 번 하는 것이 이상적이며 한번의 긴 산책보다 더 효과적이다.
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   수영을 한다. 다른 방법으로 애완견을 운동 시키고 싶다면 수영을 고려해본다. 수영은 물 속에서 관절을 부드럽게 길들이고 더욱 유연하게 움직일 수 있도록 도와주어 관절 문제가 있는 애완견에게 아주 유용한 운동이다. 산책과 달리 개의 체중이 관절에 실리지 않아 관절에 무리도 가지 않는다. 수 치료는 단순히 주변 수영장에 개를 풀어 두는 것이 아니라 주인이 곁에서 함께 해주어야 한다는 것을 명심한다.

   • 모든 개가 수영을 잘 하는 것은 아니다. 개 역시 물 속에서 극심한 공포를 경험할 수 있으며 이 경우 익사의 위험까지 있다는 것을 명심한다. 또한 위생적인 문제 역시 고려해야 한다. 가능하다면 애완견 전문 수 치료를 받아 수의과 물리 치료사 등 전문가 스탭의 참가 하에 수영을 할 수 있도록 하는 것이 가장 좋다. 이런 수영장들은 대개 개가 물 속에서 지탱할 수 있도록 벨트형 목줄을 채우기 때문에 익사 위험에 대해 안전하다.
   • 물 온도 역시 애완견에게 적당한 정도로 유지가 될 수 있어야 하고 물은 소독 및 살균 처리가 된 것인지 확인한다. 시설을 잘 갖춘 수영장들은 애완견들의 다리를 향해 물 분사기를 뿌려 자연스럽게 다리를 움직여 수영을 할 수 있도록 자극을 주기도 한다.
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   체중 조절을 한다. 만약 애완견의 관절 문제가 체중으로 인한 것이면 수의사는 체중 감량에 대해 조언할 것이다. 체중을 감량함으로써 관절의 움직임과 관절염 문제를 완화하는 것이다. 과체중인 개들은 표준 체중보다 더 많은 무게를 다리에 싣게 되어 관절에 부담을 줄 수 밖에 없다. 초기 관절염으로 고생하는 애완견 중 몇몇의 경우, 다이어트 혹은 표준 체형으로 감량을 하여 건강한 체중으로 먼저 달성한다. 그후 약물 치료의 필요성을 명확히 할 수 있기 때문이다.

   • 자신의 애완견이 과체중이라면 하루 종일 집을 비우기 전 그릇 가득 사료를 담아주는 행동을 자제한다. 또한 하루 섭취 양을 줄이는데, 특히 캔으로 된 사료를 여러 개 먹는 습관이 있다면 더더욱 절제가 필요하다. 체중 감량을 위해 출시된 건식 혹은 습식(캔) 사료를 구입하는 것도 도움이 된다.
   • 운동을 시키는 것은 체중 감량에 도움이 된다. 만약 관절 손상 혹은 통증이 큰 경우, 천천히 하루 산책 시간을 늘려본다. 걷는 시간을 조금 늘리는 것은 체력을 길러주고 체중을 감량하는 데도 효과가 좋다.
   • 안전하고 효과적인 체중 감량 방법들에 대해 전문 수의사와 상담하여 조언을 구하도록 한다.
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   물리 치료를 받는다. 수의 물리 치료에 대해 수의사와 상담한다. 만약 애완견이 관절염이 있거나 다른 관절 문제가 있다면 걷기 전 관절을 풀어주어야 하며, 이 과정을 생략하게 되면 차후 뻣뻣한 관절이 더 심한 손상으로 이어질 수 있다. 외출이나 산책 전 수의사가 추천한 물리 치료법으로 관절을 먼저 풀어주는 것을 습관화 하도록 한다.

   • 수의사는 일반적으로 수동 물리치료를 권장하는데 이것은 특정한 종류의 활동 및 움직임을 포함하는 치료법이다. 먼저 개가 옆으로 눕게 하고 한번에 한 다리씩, 부드럽게 다리 윗부분 근육을 전체적으로 만져준다. 그런 다음 발바닥을 앞으로 쭉 밀어 부드럽게 다리를 꾹꾹 눌러주어 모든 관절이 풀어지도록 하되 통증을 유발하지 않을 정도로 강도를 잘 조절한다. 그리고 부드럽게 발을 당겨 다리를 늘려 스트레칭 해준다.
   • 이것을 한 다리 당 10-20분 정도 반복한다. 누워있는 개를 다른 방향으로 눕게 하여 반대쪽 다리 역시 똑같이 마사지한다. 마사지가 끝나면 아침 산책을 갈 준비가 되었을 것이다.
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   따듯한 잠자리를 만들어 준다. 애완견의 관절 통증 및 뻣뻣함을 완화한 환경적 변화들이 있다. 많은 고령의 관절염이 있는 애완견들은 밤새 낮아지는 기온으로 인해 근육과 관절들이 더욱 뻣뻣해진다. 관절은 추워진 온도에 반응하고 가장 먼저 개의 관절 및 움직임은 더욱 뻣뻣해지는 것이다. 이를 방지하기 위해 자기 전 밤새 애완견이 따뜻한 환경에서 수면할 수 있도록 해준다. 따듯하게 침구를 온도를 올리는 등의 방법으로 관절을 따듯하고 부드럽게 유지할 수 있도록 한다.

   • 만약 애완견이 거부하지 않는다면 저녁에 담요를 덮어주고 외풍이나 틈새 바람의 영향을 받지 않게 해준다. 그리고 찬 바닥으로 인해 체온이 떨어지지 않도록 침구나 침대를 바닥에서 살짝 띄우는 것이 좋다.
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   온열팩을 사용한다. 애완견에게 고질적인 관절 문제가 있다면 온열 팩을 사용해본다. 전자레인지를 이용해 팩을 데우고 해당 관절 부분에 대고 있는다. 이 때 온도가 너무 뜨거우면 화상의 위험이 있으므로 주의한다. 만약 팩이 너무 뜨겁게 데워졌다면 사용 전 수건으로 감싸는 것이 안전하다. 팩의 온도를 확인하기 위해 사용 전 먼저 팔 안쪽에 팩을 대고 1-2분이 지난 후 피부의 자극이 없는지 체크한다.

   • 불편할 정도로 뜨겁기 보다는 기분이 좋은 정도로 따듯한 것이 적당하다. 2분이 되기 전 팩을 치우고 싶다는 생각이 들 정도의 뜨거운 팩은 온도가 너무 높다는 것을 의미한다. 이 경우 수건을 더 덧대어 사용하는 것이 안전하다.
   • 만약 애완견의 통증이 너무 심하거나 몸을 꿈틀거리면 부드럽게 말을 대화를 하며 차분히 안심시킨다. 온열팩이 그러한 효과를 주어 개를 안정시키는 역할을 할 것이다.
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   마사지 치료를 받는다. 마사지는 근육에 혈액이 더욱 원활히 제공되게 하여 근육을 관리해주고 단련시켜주는 효과가 있다. 근육은 관절을 지지해주는 부분이기 때문에 근육을 만져주고 풀어줌으로써 관절에도 긍정적인 효과가 나타나게 되는 것이다. 본인의 애완견에게 적합한 마사지를 제공해줄 수 있는 전문적인 수의 물의 치료사와 상담한다. 어떻게 마사지를 해야 하는지 보여주면 그것을 따라 집에서 직접 주인이 마사지를 해줄 수도 있다.

   • 항상 주인이 직접 마사지를 하기 전 전문가의 조언을 구하는 것이 안전하고 효과적이다. 잘못된 방식으로 마사지를 하게 되면 그로 인해 더욱 관절 문제가 악화될 수 있기 때문이다.
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   처방전 없이 구매가 가능한 보충제를 먹인다. 애완견의 관절 문제에 도움이 되는 보충제 중 처방전이 필요하지 않은 것들이 있다. 수의사에게 글로코사민에 대해 물어보도록 한다. 이는 아미노당의 한 종류로 연골을 형성하고 관절 기능에 근본적인 물질이다. 또한 연골이 스펀지와 같이 부드럽고 탄력 있는 텍스쳐를 유지할 수 있도록 하는데 가장 중요한 구성 성분인 콘드로이틴에 대해서도 문의한다. 이것은 충격을 흡수하고 관절의 윤활 기능 및 영양분을 주는 성분이다.

   • 클루코사민과 콘드로이틴은 시너지 효과가 있다. 즉 두 가지의 보충제를 함께 먹이면 그 효과는 더욱 커진다는 뜻이다. 이 두가지 성분이 모두 들어있는 보충제를 찾아보도록 한다.
   • 간유를 사료에 더하면 뻣뻣한 관절에 도움이 된다. 하지만 간유는 지용성 비타민을 흡수하기 때문에 매일 먹이는 것은 애완견의 영양분을 갈취하는 격이 되므로 전체 건강에 문제가 없도록 섭취하기 위해서는 이틀에 한번 먹이는 것이 적당하다.
   • 오메가 3 지방산은 관절염에 도움이 되는 것으로 알려져 있어 보충제로 먹이기 좋다.
   • 어떠한 종류의 보충제를 먹이기 전 항상 수의사와 상담하도록 한다.
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   약물 치료를 한다. 만약 개의 상황이 체중 감량, 다른 방법 등으로 호전되지 않는다면 약물 치료에 대해 수의사와 상의해본다. 이는 우선시 되는 치료법은 아니지만 다른 방법을 통해 관절 진통의 호전을 보지 못한 애완견에게 도움이 될 수도 있다.약을 복용하여 통증을 완화하고 감염을 줄여주어 더 큰 관절 문제 및 손상의 가능성을 줄여줄 수 있기 때문이다. 가장 널리 처방되는 약은 비스테로이드 성의 소염제로, NSAID 로 알려져 있기도 하다.

   • 이러한 약물은 스테로이드가 함유되어 있지 않고 감염을 줄여주어 통증을 발생하는 경로를 차단하는 효과가 있다. 이들은 철저한 안전성 검사를 통해 애완견에게 투여 시 안전한 약물이다. 특히 비 스테로이드 성 소염제는 다른 약물과 비교했을 때, 그리고 정확한 복용량을 지켜 복용할 경우 더욱 안전하다.
   • 수의사는 애완견의 신장 기능을 먼저 확인한 후 약물 치료를 시작할 수도 있다. 다수의 약물이 신장을 통해 배출되므로 만약 신장이 제대로 기능하지 않을 경우 혈관에 쌓이게 된다. 주요 부작용은 위 궤양이고 초반 증상으로 구토 증세를 보인다.
   • 애완견이 비 스테로이드 성 소염제를 처방 받아 복용 후 구토 증상을 보인다면 약물 복용을 중지하고 수의사에게 연락해 조언을 구하도록 한다.
   • 검진을 받고 정식으로 처방 되지 않은 약물을 먹이기 전, 항상 전문 수의사에게 상담을 받도록 한다.
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