Come Tenere le Erbacce Lontane dal Tuo Orto

Un’erbaccia infestante è una qualunque pianta che rappresenta una minaccia o una seccatura. Le erbacce possono crescere nei prati, nei campi, nei giardini o in qualsiasi zona esterna. Sono tipicamente invasive e rubano le risorse del terreno e le sostanze nutritive necessarie alle piante per la crescita, tra cui anche l'acqua e la luce del sole. Inoltre trattengono degli agenti patogeni che possono infettare gli ortaggi trasmettendo malattie. Sebbene non vi sia alcun modo per eliminarle definitivamente senza uccidere anche le verdure del tuo orto, puoi mettere in atto molte strategie per ridurne la crescita.

Metodo 1

Metodo 1 di 3:

Rimuovere le Erbacce Esistenti

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Tagliale con una zappa affilata. Una zappa dalla lama affilata consente di recidere le erbacce senza doverti piegare o accovacciare. Conficca la lama contro l'erba vicino alla base e poi lascia che si decomponga. Se le tue piante sono già cresciute, una zappetta per diserbo potrebbe essere più facile da manovrare senza danneggiare le piante utili.
- Se gli infestanti hanno dei baccelli o dei grappoli di semi già visibili, puoi strapparli anziché tagliarli e gettarli in un bidone chiuso o lontano dal tuo giardino.
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Elimina le piante infestanti manualmente o con un piccolo strumento. Strapparle a mano può essere un processo lento, ma spesso è l’unico metodo necessario quando crescono troppo vicine alle verdure, dato che rischieresti di rompere anche queste con i movimenti della zappa. In questo modo, inoltre, puoi eliminare anche le radici delle erbacce più grandi, così come quelle più superficiali, evitando pertanto che possano crescere ancora.
- Se usi uno strumento come una spatola da giardinaggio o un coltello per scavo (Hori-Hori), puoi rendere questo compito più facile e ridurre lo sforzo con le mani. Le cesoie per potatura sono notoriamente poco ergonomiche, e nel lungo periodo possono provocare problemi come l'artrite. Quando scegli le cesoie, assicurati che si adattino bene alla mano e non richiedano uno sforzo eccessivo per muovere le lame.
- Se l’infestante cresce accanto alle piccole colture, premi le dita verso il basso su entrambi i lati dell'erba per mantenere bloccato il terreno mentre la strappi.
- Rimuovere le erbacce è più facile se il terreno comincia ad asciugare dopo un’innaffiatura. Tuttavia, evita di camminarci sopra o di premerlo quando è bagnato, in quanto puoi ridurre l'aerazione.
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Prendi informazioni circa gli erbicidi per gli infestanti post-emergenti. Questi prodotti sono specifici per uccidere le erbacce già cresciute. Qualsiasi tipo di diserbante deve essere usato con cautela, in quanto potrebbe uccidere anche le piante che desideri coltivare e, potenzialmente, anche quelle piantate negli orti limitrofi. Scegli l’erbicida adatto al tipo di erbacce che devi eliminare e controlla che non abbia effetti nocivi sulle tue colture specifiche. Usa queste linee guida per iniziare la ricerca:
- Gli erbicidi contenenti trifluralin potrebbero essere utilizzati per tenere sotto controllo le graminacee, ma a tutt’oggi sono vietati nell'Unione Europea, seppure siano argomento di dibattito.
- Anche gli erbicidi a base di sethoxydim possono essere usati contro le graminacee.
- Quelli contenenti glifosato, tra cui il Roundup, uccidono molte piante, non solo quelle infestanti, e devono essere applicati solo nell’orto, se l'etichetta indica espressamente le istruzioni per questo.
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Metodo 2

Metodo 2 di 3:

Tenere le Erbacce sotto Controllo

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Smuovi il terreno superficialmente e regolarmente. Ogni volta che noti che iniziano a spuntare le erbacce, usa una zappa a staffa, un dissodatore o un rastrello per smuovere il terreno intorno alle loro radici. Esponendo le radici, soprattutto in una giornata calda e secca, puoi fare in modo che gli infestanti si secchino e muoiano. Non dissodare oltre qualche centimetro di profondità, però, perché puoi danneggiare le radici degli ortaggi e portare in superficie i semi delle piante infestanti finora rimasti sepolti.
- Questo metodo risulta meno efficace se le erbacce sono già cresciute parecchio.
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Applica del pacciame organico per ridurre la crescita degli infestanti. Per pacciame si intende qualsiasi materiale naturale che copra la superficie del suolo e che impedisca a nuove erbacce di spuntare. Aggiungi uno strato di 5-10 cm di foglie morte, paglia senza semi o erba tagliata che funga da pacciame, ma lascia un anello di terreno libero largo circa 2,5 cm attorno a ogni pianta che vuoi coltivare per permettere la circolazione dell'aria.
- Il pacciame aiuta anche a trattenere l'umidità e il calore del suolo. Se il clima è molto umido o caldo potrebbe non essere consigliato.
- Evita i trucioli di legno, i trucioli di corteccia o la segatura, in quanto possono provocare effetti persistenti che impediscono la crescita dei semi. Questi tipi di pacciame possono essere adatti se li usi nei giardini dove non ci sono ortaggi o altre piante annuali. Se decidi di usare dei derivati del legno, assicurati di controllarli attentamente per la presenza di parassiti o malattie. Devi evitare di trasmetterli al tuo orto.
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Valuta di usare i quotidiani come pacciame. La carta da giornale bianca e nera può essere un ottimo pacciame economico ed ecologico per prevenire la crescita delle erbacce, ma è efficace solo in determinate condizioni. Questo metodo è relativamente recente e richiede ancora studi più approfonditi, ma sembra che sia necessario un terreno ben drenante e un dissodamento frequente della superficie del suolo, come descritto in precedenza. Applica uno strato di carta da giornale come faresti con il pacciame organico, come spiegato prima.
- Non usare le pagine che hanno inchiostro colorato, dato che possono contenere sostanze tossiche che possono danneggiare il suolo e le piante.
- In caso di vento, tieni fermo il giornale sul terreno con dell’erba tagliata o altro materiale.
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Fai una ricerca in merito ai prodotti erbicidi pre-emergenti. Informati sempre preventivamente circa gli effetti di un erbicida sulle tue specifiche verdure e piante prima di utilizzarlo, e scegline uno in grado di aggredire il tipo di erbaccia che sta infestando il tuo giardino (come la piantaggine e il convolvolo). Ecco alcune informazioni di base da cui puoi partire, per usare gli erbicidi pre-emergenti sulle erbacce che ancora devono germogliare:
- I prodotti che contengono DCPA, come Dacthal, raramente danneggiano la maggior parte delle verdure.
- Il glutine di mais a volte è usato come soluzione organica per controllare le infestazioni e viene applicato negli orti con verdure che hanno raggiunto l’altezza di 5-7 cm e dove non sono ancora spuntate delle erbacce. Non è ancora del tutto chiaro quanto risulti efficace se confrontato con altre opzioni, ma può anche essere usato come fertilizzante.
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Usa le colture di copertura (cover crops) quando non è la stagione della coltivazione. Piuttosto che lasciare la terra nuda dopo il raccolto, pianta una coltura di copertura per evitare che le piante indesiderate prendano il sopravvento. Semina per questo scopo una coltura robusta e resistente al clima della stagione fredda, come la segale annuale e invernale o il grano saraceno. Sii preparato a concimare il terreno e a raccogliere questa coltura, se pensi di seguire questo piano.
- Cerca di mettere in atto la rotazione o la consociazione delle colture per far crescere delle verdure specifiche così che, l'anno successivo, il terreno abbia i nutrienti giusti per favorire lo sviluppo dei tuoi ortaggi.
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Metodo 3

Metodo 3 di 3:

Impostare un Orto con Poche Erbacce

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Crea un’aiuola sopraelevata per l’orto. Se sei disposto a usare un terreno di alta qualità e innaffiare spesso, un’aiuola rialzata ti permette di mantenere meno distanziate le piante. In questo modo diventa più difficile per le erbacce competere per gli elementi nutritivi del terreno, senza contare che il livello rialzato permette di individuarle più facilmente.
- Le piante si riscaldano più rapidamente quando sono su un’aiuola rialzata. Questo è un vantaggio in molti climi, ma se nella tua regione le temperature sono tendenzialmente calde, valuta di scavare un’aiuola, anziché sollevarla.
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Riduci la distanza tra le piante. Questa tecnica, a volte, viene descritta come semina intensiva e offre meno spazio agli infestanti per crescere. Tuttavia, la distanza tra gli ortaggi è limitata dalla qualità del suolo, dalla frequenza dell'irrigazione e dalla varietà delle verdure. Spesso puoi piantarle di qualche centimetro più vicine di quanto consigliato dalle istruzioni sulla confezione dei semi, ma è meglio cercare di piantarle leggermente sempre più vicine via via ogni anno, ritornando poi a distanziarle, se noti che le verdure non riescono a crescere rapidamente e in modo sano.
- Fai delle ricerche o informati presso i vivai per trovare le distanze consigliate tra i vegetali, se usi un’aiuola rialzata.
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Usa del pacciame di plastica per determinate colture. A causa del calore che rimane intrappolato nel suolo, questo metodo è consigliato solo per alcuni ortaggi, come il pomodoro, il peperone, la melanzana, il cetriolo, il melone o la zucca. Posa un rivestimento di plastica nera sul terreno dell’orto prima della semina, assicurandoti di tagliare dei fori in corrispondenza dei punti dove cresceranno le piante.
- Presta attenzione agli infestanti particolarmente aggressivi che possono continuare a crescere sotto la plastica o attraverso i fori delle piante.
- Sii consapevole del fatto che la plastica non si decompone e devi gettarla via dopo la stagione di crescita.
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Consigli

Evita di piantare involontariamente le erbacce. Acquista solo un mix di terriccio da invasatura, del terriccio o pacciame che riporta chiaramente sull’etichetta che è privo di infestanti. In caso contrario, potresti aggiungere delle erbacce nell’orto mentre applichi il terriccio o il pacciame.
Non posizionare gli alimentatori per uccelli vicino all’orto. I semi che cadono dalla mangiatoia possono svilupparsi come infestanti. Assicurati di tenere i vassoi ad almeno 9-10 metri di distanza dai tuoi ortaggi.
Non tagliare l’erba del prato troppo corta. In questo modo permetti alla luce del sole di raggiungere maggiormente il suolo e aumenti la possibilità di far germinare e crescere i semi delle erbacce.
Inizia a eliminare gli infestanti nel tardo inverno o all'inizio della primavera, prima che inizino a crescere in modo invasivo.
Rimuovi tutte le erbacce prima che inizino a produrre i semi, non solo nell’orto, ma anche nel giardino, altrimenti con il vento i semi possono diffondersi e infestare tutta la tua proprietà.

Avvertenze

Quando strappi le erbacce con le mani, indossa i guanti da giardino per proteggerti dalle erbe taglienti o tossiche.
Usa la massima cautela quando maneggi gli erbicidi. Indossa la maschera di protezione e i guanti, quando li usi. Leggi e attieniti scrupolosamente alle istruzioni riportate sull’etichetta di tutti i prodotti diserbanti.
La maggior parte dei diserbanti, che è stata approvata per l'uso negli orti e per altri prodotti commestibili, prevede che trascorrano due settimane tra l’applicazione e il raccolto. Non applicare diserbanti entro due settimane dalla raccolta delle tue verdure.