Come Pulire e Lucidare le Conchiglie

Le conchiglie possono essere un piacevole souvenir di una bella giornata in spiaggia, ma possono essere usate anche come elemento decorativo in casa o essere parte di un progetto di bricolage. Se ne raccogli qualcuna sulla spiaggia, è importante poi pulirne esterno, interno e poi lucidarle per poterle infine conservare. In questo articolo ti spieghiamo come procedere.

Cose che dovresti sapere

Cerca di prendere solo conchiglie che non contengono più molluschi vivi o tessuto animale all'interno. Mettile a bollire, sotterrale o congelale per rimuovere qualsiasi residuo di tessuto morto prima di procedere con la pulizia.
Lasciale in ammollo in acqua pulita per una settimana per sciogliere i detriti, quindi puliscile in profondità con candeggina o dentifricio. Infine, sbarazzati dei cirripedi attaccati strofinando la superficie della conchiglia.
Terminata la fase di pulizia, aspetta che le conchiglie si asciughino per poi lucidarle con un olio minerale o una vernice poliuretanica satinata.

Parte 1

Parte 1 di 4:

Raccogliere conchiglie

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Può essere un litorale vicino al luogo in cui vivi o la spiaggia che frequenti quando sei in vacanza. È possibile acquistarle anche online o nei negozi di bricolage.
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Non raccogliere le conchiglie se hanno ancora il mollusco vivo all'interno. Rispetta la natura ed evita di prendere quelle che contengono il mollusco ancora vivo. Puoi determinare se sono ancora vive se le capovolgi e vedi un essere vivente all'interno.
- Segui le norme legislative del posto per assicurarti di non raccogliere conchiglie illegali. Per esempio, nelle acque degli Stati Uniti, non è consentito raccogliere le conchiglie della specie Lobatus gigas, note anche come Queen Conch. Appartengono alle specie protette perché a rischio di estinzione.
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Determina se si tratta di una conchiglia "viva" o morta. In materia di conchiglie, viene considerata "viva" se ha ancora del tessuto animale attaccato al suo interno (cosa differente da una conchiglia contenente il mollusco vivo, dal momento che si tratta di tessuto animale comunque morto). Una conchiglia morta non contiene alcun tessuto animale al suo interno.
- Comprendere questa distinzione è importante perché incide sul modo in cui scegli di pulire la conchiglia. Per esempio se si tratta di una conchiglia "viva", sarà necessario rimuovere il tessuto animale presente al suo interno.
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Parte 2

Parte 2 di 4:

Rimuovere il tessuto animale dalle conchiglie "vive"

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Metti a bollire le conchiglie per eliminare il tessuto animale. Bollendo o cuocendo una conchiglia farà ammorbidire qualsiasi residuo di origine animale che si trova all'interno facilitandone la rimozione. Per la rimozione, avrai bisogno di una pentola e un paio di pinzette o uno strumento per l'igiene orale, come uno spazzolino da denti. Per pulire le conchiglie mediante l'ebollizione:
- Metti le conchiglie in una grande pentola piena d'acqua a temperatura ambiente. Coprile con circa 5 cm di acqua. È importante che l'acqua sia a temperatura ambiente e che le conchiglie vengano adagiate all'interno del tegame prima di riscaldarle, perché il calore improvviso potrebbe spaccarle.
- Porta l'acqua a ebollizione. Lasciala bollire per circa 5 minuti. Se hai messo più di una conchiglia, aumenta il tempo di ebollizione. Anche quelle di dimensioni più grandi potrebbero richiedere tempi più lunghi.
- Toglile dalla pentola con un paio di pinze e posizionale delicatamente su una superficie morbida, come un asciugamano caldo.
- Usando un paio di pinzette o qualsiasi altro strumento estrai delicatamente tutto il tessuto animale all'interno per poi buttarlo via.^{[1]XFonte di ricerca}
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Sotterrale. Questo metodo per pulire una conchiglia "viva" è quello che richiede più tempo, ma molti lo scelgono per evitare di danneggiarle. Ebollizione e congelamento, ma anche l'estrazione manuale del tessuto animale, possono aumentare il rischio che le conchiglie si spacchino. Sotterrandole, a patto di farlo in un luogo sicuro, potrai proteggerle da eventuali danni e svuotarle dei residui animali in modo naturale. Formiche, scarafaggi e altri insetti si nutrono del contenuto delle conchiglie, pulendole. Per procedere quindi con questo sistema:
- Scava una buca nel terreno. Assicurati che sia grande abbastanza da contenerle tutte e che sia possibile distanziarle. Dovrebbe essere profondo circa 45-60 cm, per evitare che qualche animale indesiderato, scavando, le riporti in superficie o che qualcuno possa calpestarle e schiacciarle.
- Posizionale in modo uniforme, lasciando un po' di spazio tra l'una e l'altra.
- Coprile con la terra.
- Aspetta qualche mese, affinché insetti, larve, vermi e batteri rimuovano i tessuti animali contenuti all'interno. Più sei paziente, migliori saranno i risultati.^{[2]XFonte di ricerca}
- Dissotterra le conchiglie e verifica che tutti i residui di tessuto animale siano scomparsi.
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Mettile nel congelatore. Congelarle ti permette di rimuovere facilmente qualsiasi tessuto animale rimasto all'interno. Per pulirle mediante questo metodo:
- Metti le conchiglie in un sacchetto di plastica a chiusura ermetica. Forse sarà necessario utilizzarne più di uno, se ne possiedi molte.
- Aggiungi dell'acqua fino a coprirle.
- Metti il sacchetto nel congelatore.
- Lascia che si congeli fino a solidificarsi per un paio di giorni.
- Toglilo dal freezer e lascia che si scongeli del tutto.
- Prendi le conchiglie ed estrai il tessuto animale presente all'interno.
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Parte 3

Parte 3 di 4:

Pulire le conchiglie morte

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Immergi le conchiglie nell'acqua per una settimana. L'acqua farà sciogliere le impurità e nell'arco di una settimana renderà le conchiglie lucide e pulite.^{[3]XFonte di ricerca}
- Cambia l'acqua quasi ogni giorno. Sostituendo l'acqua nel contenitore in cui tieni in ammollo le conchiglie, avrà come risultato una pulizia più profonda.
- Trascorsa una settimana, puoi anche farle bollire per assicurarti che tutte le impurità e i residui di tessuto animale siano completamente spariti.
- In alternativa, puoi lavarle nell'acqua saponata aggiungendo un po' di aceto.
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Usa la candeggina per pulire le conchiglie. Rimuoverà completamente terra, impurità e tessuto animale. Tuttavia, alcuni collezionisti fanno notare che l'uso della candeggina può rovinare il colore della conchiglia e impregnarla per sempre del suo odore. Se hai intenzione di usare questo metodo:
- Riempi una pentola con acqua e candeggina in parti uguali. Dovrebbe essere sufficiente a coprire completamente tutte le conchiglie.
- Metti a bagno le conchiglie nella soluzione. Probabilmente noterai il formarsi sulla superficie delle conchiglie di una patina lucida e squamosa. È il periostraco, ovvero il rivestimento organico, la "pelle" della conchiglia.
- Una volta che questo rivestimento è scomparso, puoi togliere le conchiglie dalla soluzione. Prova anche a usare uno spazzolino da denti per rimuovere le impurità.
- Risciacqua le conchiglie accuratamente e lasciale asciugare per bene.
- Strofina un po' di olio per bambini o dell'olio minerale sulle conchiglie per ripristinarne la lucentezza.
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Usa il dentifricio. È un'alternativa meno aggressiva per sbiancare le conchiglie. Per pulirle in questo modo:
- Spalma un leggero strato di dentifricio su entrambi i lati della conchiglia.
- Lascia agire il dentifricio applicato sulla conchiglia per almeno 5 ore, in modo che abbia il tempo di penetrare a fondo. È meglio lasciarlo per tutta la notte affinché faccia effetto.
- Una volta che è diventato appiccicoso e/o duro, in base allo spessore dello strato applicato, procurati uno spazzolino da denti vecchio, un bicchiere di acqua calda e strofina le conchiglie con cura. Cerca di arrivare sia nelle fessure sia nelle cavità più piccole e meno visibili.
- Assicurati di rimuovere tutto il dentifricio, anche se ciò significa risciacquare le conchiglie sotto l'acqua una volta strofinate. In questo modo eliminerai la sabbiolina, i residui di dentifricio e tutte le parti ruvide o taglienti, lasciando la superficie liscia con pochissimi difetti.
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Rimuovi i cirripedi dalle conchiglie. Se vedi che qualche cirripede è rimasto attaccato all'interno, utilizza uno strumento per l'igiene orale, come uno spazzolino morbido, o una spazzola metallica per eliminarli.
- Questa operazione è più efficace se la conchiglia è stata prima pulita usando il metodo dell'ammollo o della candeggina.
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Parte 4

Parte 4 di 4:

Lucidare le conchiglie

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Strofina dell'olio minerale su ogni conchiglia per donarle lucentezza. Lasciala ad asciugare per almeno un giorno intero e poi strofina l'olio sulla superficie.
- L'olio minerale non solo ripristina la lucentezza esterna, ma aiuta a preservare la conchiglia.
- Allo stesso modo, puoi utilizzare il lubrificante WD-40. Tuttavia, usando questo prodotto, assicurati di indossare un paio di guanti per toccare le conchiglie.
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Applica uno spray. Puoi utilizzare del poliuretano satinato o passare una mano di smalto trasparente. Questo tipo di finitura conserva l'aspetto naturale della conchiglia e, al contempo, ne esalta la lucentezza.
- Applica il prodotto su un lato della conchiglia e il giorno successivo sull'altro, lasciandolo asciugare completamente prima di continuare dall'altra parte. Ogni lato può impiegare circa 24 ore per asciugarsi.
- Se preferisci un aspetto più naturale, evita di lucidarle.
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Consigli

Lascia le conchiglie viventi sulla spiaggia. Costituiscono una casa per gli animali che sono al loro interno. Ne esistono tante altre che non comportano la necessità di eliminare le creature che le abitano. Getta delicatamente nel mare quelle ancora vive e cerca, invece, quelle prive di molluschi all'interno.
In alternativa, puoi mettere le conchiglie vicino a un bidone o a un cassonetto dell'immondizia. Trovane uno nelle cui vicinanze puoi vedere insetti o larve, ma assicurati che le conchiglie abbiano un'apertura abbastanza grande dalla quale possano introdursi questi animali. Le mosche deporranno le uova all'interno e gli insetti che nasceranno mangeranno la carne morta presente nella conchiglia. Questo trattamento può durare come minimo una settimana o più.

Avvertenze

Probabilmente, lo sbiancamento con la candeggina e altri trattamenti danneggeranno alcune conchiglie (in particolare le cipree) anziché preservarle. Se hai una conchiglia che per te è davvero speciale, individua la specie e trova il trattamento giusto da usare in questo caso. Puoi anche fare qualche prova con altre conchiglie dello stesso tipo che ti piacciono meno.
Alcune conchiglie, tra cui quelle particolarmente fragili o tenere, non tollerano bene il procedimento dell'ebollizione. Se temi di romperle, porta l'acqua quasi a bollore invece di farla bollire completamente.
Fai attenzione a non scottarti quando togli le conchiglie calde dall'acqua bollente. Indossa sempre un paio di guanti protettivi.
A volte, la candeggina sbiadisce le conchiglie. Se non desideri una conchiglia "bianca", controllala frequentemente e/o diluisci la soluzione della candeggina (puoi sempre aggiungerla, se necessario).
Quando maneggi la candeggina, oltre ai guanti, indossa sempre una protezione per gli occhi.