Come Prendersi Cura di un Maltese

I cani di razza maltese sono degli ottimi animali da compagnia e hanno la reputazione di essere gentili quanto audaci. Sono cani toy, che amano accoccolarsi a lungo accanto al padrone mentre questo guarda la TV o legge un libro. I maltesi vivono ben oltre i dieci anni, restando dei vivaci giocherelloni anche in età avanzata. Pur essendo dei cani da compagnia, non sono comunque adatti a tutti i padroni; pensaci bene prima di acquistarne uno e sii consapevole dei particolari bisogni di questi cani, soprattutto per quanto riguarda la toelettatura.

Parte 1

Parte 1 di 5:

Capire se il Maltese è il Cane Giusto per Te

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Valuta se la personalità del maltese può adattarsi al tuo stile di vita. I maltesi amano la compagnia e possono abbaiare o soffrire di attacchi d'ansia se vengono lasciati soli a lungo. Valuta se puoi organizzare le tue giornate in modo da non lasciare solo il cane per più di quattro ore alla volta.
- Dato che i maltesi amano la compagnia delle persone, possono facilmente diventarne dipendenti e soffrire di stress o di ansia da separazione quando non hanno qualcuno vicino, a meno che non vengano abituati fin da cuccioli a rimanere soli. Per farlo, basta semplicemente lasciare il cucciolo da solo ogni tanto e per periodi di tempo sempre più lunghi. Attento a non coccolare troppo il tuo maltese, altrimenti ti sarà sempre più difficile abituarlo a non averti accanto.^{[1]XFonte di ricerca}
- Considera che non tutti i maltesi vanno d'accordo con i bambini e con gli altri animali. Sono cani piccoli e perciò si sentono facilmente minacciati da qualcuno più grande di loro (come può esserlo un bambino esuberante, ad esempio). Se hai un bambino piccolo, il maltese potrebbe ringhiargli contro o morderlo; quindi, per evitare incidenti, potrebbe essere necessario vigilare tutto il tempo su bimbo e cane quando sono assieme.^{[2]XFonte di ricerca}
I maltesi soffrono il freddo. Se abiti in una casa poco riscaldata o in una regione dal clima freddo, riconsidera la tua scelta. Inoltre, hanno il pelo lungo e setoso, quindi hanno bisogno di essere toelettati quotidianamente e che gli venga accorciato il mantello con una certa frequenza. Se hai dei bei divani neri, preparati a vederli pieni di peli bianchi, oppure considera di prendere un altro cane come animale domestico.^{[3]XFonte di ricerca}
Se ritieni di non poterti occupare di un animale tanto esuberante per un periodo di tempo così lungo, o di non esserne in grado in futuro, riconsidera la tua idea di prendere un cane. I maltesi possono vivere fino a 14-15 anni e allevare un cane è una grossa responsabilità, da non prendere alla leggera.
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Scegli con cura il tuo maltese. Gli allevatori sono tanti, ma ci sono anche parecchi cani di razza tenuti in canile. Se conosci il padrone di un maltese, chiedigli dove lo ha preso e, prima di portare il cucciolo a casa, assicurati che i tuoi conviventi, bimbi o animali che siano, possano abitare con lui.
- Fatti mostrare il cucciolo in compagnia della madre. Se per qualche ragione la madre non è presente, rivolgiti a un'altra persona: questo è un chiaro segnale che il cucciolo proviene da un allevamento intensivo e tali programmi di riproduzione non andrebbero sostenuti in alcun modo.^{[4]XFonte attendibileAmerican Kennel ClubVai alla fonte}
- Assicurati che il tuo maltese sia stato socializzato da cucciolo (ciò lo rende un adulto fiducioso e socievole).
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Parte 2

Parte 2 di 5:

Toelettare un Maltese

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Spazzolalo quotidianamente. I maltesi sono cani a pelo lungo: devono essere toelettati frequentemente da un professionista (una volta al mese circa); vanno spazzolati quotidianamente con una spazzola morbida per rimuovere l'eccesso di pelo e districare i nodi.
- Per districare i nodi e i grovigli di pelo, potresti dovere usare un pettine, utile per raggiungere i peli alla radice. Districa delicatamente i peli e fai molta attenzione, perché, nel processo, è piuttosto facile ledere la cute.^{[5]XFonte attendibileAmerican Kennel ClubVai alla fonte}
Se hai un cucciolo, potresti dovergli fare il bagnetto una volta alla settimana; se hai un cane adulto, basterà lavarlo una volta al mese.^{[6]XFonte di ricerca} Lava il pelo del cane come se si trattasse dei tuoi capelli, con delicatezza. Non dimenticare di pulirgli il musetto con un asciugamano per il viso.
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Pulisci regolarmente gli occhi. Il pelo sotto agli occhi del maltese tende a macchiarsi per colpa del liquido lacrimale. Le macchie sono a strisce, di colore marrone, ben riconoscibili sul muso bianco del cane; si formano se le lacrime scendono sulle guance e rimangono lì per qualche ora. Le sostanze presenti nel liquido lacrimale si ossidano diventando di colore marrone-ruggine e il pelo rimane macchiato.
- Per evitare il problema, pulisci regolarmente gli occhi del cane. La quantità di lacrime dipende dal cane: se l'animale è sempre bagnato sulle guance, o vicino alle palpebre inferiori, asciugagli le lacrime ogni ora; per i cani che lacrimano di meno, asciuga il liquido due volte al giorno, o appena noti una grossa lacrima a un angolo dell'occhio.
- Esistono svariati prodotti ideati per la pulizia degli occhi del cane, ma un batuffolo di cotone impregnato d'acqua (fatta precedentemente bollire) è più che sufficiente. Inumidisci il cotone con l'acqua (dopo averla lasciata raffreddare) e usalo per rimuovere il liquido fuoriuscito dagli occhi. Poi asciuga la zona con un batuffolo di cotone.
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Lavagli i denti. Molti padroni non lo fanno, ma è molto importante, soprattutto se il cane è anziano. Spazzolandogli i denti, salvaguarderai l'igiene dentale del cane e rallenterai la formazione del tartaro. Inizia quando il cane è ancora un cucciolo, così si abituerà al processo. Usa uno spazzolino morbido e del dentifricio per cani, che puoi trovare in qualsiasi negozio di articoli per animali.
- Considera che il maltese è particolarmente soggetto a problemi legati al tartaro e alla formazione di placca, che irritano le gengive dell'animale causando infiammazioni e infezioni; agli stadi più avanzati, può verificarsi una recessione gengivale, che porta all'indebolimento del dente, che a sua volta può infettarsi e cadere.
- Almeno inizialmente, strofina denti e gengive con il dito. Aggiungere un po' di cibo soffice per cani può rendere l'esperienza più piacevole per l'animale. Lava i denti del cane prima che vada a dormire.
- Esistono dei pellet alimentari che puliscono i denti del cane mentre mastica. Sappi che il cibo in scatola favorisce maggiormente la formazione di tartaro rispetto a quello secco.
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Taglia le unghie del tuo cane. Le unghie di un maltese andrebbero accorciate una volta al mese, in modo che non crescano eccessivamente e si infettino. Usa un normale tagliaunghie, iniziando a tagliare dalla punta per fermarti in prossimità della carne viva. Se non ti senti sicuro, rivolgiti a un toelettatore esperto o al tuo veterinario perché ti mostrino come si fa.
- La parte interna dell'unghia, la carne viva, è piena di nervi e vasi sanguigni. Tagliando troppo in profondità, si finisce per danneggiare la carne, il che è doloroso e causa sanguinamento. Se non sai esattamente come comportarti, taglia il meno possibile.
- Il cane potrebbe impaurirsi e agitarsi; se succede, dagli da mangiare immediatamente dopo avergli tagliato le unghie, in tal modo assocerà l'esperienza a qualcosa di positivo.
- Molti padroni tagliano le unghie al loro maltese quando è addormentato; bisogna essere cauti nel farlo, perché svegliare l'animale è piuttosto facile in questi casi.
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Controlla quotidianamente le orecchie. Puoi farlo fare da un professionista o farlo tu a casa. Pulisci l'orecchio con un cotton fioc, ma non infilarlo all'interno del canale auricolare. Pulisci esclusivamente la parte visibile dell'orecchio; se vedi del cerume, rimuovilo.
- Mai bagnare l'orecchio del cane: l'acqua ammorbidisce la pelle e la rende più soggetta a infezioni. Usa una soluzione detergente ideata specificatamente per questo scopo; questi prodotti dissolvono il cerume ed evaporano immediatamente, senza lasciare bagnato il canale auricolare.
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Parte 3

Parte 3 di 5:

Nutrire un Maltese

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Dai al cane la stessa marca di cibo a cui è abituato e apporta modifiche gradualmente per evitare di sconvolgere la sua digestione. Questo è particolarmente importante nel caso si tratti di un cucciolo. I maltesi hanno lo stomaco piccolo, quindi è importante nutrirlo con del cibo di prima qualità. Chiedi consiglio al tuo veterinario e scegli dei prodotti che abbiano come ingrediente principale una varietà di carne.
Dagli cibo per cani e bocconcini di alta qualità raccomandati dal veterinario. Lasciagli sempre a disposizione acqua fresca e crocchette secche (a meno che non sia adulto e in sovrappeso). I cuccioli di maltese possono soffrire di ipoglicemia, che può essere mortale se il cibo non è immediatamente disponibile.
Potresti essere tentato di dargli troppo cibo al momento dei pasti, o di riempirlo di bocconcini. Chiedi al tuo veterinario se il tuo cane è in sovrappeso, saprà darti preziosi consigli per farlo dimagrire.
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Parte 4

Parte 4 di 5:

Socializzare, Addestrare e Tenere in Allenamento un Maltese

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Socializza il prima possibile il tuo cane. Il maltese, così come gli altri cani, va socializzato per diventare un buon animale da compagnia. È certamente importante che il cucciolo leghi con te, ma lo è altrettanto che conosca altre persone e animali. Quando è giovane, fagli incontrare un sacco di persone e animali differenti, in modo da fargli capire che essere circondato dagli altri è una cosa del tutto normale e anche piacevole.^{[7]XFonte di ricerca}
- I maltesi non socializzati possono diventare paurosi o aggressivi nei confronti degli sconosciuti.
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Fallo camminare. I maltesi hanno bisogno di fare molte passeggiate, quindi fai camminare il tuo cane almeno 15 minuti al giorno. Questi animali devono fare esercizio; se abiti in un appartamento, vai frequentemente al parco con il tuo maltese.^{[8]XFonte attendibileAmerican Kennel ClubVai alla fonte}
- Quando si tratta di fare esercizio, i maltesi sono piuttosto versatili. Amano camminare, ma possono bruciare le energie anche in uno spazio ristretto (riportando indietro un oggetto lanciato dal padrone, ad esempio).
- Un maltese annoiato può iniziare ad abbaiare semplicemente per divertirsi.
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Addestra il tuo maltese. Il maltese è un cane intelligente e ama essere stimolato mentalmente. Come avviene per gli altri cani, deve essere addestrato a sedersi, a stare fermo e a rispondere al richiamo del padrone; inoltre, gli deve essere insegnato a non sporcare in casa. Durante l'addestramento, usa il rinforzo positivo invece di punirlo quando si comporta male. Questi cani sono invogliati a dare il meglio quando ricevono amore e ricompense.
- Non farti ingannare dalle loro dimensioni ridotte, i maltesi amano la sfida e son ben felici di essere addestrati. Certi maltesi ben figurano nell'agility (nella loro categoria, ovviamente), quindi prendi in considerazione un'attività del genere per tenere in allenamento il tuo cane.
I maltesi sono splendidi animali e meritano di essere trattati con amore e premura. Coccola il tuo cane ogni volta che puoi e dimostragli il tuo affetto.
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Parte 5

Parte 5 di 5:

Prendersi Cura della Salute di un Maltese

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Fallo vaccinare annualmente. Il tuo veterinario saprà dirti quali sono le malattie canine più diffuse nella tua zona e quali vaccinazioni sono necessarie per proteggere il tuo cane. In certi paesi è inoltre obbligatorio vaccinare i propri animali domestici contro la rabbia.
- Previeni determinate malattie seguendo i consigli del tuo veterinario. Sottoponi regolarmente il tuo cane a un trattamento preventivo contro i vermi.^{[9]XFonte di ricerca}
Consiglio dell'Esperto
Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria del Royal College of Veterinary Surgeons
La Dottoressa Elliott è una veterinaria con oltre trenta anni di esperienza. Si è laureata all'Università di Glasgow nel 1987 e ha lavorato come specialista in chirurgia veterinaria per sette anni. In seguito, ha lavorato per più di dieci anni come veterinaria in una clinica per animali.
Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria del Royal College of Veterinary Surgeons
Pippa Elliott, veterinaria, consiglia: "Fai delle ricerche e informati sui problemi di salute più comuni della razza maltese. Questi includono lussazione delle rotule, sindrome del tremore generalizzato, shunt portosistemici e ipoglicemia. Sapere a cosa devi prestare attenzione ti aiuterà a capire quando è necessario rivolgersi al veterinario".
Se non intendi far riprodurre il tuo cane, rivolgiti al tuo veterinario per farlo sterilizzare. In tal modo, limiterai i comportamenti antisociali dell'animale (come la tendenza a marcare il territorio da parte del maschio); ridurrai inoltre il rischio che il cane, se femmina, contragga determinate malattie, come il cancro alle mammelle (in tal caso, l'intervento va fatto a tempo debito) e la piometra (infezione dell'utero).
Ciò permetterà di identificarlo come tuo, per sempre. Se il tuo cane scappa o viene rubato, il microchip ti permetterà di dimostrare che sei tu il suo padrone.
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