Comment devenir pilote de Formule 1

Michael Schumacher (91 victoires), Lewis Hamilton (plus de 60 victoires), Alain Prost (51 victoires)... La liste des héros du volant n'est pas très longue, mais les exploits de ces pilotes de Formule 1 sont extraordinaires ! Si vous avez la passion du volant dans le sang et si vous commencez à conduire un kart très jeune, vous serez peut-être le prochain champion du monde de Formule 1 ! Premier conseil : inscrivez-vous à la FFSA ^{[1]XSource de recherche} (Fédération française du sport automobile).

Partie 1

Partie 1 sur 4:

Apprendre à conduire

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Commencez le plus tôt possible. Vous devez tout d'abord être conscient que devenir pilote professionnel est quelque chose de particulièrement difficile ^{[2]XSource de recherche}. Très peu sont les élus qui auront la chance de vivre de leur métier, cette profession étant aujourd'hui à 90 % réservée aux passionnés qui ont des revenus financiers provenant d'autres sources. Une chose est certaine, vous devez mettre les mains sur le volant le plus tôt possible, c'est-à-dire vers l'âge de 7 ans et même avant. Cela dit, il existe toujours des exceptions...
- Si vous êtes mineur, vous devez avoir le consentement de vos parents pour conduire sur circuit, mais pour piloter une Formule 1, vous n'avez pas besoin d'un permis de conduire normal ^{[3]XSource de recherche} pour participer aux championnats du monde et gagner des courses à plus de 300 km/h ! Il vous faut une licence adaptée à la formule choisie. Pour la Formule 1, elle se nomme la Super Licence.
- Pour arriver en haut de l'échelle, il ne suffit pas de savoir tourner le volant, il est indispensable de maitriser toutes les techniques de conduite...
Un enfant doit avoir 7 ans pour mettre un pied dans le monde de la compétition et prendre des contacts qui sont indispensables pour son avenir en participant à des formules de promotion. Certains pilotes sont repérés par des constructeurs ou des équipes durant des courses de karting !
Actuellement, il faut avoir plus de 16 ans pour conduire sur piste, mais si vous conduisez sur route comme pour faire du rallye, vous devez avoir 18 ans et il vous faut le permis de conduire basique pour passer les épreuves sur route. La licence est délivrée par la FFSA (Fédération française du sport automobile). Elle a un centre de formation absolument unique au monde qui est destiné aux conducteurs en herbe. Une année coute environ 100 000 euros et le vainqueur reçoit une bourse lui permettant de financer l'année suivante.
L'antichambre de la Formule 1 est souvent la Formule 2 et les 1 ou 2 ans que vous devez y consacrer vous couteront environ 2 millions d'euros, ce qui n'est pas donné à tout le monde... Créée en 2008 par Sony Interactive Entertainment Europe avec la collaboration de Nissan Europe, la GT Academy ^{[4]XSource de recherche} est un concours qui permet aux jeunes de passer du monde virtuel au monde réel. Les participants s'affrontent avec le jeu Gran Turismo face à des écrans pour tenter de gagner leur place sur le circuit et devenir pilotes professionnels.
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Partie 2

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Se rapprocher du but

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Le karting est la meilleure manière de commencer à faire des courses depuis un très jeune âge. La plupart des pilotes professionnels ont débuté en participant à des compétitions de kart. Regardez sur internet où se trouve le club de karting le plus proche de chez vous et prenez contact avec les responsables sans attendre une minute de plus.
Que ce soit pour le plaisir ou pour faire de la compétition, il est indispensable d'avoir une licence que vous pouvez obtenir par l'intermédiaire d'un club. Si vous êtes mineur, il faut également une autorisation parentale. Il existe différents types de licences. Pour vous entrainer, la licence coute environ 120 euros, pour une licence de compétition, comptez 200 euros. Elles sont valables un an (du 1er janvier au 31 décembre) et doivent être renouvelées. Vous trouverez toutes les licences et leur prix sur cette page du site de la FFSA (Fédération française du sport automobile).
Dans certains clubs, vous pouvez louer un kart, mais si vous vous entrainez souvent et souhaitez faire de la compétition, il est préférable d'acheter votre propre machine. Il existe de nombreux modèles ayant des caractéristiques et des puissances différentes. Vous pouvez avoir une idée des prix des karts neufs sur ce site. Un kart d'occasion est moins cher et pour commencer c'est certainement une bonne option, surtout qu'en progressant, vous allez devoir changer pour des engins plus performants ^{[5]XSource de recherche}.
Pour commencer, vous allez participer à des courses de clubs, puis à des épreuves régionales, et si vous obtenez de bons résultats, vous ferez des courses au niveau national puis européen. Il est clair que si vous souhaitez monter les échelons jusqu'à vous retrouver derrière le volant d'une Ferrari ou d'une Mercedes, il va falloir vous entrainer beaucoup...
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Partie 3

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Obtenir une licence de pilote de Formule 1

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Pour décrocher la Super Licence (la licence de Formule 1), vous devez être bon, très bon ! Il faut obtenir 40 points (minimum) sur 3 ans en gagnant des compétitions majeures : FIA F2, IndyCar, FIA F3 Europe, FIA Formule E, FIA WEC-LMP1, GP3 Series, Formule V8 3.5, Super Formula, FIA WEC-LMP2, FIA WTC, DTM, Super GT, NASCAR Cup, Indy light... Le calcul des points a été modifié en 2017 et les changements sont appliqués depuis le début de l'année 2018 ^{[6]XSource de recherche}.
Peu après que Max Verstappen soit apparu au volant d'une Formule 1 à moins de 18 ans, la FIA a modifié les règles et l'âge minimum requis est aujourd'hui... 18 ans ! Rassurez-vous, vous avez le temps et il vous faut plusieurs années de compétition dans différentes catégories pour acquérir l'expérience qui vous permettra de maitriser l'un de ces petits bolides. Depuis 2016, il est obligatoire d'avoir participé au moins à deux saisons en monoplace. Pendant ce temps, cherchez à gagner beaucoup de points !
Remportez des victoires pour accumuler les 40 points indispensables (sur 3 ans). La répartition des points dépend de la catégorie dans laquelle vous courez et de votre position. Par exemple, si vous courez en F2, les trois premiers reçoivent 40 points, le 4e reçoit 30 points, le 5e, 20 points et le 6e reçoit 10 points. Au-delà du 10e, zéro point... Vous pouvez consulter le nouveau barème d'attribution des points par catégorie sur le site Sportauto.fr.
Pour avoir la Super Licence, il ne vous suffit pas d'obtenir les 40 points, vous devez aussi piloter une Formule 1 en faisant des essais pour des constructeurs ou en vous entrainant afin d'accumuler 300 heures. Cela permet de vous familiariser avec les engins et de montrer ce que vous savez faire aux éventuels recruteurs.
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Partie 4

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Jouer dans la cour des grands

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Si vous vous faites remarquer en gagnant de nombreuses courses, vous allez recevoir des offres de la part de certaines écuries. La voiture que vous conduirez appartiendra généralement à une marque, les équipes ont des contrats avec des sponsors pour couvrir les frais. Un contrat de pilote a normalement une durée d'un an.
Courir est très cher, des sponsors personnels sont bienvenus pour couvrir les nombreux frais liés à la pratique de ce sport. Les sponsors sont principalement intéressés par les pilotes qui ont une excellente image et qui sont aimés du public. En plus de votre travail de pilote, vous devrez prêter votre image pour des photos publicitaires, des vidéos, mettre une marque en évidence lorsque vous passez à la télévision et apparaitre frais et souriant lors de certains évènements.
Même si cela parait moins chevaleresque, c'est une pratique commune dans les formules de promotion comme la Formule Renault, et on le fait également en NASCAR, en IndyCar et en Formule 1. Au lieu d'être payé par l'écurie pour laquelle vous courez, c'est vous qui la payez pour piloter une voiture ^{[7]XSource de recherche}. L'argent peut provenir de sponsors ou de vos propres économies, il va sans dire qu'elles doivent être assez importantes...
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Conseils

Pour trouver des sponsors et avoir un bon soutien financier pour votre carrière, il est important que vous ayez une personnalité agréable, que vous vous comportiez en véritable professionnel, et que vous ayez de la classe.

Avertissements

Pour arriver jusqu'en Formule 1, il va falloir dépenser d'énormes sommes d'argent, la course automobile est une passion très chère.
La sécurité des pilotes est de nos jours une priorité majeure, mais il existe toujours des risques et vous devez être conscient que vous pouvez être blessé et même tué lors d'une course.